La solitude est une expérience humaine universelle qui peut nous affecter aussi mal que n’importe quelle maladie physique. Au début de la nouvelle année, l’effervescence fanée des vacances peut parfois laisser un sentiment de vide et d’isolement. Alors, comment pouvons-nous le surmonter?
Comme le dit l’écrivaine américaine Fanny Howe, la solitude est «un compagnon non invité et incréé» qui «se glisse à côté de vous» sans préavis.
Les psychologues définissent la solitude de plusieurs façons et la divisent souvent en catégories selon sa durée.
Essentiellement, toutefois, la plupart des spécialistes s’accordent à dire que la solitude, bien qu’elle soit une expérience humaine partagée, est une émotion indésirable et blessante qui peut affecter à la fois notre santé physique et notre santé mentale. Des études récentes ont noté que la solitude peut avoir un impact sur le fonctionnement de notre système immunitaire, endommager la qualité du sommeil et nous mettre à risque de maladie cardiaque.
Une étude de l’année dernière a fait valoir que la solitude «augmente considérablement le risque de mortalité prématurée», plus que d’autres facteurs de santé.
Une enquête ciblant les adultes âgés de 45 ans et plus aux États-Unis a révélé qu’environ un tiers des répondants se sont déclarés «seuls». Des rapports axés sur les enfants et les jeunes adultes ont également indiqué qu’un pourcentage important de répondants âgés de 17 à 25 ans éprouvaient de la solitude.
Finalement, une étude qui a attiré l’attention des médias a prétendu que 35 ans est l’âge auquel les hommes se sentent le plus seul. En bref, il semble qu’aucun groupe d’âge n’est à l’abri de cette émotion préjudiciable.
Puisque le début de janvier est apparemment la période la plus meurtrière de l’année, avec le légendaire lundi bleu – le jour le plus déprimant de l’année, le troisième lundi de janvier -, nous cherchons des moyens de surmonter le sentiment de solitude cela peut affecter certains d’entre nous à la suite des vacances d’hiver.
Même si la solitude ne touche pas à la fin des fêtes de fin d’année, les outils et les idées ci-dessous vous permettront de mieux repousser ce compagnon indésirable, chaque fois qu’il essaiera de vous saisir par la main ou le cœur.
Reconnaître et réagir
John Cacioppo, professeur émérite de Tiffany et Margaret Blake à l’Université de Chicago, IL, s’est spécialisé dans la solitude, pourquoi nous pouvons en faire l’expérience, comment cela peut nous affecter et ce que nous pouvons faire pour y faire face.
Dans le discours TED que vous pouvez regarder ci-dessous, le professeur Cacioppo soutient que notre société a pris de plus en plus de valeur pour l’individualisme et l’autosuffisance, ce qui peut souvent pousser les individus à s’isoler et à refuser de reconnaître la solitude.
« Vous n’entendez pas parler de se sentir seul, » explique le professeur Cacioppo dans son discours, « et c’est parce que la solitude est stigmatisée, l’équivalent psychologique d’être un perdant dans la vie ou une personne faible, et c’est vraiment dommage, cela signifie que nous sommes plus susceptibles de nier le sentiment de solitude, ce qui n’a pas plus de sens que de nier que nous ressentons la faim, la soif ou la douleur. «
Le déni, affirme le professeur Cacioppo, ne fait qu’exacerber les sentiments de solitude et peut conduire à des stratégies contre-productives, telles que la recherche d’un isolement accru. Ainsi, la première étape pour combattre l’impact négatif de cet état émotionnel est de reconnaître que ce que nous ressentons est la solitude.
«Deuxièmement, poursuit-il, comprenez ce que la solitude fait à votre cerveau, à votre corps, à votre comportement.
« Il est dangereux, en tant que membre d’une espèce sociale, de se sentir isolé, et notre cerveau se met en mode de conservation, ce qui entraîne des effets indésirables et inconnus sur nos pensées et nos actions envers les autres. »
Prof. John Cacioppo
Une fois que nous reconnaissons nos sentiments et comprenons qu’ils peuvent affecter sérieusement notre santé mentale et physique, ainsi que notre comportement, le professeur Cacioppo nous conseille de répondre à notre sentiment de solitude en formant et en renforçant les liens.
«On peut promouvoir des liens intimes en développant [la relation avec] une personne de confiance, à qui vous pouvez vous confier et qui peut se confier à vous», explique-t-il. « Vous pouvez promouvoir la connectivité relationnelle simplement en partageant de bons moments avec vos amis et votre famille » sans aucune distraction.
Enfin, «la connectivité collective peut être favorisée en faisant partie de quelque chose de plus grand que vous-mêmes», alors pourquoi ne pas «envisager de faire du bénévolat pour quelque chose que vous aimez»?
Mettre de côté les médias sociaux
Les médias sociaux peuvent être la première solution qui vient à l’esprit lorsque nous sommes seuls; Cela semble être une solution rapide et facile. Cependant, de nombreux étudiants ont montré que nos réseaux en ligne, bien qu’ils puissent offrir une illusion de connectivité, nous rendent encore plus isolés et plus ségrégués.
Une étude publiée l’an dernier a révélé que les utilisateurs de médias sociaux se sentent plus isolés que les pairs qui consacrent peu de temps aux réseaux en ligne.
Dans le livre, psychologue sociale Sherry Turkle soutient également que l’hyperconnectivité via les médias sociaux nous rend plus éloignés les uns des autres dans nos vies hors ligne.
« Nous attendons plus de la technologie et moins les uns des autres, et je me demande, » pourquoi y a-t-il des choses? « , Et je crois que c’est parce que la technologie nous intéresse le plus où nous sommes les plus vulnérables et nous sommes vulnérables. Nous sommes seuls, mais nous avons peur de l’intimité », explique Turkle.
Afin de former un véritable réseau de soutien qui nous aidera à garder la solitude à l’écart, nous devons regarder à l’extérieur de nos ordinateurs et de nos appareils portatifs et renforcer nos liens avec la famille, les amis et la communauté.
Psychologue Guy Winch nous conseille de faire face à nos peurs et incertitudes et de faire le premier pas pour se connecter, ou se reconnecter avec les autres.Quand nous tendons la main aux autres, il suggère que nous envoyions des messages positifs plutôt que négatifs, et que nous établissions des calendriers précis pour l’événement social.
Par exemple, envoyer quelque chose comme: «Tu me manques, pourquoi ne rattraperons-nous pas le café dimanche prochain? est plus susceptible d’être efficace que: «Hé, je ne sais même plus si nous sommes amis.
Une autre raison pour laquelle le contact direct est préférable au contact en ligne est simplement parce que les humains ont besoin de contact physique pour se sentir réconfortés et connectés, selon Helena Backlund Wasling, de l’Université d’État de New York Upstate Medical University à Sycaruse.
Bien sûr, vous ne devriez pas aller au hasard toucher des étrangers dans la rue, mais en tenant la main d’un parent ou d’un enfant, ou en serrant un ami, pourrait faire des merveilles pour notre santé mentale; le toucher est aussi un outil de communication, envoyant des messages sur nos états émotionnels.
Un animal de compagnie peut aider
Lorsque le contact humain n’est pas disponible, il peut être utile de profiter de la présence d’un ami à fourrure, suggèrent certaines études.
Une étude menée l’année dernière a révélé que posséder un chien peut aider à réduire le risque de décès prématuré, en particulier chez les personnes qui vivent seules, qui sont le groupe le plus à risque de connaître une solitude débilitante.
Des recherches antérieures ont également révélé que les propriétaires d’animaux de compagnie peuvent avoir de meilleures aptitudes sociales et de communication et s’engager davantage dans des activités communautaires.
Les animaux peuvent être de bons sujets de conversation, et prendre soin d’un animal de compagnie – en le prenant pour une promenade, ou chez le vétérinaire – peut décourager la sédentarité et fournir l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes.
Si un animal plus gros, comme un chien ou un chat, semble être trop compliqué ou trop cher, pourquoi ne pas envisager une alternative minuscule, la plupart du temps sans tracas et beaucoup moins chère, comme le poisson, les escargots ou les insectes?
Une étude de 2016 a révélé que les adultes plus âgés qui se voyaient offrir des crickets comme animaux de compagnie devenaient moins déprimés et avaient un fonctionnement cognitif amélioré dans les 8 semaines suivant le début de l’expérience.
Ou, vous pouvez faire du bénévolat dans un refuge pour animaux ou offrir de prendre soin des animaux de compagnie des amis et des connaissances lorsqu’ils partent en vacances, afin de profiter des mêmes avantages et d’améliorer vos relations sociales.
Réécrire l’histoire
Si vous ne pouvez pas échapper à la solitude et que vous vous sentez seul, alors essayez de transformer cette solitude en solitude, et utilisez-la à votre avantage. Lorsque vous êtes coincé par vous-même, pourquoi ne pas en faire une opportunité de «temps pour moi» afin de mieux vous connaître, de vous déstresser et de développer de nouvelles compétences – ou des compétences anciennes?
Une étude, co-rédigée par le psychologue clinicien Ami Rokach, avance que «l’acceptation et la réflexion» sont un moyen de transformer l’impact négatif de la solitude en une attitude plus positive.
Les auteurs définissent cette approche comme «utiliser l’opportunité d’être soi-même et de prendre conscience de ses peurs, de ses désirs et de ses besoins comme le moyen le plus saillant de faire face à la solitude».
Rokach et son co-auteur expliquent que, lorsque nous apprenons à accueillir la solitude et à l’utiliser à notre avantage, nous pouvons éviter la solitude et ses effets négatifs.
« Les résultats de la présente étude suggèrent que la solitude (c’est-à-dire la solitude bien accueillie par opposition à la solitude) peut aider à affronter efficacement la souffrance de la solitude dans la solitude, stoppe les tentatives de nier la solitude, , condition humaine inévitable. «
En, des chercheurs de l’Université de Tel Aviv en Israël suggèrent en outre que la méditation de la pleine conscience peut être utile dans ce contexte, car elle «peut réduire le sentiment subjectif de solitude en réduisant les fonctions cognitives inadaptées».
Donc, si vous êtes seul et que la solitude frappe, ce serait peut-être une bonne idée de vous préparer une tasse de thé, d’écouter de la musique de méditation relaxante et d’avoir l’opportunité de vous faire des amis avant tout.
« Commencer à penser à la solitude comme une bonne chose, faire de la place pour cela », encourage Turkle dans son discours TED, suggérant qu’apprendre à être à l’aise avec nous-mêmes pourrait nous aider à rompre la solitude et améliorer nos relations avec les autres.
