La notion populaire veut que huit verres d’eau soient la quantité optimale à boire chaque jour, mais beaucoup de gens trouvent cela difficile à réaliser. Une nouvelle étude pourrait expliquer pourquoi, en identifiant un mécanisme de déglutition qui nous empêche de consommer trop de liquide lorsque nous n’avons pas soif.
Étant donné qu’environ 60 % du poids corporel humain est constitué d’eau, il n’est pas surprenant que l’eau soit essentielle à la santé humaine et qu’elle aide chaque fonction corporelle.
Mais combien d’eau devrions-nous vraiment boire chaque jour ?
Bien que vous ayez entendu dire que huit verres d’eau de 8 onces par jour – connus sous le nom de « règle 8×8 » – sont le but à atteindre, il n’existe aucune preuve scientifique qui précise exactement quelle quantité de liquide est optimale.
Selon les études effectuées jusqu’à présent, l’Institut de Médecine recommande aux femmes de boire environ 2,2 litres de liquides par jour (environ 9 tasses), tandis que les hommes devraient consommer environ 3 litres de liquides par jour (environ 13 tasses).
Cependant, contrairement à ces recommandations et à la règle dite des 8×8, la nouvelle étude suggère que nous devrions boire seulement lorsque nous avons soif, après avoir découvert un mécanisme qui rend l’excès d’eau difficile à ingérer.
Michael Farrell, coauteur de l’étude au Biomedicine Discovery Institute de l’Université Monash en Australie, et ses collègues publient leurs conclusions dans une revue scientifique de référence.
Le Cortex Préfrontal Droit : Un Rôle Clé Dans La Déglutition
Pour leur étude, l’équipe a recruté un échantillon de participants et leur a demandé de boire de grandes quantités d’eau immédiatement après l’exercice, quand ils avaient soif, et plus tard dans la journée, quand ils n’avaient pas soif.
Dans chaque cas, les chercheurs ont demandé aux participants d’évaluer la difficulté d’avaler de l’eau.
Comparé à la consommation d’eau juste après l’exercice, les participants ont trouvé qu’il était trois fois plus difficile de boire de l’eau plus tard lorsqu’ils n’avaient pas soif.
« Pour la première fois, nous avons constaté que l’effort de déglutition après avoir bu de l’eau en excès était significatif, ce qui signifie qu’ils devaient surmonter une sorte de résistance », explique Farrell. « Cela corrobore notre hypothèse que le réflexe de déglutition devient inhibé une fois que suffisamment d’eau a été ingérée. »
L’équipe a utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) sur chaque participant, leur permettant de mesurer l’activité cérébrale juste avant d’avaler de l’eau dans chaque condition expérimentale.
Ils ont découvert que certaines zones du cortex préfrontal droit du cerveau présentaient une activité significativement plus élevée lorsque les participants devaient faire un effort pour avaler l’eau, suggérant que cette région du cerveau « neutralise » l’inhibition de la déglutition pour permettre une consommation excessive d’eau.
« Écoutez Votre Soif »
Farrell et son équipe insistent sur le fait que boire trop d’eau peut causer des dommages considérables, ce qui peut mener à une hyponatrémie, par exemple, lorsque les niveaux de sodium dans le sang sont anormalement bas.
« Il y a eu des cas où des athlètes de marathon ont reçu des conseils pour s’hydrater excessivement et sont décédés, car ils ont suivi ces recommandations de manière rigide, buvant bien plus que nécessaire », note Farrell.
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que, lorsqu’il s’agit de la consommation d’eau, nous devrions prêter attention aux besoins de notre corps.
« Si nous agissons simplement selon les signaux de notre corps, nous allons probablement bien faire les choses – simplement boire selon la soif plutôt que de suivre un programme rigide. »
Michael Farrell
Néanmoins, l’équipe souligne que la consommation d’eau reste essentielle pour la santé humaine et que certains groupes – comme les personnes âgées – ne consomment pas suffisamment d’eau.
Évolutions Récentes et Perspectives 2024
À l’horizon 2024, il est crucial de réévaluer nos habitudes de consommation d’eau en tenant compte des dernières recommandations. Des études récentes montrent que l’hydratation est liée non seulement à la santé physique, mais également à la santé cognitive. En effet, des recherches ont révélé que même une déshydratation légère peut affecter notre concentration et notre mémoire.
Les experts soulignent également l’importance de l’hydratation avant, pendant et après l’exercice physique. Une étude conduite en 2023 a montré que les athlètes qui s’hydratent correctement ont des performances supérieures et récupèrent plus rapidement.
En conclusion, même si l’eau est vitale, écouter son corps et répondre à ses besoins spécifiques est la clé d’une bonne hydratation. Cela est particulièrement vrai dans un monde où les conditions climatiques extrêmes et les modes de vie trépidants peuvent influencer notre équilibre hydrique.
