L’arcus senilis se manifeste par un anneau ou un arc blanc, gris ou bleu autour de la cornée de l’œil. Bien que cette condition soit généralement observée chez les adultes plus âgés, elle peut également affecter des personnes de tous âges, y compris des nourrissons.
En règle générale, l’arcus senilis est inoffensif, même s’il peut parfois signaler une hypercholestérolémie chez les personnes de moins de 45 ans.
Dans cet article, nous allons explorer les causes et les facteurs de risque de l’arcus senilis, ainsi que les options de traitement disponibles.
Aperçu
L’arcus senilis est également connu sous le nom d’arcus senilis corneae. Chez les personnes de moins de 40 ans, il peut être désigné par le terme arcus juvenilis.
Les individus touchés par cette condition oculaire observeront un demi-cercle, un cercle complet ou un arc autour de la cornée. La cornée est la partie antérieure claire de l’œil, ressemblant à un dôme.
Cet arc est généralement blanc, gris ou bleu et se forme devant l’iris, la partie colorée de l’œil.
Bien que l’apparition de l’arcus senilis puisse être préoccupante, elle n’est généralement pas considérée comme dangereuse pour la santé ni comme un signe de dégradation de la vision.
Cependant, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour s’assurer qu’il n’existe pas de causes sous-jacentes pouvant entraîner d’autres complications si ce changement oculaire n’est pas pris en charge.
Causes et facteurs de risque
La majorité des personnes atteintes d’arcus senilis sont des adultes plus âgés, le vieillissement étant la principale cause de cette condition.
En effet, presque 100 % des personnes de plus de 80 ans présentent des signes d’arcus senilis. Environ 60 % des personnes de plus de 60 ans sont également touchées.
L’arcus senilis résulte de dépôts lipidiques, souvent appelés lipides, qui se forment dans la partie externe de la cornée. Ces graisses proviennent de l’alimentation et de la production hépatique.
Le cholestérol, en tant que type de graisse, est présent dans le sang. Toutefois, la présence d’arcus senilis ne signifie pas nécessairement qu’une personne souffre d’un taux de cholestérol élevé.
Avec l’âge, les vaisseaux sanguins des yeux se dilatent, permettant à davantage de cholestérol et d’autres lipides de s’accumuler dans l’œil.
Chez les personnes de moins de 40 ans, l’apparition de l’arcus senilis incite les médecins à vérifier la présence d’hypercholestérolémie.
Si une hypercholestérolémie est détectée, cela peut être attribué à des choix de mode de vie ou à une condition héréditaire appelée dystrophie cristalline centrale de Schnyder, qui entraîne l’accumulation de cristaux de cholestérol dans la cornée centrale, accompagnée d’arcus senilis dans la cornée périphérique.
Bien que l’arcus senilis soit courant, il est plus fréquent chez les hommes. Dans de rares cas, des nourrissons peuvent naître avec cette condition.
Pour la plupart des gens, l’arcus senilis ne suscite pas d’inquiétude, et il finira par apparaître chez presque tous ceux qui atteignent un âge avancé.
Symptômes
Une personne atteinte d’arcus senilis peut remarquer :
- Un cercle ou un arc blanc, gris ou bleu autour de la cornée de l’œil.
- Le cercle ou l’arc présente une bordure extérieure bien définie, tandis que la bordure intérieure est floue.
- Si un arc est observé, des lignes peuvent se développer pour former un cercle complet devant l’iris.
Les personnes atteintes d’arcus senilis sont peu susceptibles de ressentir d’autres symptômes, et leur vision demeure généralement inchangée.
Diagnostic
Pour diagnostiquer l’arcus senilis, un médecin réalisera un examen de la vue. L’ophtalmologiste observera l’avant de l’œil à l’aide d’un microscope appelé lampe à fente.
Cet examen peut également impliquer l’utilisation de gouttes oculaires spéciales pour dilater la pupille, permettant ainsi au médecin de vérifier les vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil pour détecter d’éventuels signes de maladie.
Le médecin évaluera l’épaisseur des vaisseaux pour détecter des dépôts lipidiques accrus et recherchera également des signes d’athérosclérose, une affection où les artères se bouchent avec des substances grasses.
En cas de suspicion d’arcus senilis et d’athérosclérose, les patients sont souvent orientés vers leur médecin traitant, un interniste ou un cardiologue.
Un test sanguin permettra de déterminer si une personne a un taux de cholestérol élevé. Si tel est le cas, des médicaments peuvent être prescrits ou des conseils sur un régime alimentaire adapté et un programme d’exercice peuvent être proposés pour réduire le taux de cholestérol sanguin.
Les médicaments utilisés pour abaisser le cholestérol comprennent :
- Statines : elles bloquent une substance que le foie utilise pour fabriquer du cholestérol, comme l’atorvastatine (Lipitor) et la rosuvastatine (Crestor).
- Résines liant les acides biliaires : elles incitent le foie à utiliser le cholestérol pour produire davantage d’acides biliaires, réduisant ainsi le cholestérol sanguin. Les prescriptions possibles incluent la cholestyramine (Prevalite) et le colesevelam (Welchol).
- Inhibiteurs de l’absorption du cholestérol : ces médicaments peuvent diminuer la quantité de cholestérol absorbée par le corps, tel que l’ézétimibe (Zetia).
Liens de cholestérol
Le lien entre l’arcus senilis et l’hypercholestérolémie chez les personnes âgées est un sujet de débat parmi les professionnels de santé.
Certains experts soutiennent qu’il existe une corrélation entre cette condition et l’hypercholestérolémie, pouvant entraîner des problèmes cardiovasculaires.
D’autres affirment qu’il s’agit d’un signe normal du vieillissement, sans lien avec des niveaux élevés de cholestérol.
Lorsque l’arcus senilis apparaît chez une personne de moins de 40 ans, cela peut être préoccupant, car cela pourrait indiquer des taux élevés de cholestérol.
L’hypercholestérolémie peut résulter d’un régime alimentaire, d’un mode de vie ou de troubles génétiques, tels que l’hyperlipidémie familiale (HF), une maladie héréditaire caractérisée par des taux de cholestérol ou de triglycérides extrêmement élevés dans le sang, augmentant le risque de maladie cardiaque.
Complications possibles
L’arcus senilis en lui-même n’entraîne pas de complications, sauf s’il est associé à un taux de cholestérol élevé. Des niveaux élevés de cholestérol peuvent causer des problèmes significatifs, tels que des maladies coronariennes ou cardiovasculaires.
Traitement
Actuellement, il n’existe aucun remède ou traitement pour l’arcus senilis. Une fois qu’il est apparu, il ne disparaîtra pas.
Certaines personnes choisissent de recourir à une technique appelée tatouage cornéen pour masquer l’anneau, bien que les médecins ne la recommandent pas.
Si l’arcus senilis est le signe d’un cholestérol élevé, un médecin pourra conseiller un régime pauvre en graisses saturées, riche en fruits, légumes et fibres. L’augmentation de l’activité physique et l’arrêt du tabac peuvent également être bénéfiques.
Cependant, il n’existe aucune preuve que réduire l’apport en cholestérol entraînera la disparition de l’arcus senilis.
Perspective
L’apparition de l’arcus senilis ne devrait pas affecter la vision d’une personne. Cette condition ne représente pas non plus un danger direct pour la santé.
Cependant, si une personne est diagnostiquée avec l’arcus senilis avant 40 ans, elle peut avoir un risque accru de maladies cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux. Dans ce cas, il est recommandé de consulter un médecin pour un suivi approprié.
Dernières recherches et perspectives en 2024
Les recherches récentes soulignent l’importance de surveiller l’arcus senilis, surtout chez les jeunes patients. Plusieurs études de 2023 ont mis en évidence le lien potentiel entre l’arcus senilis et des maladies cardiovasculaires, même à un jeune âge. Une étude a révélé que près de 30 % des individus présentant des signes d’arcus senilis avant 40 ans souffraient également d’hyperlipidémie, ce qui justifie une évaluation approfondie par un professionnel de santé.
De plus, des approches préventives telles que des bilans de santé réguliers et des modifications du mode de vie, notamment une alimentation équilibrée et une activité physique accrue, sont recommandées pour réduire les risques associés à l’hypercholestérolémie et à ses complications potentielles.
En conclusion, bien que l’arcus senilis soit souvent considéré comme une simple marque du vieillissement, sa présence à un âge précoce doit être prise au sérieux. Les professionnels de santé doivent être vigilants et encourager une approche proactive pour gérer la santé oculaire et cardiovasculaire des patients.
