Une alternative prometteuse à la chirurgie de remplacement de la hanche pourrait être à notre portée. Des chercheurs ont révélé qu’il est possible d’utiliser les cellules souches d’un patient pour cultiver du nouveau cartilage, prenant la forme d’une articulation de la hanche.
De plus, l’équipe de recherche, comprenant des scientifiques de l’école de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, MO, indique qu’il est possible de programmer ce cartilage nouvellement développé afin qu’il libère des molécules anti-inflammatoires, prévenant ainsi le retour de la douleur arthritique dans la hanche.
Selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées (NIAMS), l’arthrose est la principale cause de dégradation des articulations de la hanche, ce qui entraîne des besoins en chirurgie de remplacement et provoque des douleurs et une incapacité sévères.
La chirurgie de remplacement de la hanche, également connue sous le nom d’arthroplastie, consiste à retirer chirurgicalement la partie malade de l’articulation de la hanche et à la remplacer par des prothèses. Chaque année, aux États-Unis, plus de 332 000 interventions de remplacement de la hanche sont réalisées.
Bien que cette opération soit efficace, le co-auteur de l’étude, le Dr Farshid Guilak, professeur de chirurgie orthopédique à l’Université de Washington, souligne que de nombreux médecins hésitent à recommander une telle chirurgie chez les patients de moins de 50 ans.
Les prothèses de hanche ont généralement une durée de vie inférieure à 20 ans, ce qui signifie que les patients plus jeunes risquent d’avoir besoin d’un second remplacement. Le remplacement d’une prothèse usée est complexe et peut augmenter le risque d’infection, tout en engendrant des dommages à l’os environnant.
Ainsi, Guilak et ses collègues pensent avoir découvert une alternative viable à la chirurgie de remplacement de la hanche.
Prévenir le Retour de l’Arthrite Grâce à la Thérapie Génique
Dans leur étude, les chercheurs expliquent comment il est possible de cultiver du cartilage à partir des cellules souches du patient, prélevées dans la graisse sous-cutanée.
Ce nouveau cartilage est cultivé pour recouvrir un échafaudage synthétique en 3D, façonné selon l’anatomie précise de l’articulation de la hanche du patient.
Faits rapides sur l’arthrose
- L’arthrose est la forme d’arthrite la plus répandue.
- Entre 2008 et 2011, environ 30,8 millions de personnes aux États-Unis souffraient d’arthrose.
- En 2011, l’arthrose représentait environ 80 % de toutes les chirurgies de la hanche aux États-Unis.
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L’échafaudage recouvert de cartilage peut être implanté sur la surface de l’articulation de la hanche endommagée du patient. L’équipe souligne que cela pourrait soulager la douleur liée à l’arthrite et, pour certains patients, retarder ou même éviter la nécessité d’une chirurgie de remplacement de la hanche.
Cet échafaudage a été conçu en tissant ensemble environ 600 faisceaux de fibres biodégradables, produisant un tissu robuste capable de remplir la fonction du cartilage normal.
Selon Franklin Moutos, Ph.D., co-auteur et vice-président du développement technologique chez Cytex Therapeutics Inc., « les implants tissés sont suffisamment solides pour supporter des charges allant jusqu’à 10 fois le poids corporel d’un patient, ce qui correspond typiquement à ce que nos articulations doivent supporter lors de l’exercice ».
En outre, les chercheurs expliquent qu’en insérant un gène dans le cartilage nouvellement créé, ils peuvent déclencher la libération de molécules anti-inflammatoires, susceptibles de limiter le retour de l’arthrite.
« Lorsque l’inflammation se manifeste, nous pouvons administrer un médicament simple qui active le gène que nous avons implanté, diminuant ainsi l’inflammation au sein de l’articulation », précise Guilak. « Nous pouvons arrêter l’administration du médicament à tout moment, ce qui désactive alors le gène. »
Il précise que cette composante de thérapie génique est cruciale; des niveaux élevés de molécules inflammatoires dans une articulation peuvent intensifier la douleur et endommager le cartilage. Avoir la capacité de réduire ces niveaux peut protéger le cartilage nouvellement développé et favoriser son fonctionnement à long terme.
Les chercheurs estiment que leur nouvel implant pourrait un jour devenir une alternative incontournable à la chirurgie de remplacement de la hanche pour des millions de patients souffrant d’arthrose, dont beaucoup sont des personnes plus jeunes âgées de 45 à 65 ans.
« Nous pensons que cette population de patients plus jeunes pourrait être idéale pour ce type de remplacement articulaire biologique à l’avenir », ajoute le co-auteur de l’étude, le Dr Bradley Estes, de Cytex Therapeutics Inc.
L’équipe indique que les implants sont actuellement à l’essai sur des modèles animaux et, si ces essais s’avèrent concluants, des tests sur des humains pourraient être envisagés dans les trois à cinq prochaines années.
Il est également important de noter que la chirurgie de remplacement de la hanche ou du genou pour l’arthrose peut augmenter le risque à court terme de crise cardiaque.
