Certains cancers du sein résultent directement des nombreux récepteurs hormonaux à la surface des cellules mammaires. Ces récepteurs sont constitués de protéines qui acceptent les hormones qui indiquent à la cellule quand se développer. Dans les cas de cellules cancéreuses, la cellule commence à croître de façon incontrôlable.
Il existe deux principaux types d’hormones responsables de la croissance mammaire: l’œstrogène et la progestérone. L’un ou l’autre des deux récepteurs, ou les deux, pourrait être présent dans les cas de cancer du sein.
Les récepteurs hormonaux dans le cancer du sein
Cancer du sein ER-positif est diagnostiqué lorsque les cellules cancéreuses reçoivent des signaux de croissance de l’œstrogène.Les récepteurs de l’œstrogène sont le type le plus commun de récepteur d’hormone sur les cellules mammaires. C’est pourquoi le cancer du sein à récepteurs d’œstrogènes positifs (ER-positifs) est si commun.
En revanche, les cellules cancéreuses du sein progestérone-positives (PR-positives) reçoivent leurs signaux de croissance de la progestérone. Si les cellules cancéreuses sont un mélange des deux types de récepteurs, un médecin peut considérer le cancer comme un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs.
Tous les cas de cancer du sein sur deux sont positifs aux récepteurs hormonaux, mais le cancer du sein ER-positif est l’un des cancers du sein les plus fréquemment diagnostiqués.
Cancer du sein chez les hommes
Bien que beaucoup moins commun, les hommes peuvent également développer un cancer du sein. Les hommes ont 1 chance sur 1000 de développer un cancer du sein au cours de leur vie. Parce qu’il est extrêmement rare, les hommes ignorent souvent la grosseur jusqu’à ce que des symptômes plus agressifs apparaissent, rendant les hommes plus susceptibles d’être diagnostiqués à des stades plus avancés.
La plupart des hommes atteints d’un cancer du sein ont un cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs. Cela signifie qu’ils sont susceptibles de recevoir un traitement similaire pour leur cancer du sein chez les femmes atteintes d’un cancer du sein à récepteurs hormonaux.
Symptômes
Les symptômes du cancer du sein ER-positif sont similaires à tous les types de cancer du sein. Le symptôme le plus commun du cancer du sein, y compris le cancer du sein ER-positif, est une grosseur.
D’autres symptômes peuvent survenir:
- irritation de la peau ou fossette
- décharge du mamelon
- gonflement des seins
- douleur dans la poitrine ou le mamelon
- rougeur ou épaisseur de la peau du mamelon ou de la poitrine
- un changement de la forme du sein
Parfois, la masse n’est pas perceptible à travers les examens de surface et nécessite une mammographie pour la détection.
Tests et diagnostic
Après le diagnostic initial du cancer du sein, un médecin ou une équipe de médecins doit déterminer la cause du cancer du sein. Pour ce faire, ils peuvent effectuer une biopsie où ils enlèvent une petite quantité du tissu cancéreux et l’examinent. Ils peuvent également enlever une tumeur par la chirurgie et effectuer des tests une fois cela fait.
L’immunohistochimie ou le test IHC est fait spécifiquement pour détecter les récepteurs d’oestrogène et de progestérone dans les cellules cancéreuses à partir d’un échantillon de tissu.
Le test IHC aidera le médecin à déterminer la marche à suivre pour traiter le cancer du sein. Il recherche spécifiquement les protéines qui agissent comme récepteurs pour l’œstrogène et la progestérone.
Traitement
La façon dont un médecin traite le cancer du sein ER-positif dépend de nombreux facteurs, y compris le stade du cancer, combien il s’est propagé, et la source du cancer. Si le cancer est ER ou PR positif, l’hormonothérapie sera presque certainement incluse dans le plan de traitement du patient.
Il existe différents types de traitements hormonaux qu’un patient peut subir.
Agents hormonaux libérant l’hormone lutéinisante (LHRH)
Les LHRH agissent en «désactivant» la production d’œstrogènes dans les ovaires. En conséquence, moins d’œstrogène est disponible pour soutenir la croissance du cancer du sein ER-positif.
Les LHRH sont souvent administrés par injection dans l’estomac une fois par mois pendant plusieurs mois, ou tous les quelques mois pendant plusieurs mois. Ce traitement est le plus fréquent chez les femmes préménopausées atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce et positif à l’ER.
La recherche actuelle suggère que ce groupe devrait avoir ces injections pendant au moins 2 ans. Le temps que les gens devraient prendre pour ces traitements hormonaux continue d’être étudié, avec plusieurs essais examinant leur utilisation sur de plus longues périodes.
Certains des médicaments utilisés comprennent Zoladex, Lupron et Trelstar. Chez les femmes préménopausées, les ovaires commencent généralement à fonctionner normalement de nouveau plusieurs mois à un an après la fin du traitement.
Inhibiteurs de l’aromatase
Les inhibiteurs de l’aromatase réduisent la disponibilité des œstrogènes en bloquant l’aromatase. L’aromatase est une enzyme qui transforme l’androgène (une hormone) en œstrogène. Le blocage de cette enzyme signifie qu’il y a moins d’œstrogènes disponibles pour encourager la croissance des cellules cancéreuses du sein ER-positives.
Les inhibiteurs de l’aromatase ne fonctionnent que chez les femmes qui ont déjà subi une ménopause. Ils ciblent la glande surrénale et le tissu adipeux où l’œstrogène est fabriqué, par opposition à empêcher sa production dans les ovaires. Cela ne fonctionne que parce que les femmes ménopausées reçoivent beaucoup moins d’œstrogènes de leurs ovaires que les femmes préménopausées.
Certains des inhibiteurs d’aromatase les plus communs incluent Arimidex, Aromasin, et Femara. Un médecin déterminera quel est le meilleur pour chaque individu.
Modulateurs sélectifs de la réponse aux œstrogènes et aux récepteurs (SERM)
Les SERM agissent comme des bloqueurs sur les cellules mammaires. Ces produits chimiques s’attachent aux récepteurs des œstrogènes dans les cellules mammaires, empêchant efficacement les œstrogènes d’envoyer le signal à la cellule pour se développer.
Le tamoxifène est le SERM le plus couramment utilisé pour traiter le cancer du sein RE-positif. Les femmes ménopausées atteintes d’un cancer du sein avancé ER-positif peuvent se faire prescrire Fareston à la place.
Downregulators d’oestrogène-récepteur (ERDs)
Les ERD fonctionnent de la même manière que les SERM en bloquant les effets des œstrogènes. Ils le font en faisant moins de place pour les œstrogènes à se fixer aux récepteurs dans les cellules mammaires.
ERD travaillent également à réduire le nombre de récepteurs d’œstrogènes sur la cellule.Ils modifient la forme des récepteurs d’œstrogènes, ce qui signifie qu’ils ne fonctionnent pas aussi bien.
Faslodex est un ERD qui peut être utilisé pour traiter le cancer du sein avancé, ER-positif chez les femmes ménopausées. Les médecins peuvent prescrire Faslodex si d’autres médicaments hormonaux, tels que le tamoxifène, ne fonctionnent pas.
Pour les femmes préménopausées, il existe une autre option, beaucoup plus invasive à considérer. Suppression prophylactique des ovaires est un moyen agressif de réduire considérablement la quantité d’œstrogènes dans le corps.
Souvent utilisée en dernier recours, la chirurgie prophylactique est sérieuse et peut avoir un impact considérable sur la vie d’une femme, notamment l’impossibilité d’avoir des enfants.
Espérance de vie
Les perspectives générales pour les personnes atteintes d’un cancer du sein ER-positif sont bonnes. Comme avec la plupart des cancers, plus le patient découvre et traite le cancer du sein ER-positif tôt, mieux c’est.
Il existe cinq stades de cancer qui aident un médecin à déterminer à la fois le traitement et l’espérance de vie. Les étapes vont de 0 à 4, 0 étant le plus traitable et 4 étant le plus avancé.
Selon l’American Cancer Society, les taux de survie à 5 ans pour le cancer du sein ER-positif pour les cinq étapes sont:
- étape 0: près de 100 pour cent
- étape 1: près de 100 pour cent
- étape 2: 93 pour cent
- étape 3: 72 pour cent
- stade 4 (stade métastatique): 22 pour cent
Plus tôt le cancer du sein est découvert et traité, meilleures sont les chances de survie du patient. En règle générale, un patient au stade 0 et 1 avec un cancer du sein ER-positif est susceptible d’avoir une durée de vie moyenne.
Il est important qu’un médecin teste et traite le cancer RE-positif avec des traitements hormonaux qui conviennent à chaque individu.
