Il n’est pas courant qu’une collation obtienne le label de « saine », mais une étude américaine, qualifiée de « première du genre », a révélé que le maïs soufflé et d’autres céréales à grains entiers, y compris plusieurs céréales commerciales bien connues, contiennent des quantités de polyphénols, un type d’antioxydant, étonnamment élevées, associées à une réduction des risques de maladies cardiaques, de cancer et d’autres affections.
Cette recherche, dirigée par le Dr Joe Vinson, chimiste à l’Université de Scranton en Pennsylvanie, a été présentée lors de la 238ème réunion nationale de l’American Chemical Society (ACS) à Washington DC.
Les polyphénols jouent un rôle crucial en éliminant les radicaux libres—ces composés chimiques nuisibles qui peuvent endommager nos cellules et tissus. On les trouve dans les fruits, les légumes et d’autres aliments comme le chocolat, le vin, le café et le thé. Cependant, jusqu’à présent, peu de gens savaient que les céréales commerciales, qu’elles soient chaudes ou froides, riches en fibres, étaient également une source significative d’antioxydants.
Les chercheurs ont noté que plus des deux tiers de l’alimentation américaine se compose de céréales pour le petit-déjeuner, de pâtes, de crackers et de collations salées. Vinson a souligné que beaucoup pensaient que la fibre était la principale valeur nutritive des grains entiers, expliquant leur lien avec une diminution des risques de cancer et de maladies cardiaques.
Mais leurs découvertes montrent que les aliments à base de grains entiers présentent des niveaux d’antioxydants similaires par gramme à ceux des fruits et légumes.
« C’est la première étude à mesurer les antioxydants phénoliques totaux dans les céréales pour le petit-déjeuner et les collations, contrairement aux recherches antérieures qui s’intéressaient uniquement aux antioxydants libres dans ces produits », a précisé Vinson.
Les céréales à base de grains entiers tels que le blé, le maïs, l’avoine et le riz (dans cet ordre) contiennent les plus fortes concentrations d’antioxydants. Vinson a également mentionné que le son de raisin est particulièrement riche en polyphénols par portion, en raison de la haute teneur en antioxydants des raisins.
Les chercheurs ont également découvert que, bien que les collations à base de grains entiers aient des niveaux légèrement inférieurs d’antioxydants que les céréales, le maïs soufflé se distingue par sa concentration élevée. Cela pourrait bien faire du maïs soufflé la vedette en raison de ses propriétés bénéfiques pour la santé.
Au cours des dernières années, le maïs soufflé a été au cœur de deux préoccupations majeures : d’une part, un additif utilisé dans le maïs soufflé micro-ondes, et d’autre part, le débat sur les complications diverticulaires potentielles associées à sa consommation avec les noix.
En 2007, ConAgra, le plus grand fournisseur de maïs soufflé au monde, a décidé d’ajouter du diacétyle, un arôme, à son maïs soufflé, après que des médecins aient suggéré un risque accru de bronchiolite, un type de maladie pulmonaire. Cependant, une vaste étude prospective sur les hommes, publiée dans le numéro du 27 août 2008 de JAMA, n’a trouvé aucune preuve soutenant la recommandation selon laquelle les patients devraient éviter le maïs soufflé, les noix et le maïs pour prévenir les complications.
Sources : American Chemical Society.
Écrit par : Catharine Paddock, PhD
Actualités et Perspectives 2024
En 2024, la recherche sur les bienfaits du maïs soufflé continue d’évoluer. Des études récentes ont mis en évidence non seulement la richesse en antioxydants, mais aussi l’impact positif du maïs soufflé sur la santé intestinale. En effet, sa forte teneur en fibres contribue à améliorer la digestion et à favoriser un microbiote intestinal sain. Ces découvertes soulignent l’importance d’intégrer le maïs soufflé dans une alimentation équilibrée, en tant qu’alternative saine aux collations traditionnelles riches en graisses et en sucres.
De plus, des données récentes montrent que la consommation de maïs soufflé pourrait être associée à une diminution du risque d’obésité, ce qui en fait un choix judicieux pour ceux qui cherchent à maintenir un poids santé. Il est également intéressant de noter que le maïs soufflé, lorsqu’il est préparé de manière saine, sans trop de beurre ni de sel, peut constituer une collation faible en calories, tout en étant riche en nutriments essentiels.
Enfin, des études sur les effets anti-inflammatoires du maïs soufflé commencent à faire surface, suggérant que cet aliment pourrait jouer un rôle dans la prévention de certaines maladies chroniques. L’avenir semble prometteur pour cette collation souvent sous-estimée, qui révèle chaque jour un peu plus ses atouts nutritionnels.
