Impact du Trouble Bipolaire sur les Femmes et leur Santé Mentale

Le trouble bipolaire, souvent désigné sous le terme de maniaco-dépression, est un trouble mental complexe. Il entraîne des fluctuations d’humeur intenses, oscillant entre des périodes de manie et de dépression, et ces variations peuvent durer plusieurs semaines, voire des mois.

Bien que la cause exacte du trouble bipolaire reste floue, des éléments tels que la génétique et l’hérédité semblent jouer un rôle prépondérant. Des facteurs déclencheurs, tels que des antécédents familiaux, l’abus d’alcool ou de drogue, ainsi que des événements de vie stressants ou traumatisants, peuvent exacerber la maladie.

Aux États-Unis, environ 2,6 % de la population adulte est touchée par ce trouble. Hommes et femmes sont également susceptibles d’en souffrir, mais les manifestations et les traitements peuvent varier considérablement entre les sexes.

Les femmes peuvent connaître des différences notables dans les symptômes du trouble bipolaire, notamment en relation avec leur cycle menstruel et les événements liés à la grossesse.

Si elle n’est pas traitée, cette condition peut altérer tous les aspects de la vie d’une personne, entraînant des difficultés significatives à l’école ou au travail, dans les relations interpersonnelles et dans la gestion des finances.

Trouble Bipolaire chez les Femmes par Rapport aux Hommes

Chez les femmes, les fluctuations hormonales sont susceptibles de jouer un rôle important dans le déclenchement des symptômes.

Femme présentant des changements d'humeur liés au trouble bipolaire

Comparativement aux hommes, les femmes atteintes de trouble bipolaire sont plus susceptibles de présenter :

  • Trouble bipolaire II
  • Épisodes dépressifs
  • Cyclisme rapide entre hauts et bas – environ trois fois plus de femmes que d’hommes connaissent un cycle rapide
  • Épisodes mixtes, où des hauts et des bas se produisent simultanément ou en séquence rapide

Voici quelques-unes des distinctions clés entre les hommes et les femmes touchés par le trouble bipolaire.

Le trouble bipolaire II ne comporte pas les épisodes maniaques complets que l’on observe dans le type I.

Âge

L’âge moyen d’apparition du trouble bipolaire est de 25 ans, mais il se développe généralement plus tard chez les femmes que chez les hommes.

Type de Trouble Bipolaire

Les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’un trouble bipolaire II. Bien qu’il partage certaines caractéristiques avec le type I, notamment l’existence de hauts et de bas, le type I se caractérise par des épisodes maniaques complets, alors que le type II implique des épisodes hypomaniaques, une forme moins sévère de manie.

Le cyclisme rapide est également plus fréquent chez les femmes. Il se définit par la survenue de quatre épisodes d’humeur ou plus au cours d’une année, alternant hypomanie et dépression.

Des recherches actuelles suggèrent que ces différences pourraient être liées à des taux anormaux de thyroïde, souvent plus fréquents chez les femmes.

Types d’Épisodes

Les femmes sont plus susceptibles de connaître des épisodes dépressifs fréquents, tandis que les épisodes maniaques sont moins courants, ce qui conduit à une prépondérance des épisodes mixtes chez elles.

La dépression est souvent la caractéristique prédominante chez les femmes atteintes de trouble bipolaire, tant au début qu’au cours de la maladie, en revanche, les hommes présentent plus d’épisodes maniaques. Ces distinctions peuvent influencer les approches thérapeutiques appliquées à chaque sexe.

Mauvais Diagnostic

Les différences entre les sexes dans la présentation du trouble bipolaire entraînent souvent des diagnostics erronés, les femmes étant fréquemment diagnostiquées à tort avec la dépression, tandis que les hommes le sont plus souvent pour la schizophrénie.

Conditions Simultanées

Les femmes souffrant de trouble bipolaire présentent généralement des comorbidités telles que l’anxiété, les migraines, l’obésité et les troubles de panique.

Des études révèlent que d’autres problèmes de santé mentale peuvent également survenir simultanément avec le trouble bipolaire chez les femmes.

Chez elles, les troubles de l’alimentation, les fluctuations de poids, les changements d’appétit et l’insomnie sont plus susceptibles de se manifester durant les phases dépressives comparativement aux hommes.

Les hommes, quant à eux, présentent des taux plus élevés d’abus d’alcool, de toxicomanie et de comportements de jeu. Ils sont également plus à risque de développer des problèmes de comportement et de difficultés à maintenir une conversation durant les phases maniaques.

Dormir

Les femmes et les hommes ont des habitudes de sommeil différentes, et les troubles du sommeil sont courants chez les personnes atteintes de trouble bipolaire. La qualité du sommeil médiocre et le trouble bipolaire semblent s’aggraver mutuellement.

Par exemple, chez les femmes atteintes de trouble bipolaire, un sommeil de mauvaise qualité peut intensifier les symptômes ainsi que la fréquence des épisodes dépressifs et maniaques.

Menstruation, Grossesse et Ménopause

La différence la plus marquante entre les sexes réside dans l’impact des événements de la vie reproductive, comme l’accouchement, sur les femmes atteintes de trouble bipolaire.

Les menstruations, la grossesse, l’allaitement et la ménopause peuvent influencer à la fois l’évolution du trouble bipolaire et les modalités de traitement.

Menstruation

Le trouble bipolaire peut se manifester différemment chez les femmes en raison de l’influence de leur cycle reproductif.

Femme triste pendant ses menstruations, illustrant les effets du trouble bipolaire

Les symptômes peuvent s’intensifier à certains moments du cycle, notamment après l’accouchement, mais également durant la phase prémenstruelle, ainsi que pendant la périménopause et la ménopause.

Les épisodes dépressifs sont plus fréquents chez les femmes atteintes de trouble bipolaire qui sont en période périménopausée ou ménopausée.

Les hormones pourraient être en partie responsables des symptômes observés chez les femmes atteintes de trouble bipolaire.

Les chercheurs suspectent que les fluctuations d’humeur liées à la menstruation, la périménopause et la ménopause sont connectées à des variations des niveaux d’œstrogènes.

Le syndrome prémenstruel (SPM) et le trouble dysphorique prémenstruel (TDP) surviennent souvent en même temps que le trouble bipolaire II. Les femmes souffrant de SPM ou de TDP présentent également un risque accru de développer un trouble bipolaire I.

Les femmes sensibles aux variations hormonales peuvent éprouver des symptômes plus graves, des rechutes plus fréquentes et une réponse moins efficace au traitement.

Grossesse

Le trouble bipolaire atteint son pic chez les femmes pendant leurs années de reproduction, entre 12 et 30 ans, ce qui augmente le risque de symptômes sévères durant la grossesse et le post-partum.

Le traitement des femmes atteintes de trouble bipolaire pendant la grossesse et l’allaitement s’avère complexe. Les stabilisateurs de l’humeur, fréquemment utilisés pour traiter le trouble, peuvent comporter des risques pour le fœtus ou le nouveau-né.

Des études montrent que la grossesse ne protège pas contre le trouble bipolaire, mais elle n’aggrave pas non plus la situation.

Les femmes enceintes atteintes de trouble bipolaire doivent discuter de leur médication avec leur médecin.

Certaines d’entre elles devront poursuivre leur traitement pendant la grossesse, bien que cela puisse avoir des inconvénients. Par exemple, certains médicaments utilisés pour le trouble bipolaire sont associés à des malformations congénitales.

Il existe des risques associés tant au traitement qu’à l’absence de traitement du trouble bipolaire durant la grossesse, d’où l’importance de consulter un médecin. Ce dernier examinera toutes les options thérapeutiques possibles.

Dans les quatre premières semaines suivant l’accouchement, environ 50 % des femmes atteintes de trouble bipolaire resteront en bonne santé. En revanche, 50 % d’entre elles pourraient connaître un épisode de maladie. Environ 25 % des femmes souffrant de trouble bipolaire pourraient faire face à une psychose post-partum, et 25 % pourraient souffrir de dépression post-partum.

Les causes de la vulnérabilité des femmes atteintes de trouble bipolaire à la psychose post-partum ou à la dépression post-partum demeurent inconnues, mais pourraient être liées aux hormones, aux changements de sommeil ou à la privation de sommeil.

Allaitement Maternel

Certains médicaments prescrits pour le trouble bipolaire durant l’allaitement peuvent avoir des effets néfastes.

Le lithium, un stabilisateur de l’humeur, peut entraîner des symptômes tels que léthargie, hypotonie, hypothermie, cyanose et modifications de l’activité électrique cardiaque.

L’allaitement peut perturber le sommeil et provoquer de graves épisodes d’humeur.

Des solutions, comme demander à d’autres adultes de nourrir le bébé ou d’exprimer le lait pour les repas nocturnes, peuvent aider les mères atteintes de trouble bipolaire à garantir un sommeil adéquat.

Un médecin pourra fournir des conseils sur la meilleure approche à adopter pour le traitement pendant l’allaitement.

Traitement

Bien qu’il n’existe pas de remède définitif pour le trouble bipolaire, ce dernier peut être géré efficacement grâce à des traitements médicamenteux. Des modifications du mode de vie, comme la réduction du stress et un sommeil suffisant, peuvent également avoir un impact positif.

Les traitements recommandés pour le trouble bipolaire peuvent inclure :

  • Stabilisateurs de l’humeur pour contrôler les épisodes maniaques ou hypomaniaques
  • Antipsychotiques associés à des stabilisateurs de l’humeur lorsque d’autres traitements ne sont pas efficaces
  • Antidépresseurs pour gérer les épisodes dépressifs
  • Thérapies combinées antidépresseurs-antipsychotiques pour les épisodes dépressifs liés au trouble bipolaire I
  • Médicaments anti-anxiété pour diminuer l’anxiété et améliorer le sommeil
  • Psychothérapie ou thérapies verbales pour explorer l’humeur, les émotions, les pensées et les comportements
  • Thérapie électroconvulsive (ECT), où des courants électriques traversent le cerveau pour traiter les cas sévères de manie ou de dépression
  • Stimulation magnétique transcrânienne, qui utilise des champs magnétiques pour stimuler les cellules nerveuses et soulager les symptômes dépressifs

Dans certaines situations, il peut être nécessaire que les femmes ajustent leurs médicaments ou en discutent avec leur médecin.

Les contraceptifs peuvent ne pas être aussi efficaces lorsqu’ils sont associés à certains médicaments pour le trouble bipolaire, et les options de contraception peuvent nécessiter une réévaluation.

Les choix de traitement doivent être pris en compte lors de la planification d’une grossesse ou durant l’allaitement, afin de minimiser les risques d’anomalies congénitales et d’exposition des nourrissons aux médicaments via le lait maternel.

Il est essentiel que toutes les femmes en âge de procréer discutent des meilleures stratégies pour gérer le trouble bipolaire durant et après la grossesse.

Recherches Récentes et Perspectives Futures

Les recherches autour du trouble bipolaire continuent d’évoluer, et il est essentiel de rester informé des dernières avancées. En 2024, des études récentes soulignent l’importance d’une approche personnalisée dans le traitement du trouble bipolaire, prenant en compte les différences biologiques et psychologiques entre les sexes.

Des travaux récents ont également mis en lumière le rôle de la neuroinflammation dans la pathophysiologie du trouble bipolaire, ouvrant ainsi de nouvelles voies thérapeutiques. Les traitements basés sur l’inflammation pourraient devenir une réalité dans les années à venir, offrant un espoir aux patients qui ne répondent pas aux traitements conventionnels.

Enfin, des études longitudinales s’intéressent à l’impact des facteurs environnementaux et sociaux sur le trouble bipolaire, en particulier chez les femmes, afin de mieux comprendre comment ces éléments peuvent influencer la sévérité et l’évolution de la maladie.

En somme, la recherche sur le trouble bipolaire en 2024 met en lumière l’importance d’une compréhension nuancée de cette condition complexe, avec l’espoir d’améliorer les résultats pour les femmes et les hommes affectés.

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