La menthe verte, une espèce de menthe agréablement parfumée, est largement utilisée dans divers produits de santé, tels que les dentifrices, les bains de bouche et les cosmétiques. En médecine, elle est prisée pour ses propriétés thérapeutiques reconnues.
Riche en vitamines, antioxydants et nutriments essentiels, la menthe verte présente un arôme proche de celui de la menthe poivrée. Bien qu’elle contienne moins de menthol que sa cousine, elle est particulièrement généreuse en limonène, dihydrocarvone et cinéole, offrant ainsi un goût plus doux et agréable.
À l’instar des autres herbes de la famille de la menthe, la menthe verte se distingue par sa tige carrée. Ses feuilles, qui mesurent entre 5 et 9 centimètres de long et 1,5 à 3 centimètres de large, présentent des pointes acérées, évoquant des lances, d’où son nom.
Les Avantages Potentiels pour la Santé de la Menthe Verte
La menthe verte est associée à de nombreux bienfaits pour la santé, qu’elle soit consommée fraîche ou sous forme d’huile essentielle.
Elle est souvent utilisée pour atténuer divers symptômes tels que : nausées, indigestions, ballonnements, maux de tête, douleurs dentaires, crampes abdominales et maux de gorge.
En application locale, elle est également efficace pour réduire l’enflure causée par des douleurs nerveuses ou musculaires.
Un rapport publié dans une revue scientifique a révélé que l’extrait de menthe verte possède des « contenus phénoliques et flavonoïdes significatifs » et « une excellente activité antioxydante ».
L’huile essentielle de menthe verte exhibe des propriétés antifongiques, comme l’indiquent des recherches présentées lors de la Conférence internationale sur l’ingénierie environnementale et agricole en 2011.
En matière de digestion, la menthe verte peut soulager les symptômes en relaxant les muscles de l’estomac et en atténuant les nausées.
Des études récentes suggèrent que la consommation de deux tasses de thé à la menthe verte par jour pendant cinq jours pourrait réduire les niveaux d’androgènes chez les femmes souffrant d’hirsutisme. Une autre étude menée sur 41 femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques a produit des résultats similaires sur une période de 30 jours.
L’hirsutisme, qui entraîne une croissance excessive des poils sur le visage, le torse et l’abdomen chez les femmes, est souvent causé par des niveaux élevés d’hormones androgènes, traditionnellement associés au sexe masculin, ce qui peut provoquer un grand stress émotionnel.
Des recherches récentes ont également mis en évidence que des extraits de menthe verte et de romarin pourraient améliorer les fonctions cognitives. La professeure Susan Farr, de l’Université de Saint Louis, a proposé que si les antioxydants présents dans ces plantes sont concentrés, ils pourraient favoriser l’apprentissage et la mémoire, potentiellement en atténuant le déclin cognitif lié à l’âge.
En outre, la menthe verte pourrait être bénéfique dans le traitement des conditions de santé suivantes :
- Gorge irritée
- Arthrite
- Crampes
- Douleurs dentaires
- Mauvaise haleine
- Rhumes
- Diarrhée
- Douleurs musculaires
- Maux de tête
- Fatigue
- Stress
Bien que certaines recherches suggèrent que la consommation de quatre tasses de thé à la menthe verte par jour pourrait nuire à la libido masculine, une étude sur des rongeurs a réfuté cette affirmation.
Profil Nutritionnel de la Menthe Verte
Pour 100 grammes de menthe verte fraîche, la valeur nutritionnelle est la suivante :
- Énergie – 44 kilocalories
- Glucides – 8,41 grammes
- Lipides – 0,73 grammes
- Protéines – 3,29 grammes
- Fer – 11,87 milligrammes
- Manganèse – 1,118 milligrammes
- Cuivre – 0,240 milligrammes
- Potassium – 458 milligrammes
- Riboflavine – 0,175 milligrammes
- Pyridoxine – 0,158 milligrammes
- Vitamine C – 13,3 milligrammes
- Cholestérol – 0 milligramme
- Acide pantothénique (vitamine B5) – 0,061 milligrammes
- Vitamine B6 – 0,041 milligrammes
- Folate (vitamine B9) – 3 μg
- Vitamine C – 4,6 milligrammes
Huile Essentielle de Menthe Verte
Les huiles essentielles de menthe verte possèdent des propriétés antifongiques et antioxydantes, ce qui les rend utiles dans la conservation des aliments naturels et comme insecticides.
Contrairement à la menthe verte fraîche, l’huile essentielle n’est pas destinée à la consommation. Avant toute utilisation, elle doit être diluée avec une huile porteuse, car elle peut provoquer des irritations si elle entre en contact avec la peau ou les yeux.
Suggestions de Service pour la Menthe Verte Fraîche
Les feuilles de menthe verte fraîche, avec leur faible teneur en menthol, sont idéales pour les boissons santé et la cuisine.
Voici quelques suggestions de service :
- Hacher les feuilles et les parsemer sur les plats
- Utiliser les feuilles pour préparer une sauce à la menthe
- Préparer du thé à la menthe verte
Pour les plus audacieux, essayez la crème glacée à la menthe fraîche ou une salade épicée de bœuf braisé accompagnée de riz grillé.
La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) considère la menthe verte comme « généralement reconnue comme sûre pour l’usage auquel elle est destinée ».
Cependant, les personnes allergiques à la menthe peuvent présenter des réactions légères, telles que des éruptions cutanées, une irritation de la gorge, des maux de tête ou des vertiges.
Nouveaux Horizons de Recherche sur la Menthe Verte (2024)
En 2024, les recherches sur les bienfaits de la menthe verte continuent d’évoluer. Des études récentes ont exploré ses effets potentiels sur la santé mentale, suggérant que son arôme pourrait améliorer l’humeur et réduire l’anxiété grâce à ses propriétés apaisantes. De plus, des chercheurs examinent son rôle dans la lutte contre le stress oxydatif, en soulignant son efficacité dans la protection des cellules du cerveau contre les dommages.
Une autre étude fascinante a mis en lumière l’impact de la menthe verte sur la microbiote intestinale, suggérant qu’une consommation régulière pourrait favoriser un équilibre sain des bactéries intestinales, ce qui est essentiel pour la digestion et l’immunité.
Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles applications de la menthe verte dans la médecine préventive, soulignant l’importance de cette plante dans notre alimentation moderne pour améliorer notre bien-être global.
