Le test de l’antigène prostatique spécifique (PSA) est un test sanguin essentiel qui mesure les niveaux d’une protéine produite par la prostate. Bien que les hommes atteints d’un cancer de la prostate aient généralement des niveaux élevés de cette protéine, des taux accrus ne sont pas toujours synonymes de cancer.
Divers problèmes de santé peuvent également provoquer une augmentation des taux de PSA. Dans certains cas, un PSA élevé est temporaire et ne représente pas un problème de santé sous-jacent.
Quels sont les niveaux de PSA?
Les cellules de la glande prostatique produisent normalement du PSA, dont les taux restent généralement inférieurs à 4 nanogrammes par millilitre (ng/ml).
La majorité des hommes souffrant de cancer de la prostate affichent des taux de PSA supérieurs à 4 ng/ml; néanmoins, environ 15 % des hommes avec un taux inférieur à 4 ng/ml peuvent également être diagnostiqués avec un cancer de la prostate. Cela souligne que le test PSA à lui seul ne peut ni exclure ni diagnostiquer le cancer, mais peut indiquer si un homme est à risque de développer cette maladie.
Les examens initiaux peuvent inclure à la fois un test PSA et un examen rectal digital (DRE). Durant cet examen, un médecin insère un doigt dans le rectum pour vérifier les anomalies de la prostate. Si ces deux tests suggèrent un cancer de la prostate, une biopsie sera alors organisée pour confirmer le diagnostic.
Les faux positifs, c’est-à-dire un niveau élevé de PSA sans cancer, sont fréquents. Les taux de PSA peuvent augmenter avec l’âge et d’autres facteurs. Ainsi, les hommes ayant des taux élevés de PSA doivent consulter un médecin sans présumer qu’ils ont un cancer.
Causes non cancéreuses d’un taux élevé de PSA
Différentes conditions de santé, des facteurs liés au style de vie et des incohérences dans les tests peuvent tous conduire à des résultats élevés de PSA. Un médecin peut clarifier quels facteurs sont les plus pertinents pour chaque individu et si un suivi ou des tests supplémentaires pourraient aider à déterminer la cause des résultats anormaux.
Outre le cancer de la prostate, d’autres facteurs peuvent également entraîner des taux élevés de PSA. Ces facteurs incluent :
1. Âge
Il est courant que les niveaux de PSA d’un homme augmentent lentement avec l’âge. Ainsi, les hommes de plus de 50 ans devraient discuter avec leur médecin des risques de cancer de la prostate et des avantages du dépistage du PSA.
Le consensus n’est pas unanime quant à la nécessité de tester systématiquement les hommes de plus de 70 ans, certaines études suggérant que cela n’améliore pas les taux de survie et peut entraîner un surdiagnostic et un surtraitement.
Il est donc crucial que chacun discute des options de dépistage avec son médecin, en tenant compte de ses antécédents médicaux familiaux et personnels.
2. Prostatite
La prostatite, qui est une inflammation de la prostate souvent causée par une infection bactérienne, peut également entraîner des niveaux élevés de PSA. Les hommes souffrant de prostatite peuvent rencontrer divers symptômes tels que des difficultés urinaires, des douleurs lors de la miction, de la fièvre, une sensation de pression dans le rectum, des problèmes d’éjaculation et des changements dans la fonction sexuelle.
3. Hyperplasie bénigne de la prostate
L’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) est une affection courante chez les hommes âgés, caractérisée par une augmentation de la prostate qui peut également faire grimper les niveaux de PSA. Bien que l’HBP ne soit pas un facteur de risque pour le cancer de la prostate, elle peut provoquer des symptômes similaires, comme une irritation lors de la miction.
4. Procédures médicales
Les interventions médicales réalisées sur la prostate peuvent également influencer les niveaux de PSA. Un examen de la prostate récent, la pose d’un cathéter urinaire ou l’insertion d’un instrument dans l’urètre peuvent donner lieu à des faux positifs. Pour obtenir des résultats précis, il est recommandé d’attendre quelques semaines après une procédure médicale avant de réaliser le test PSA.
5. Infection des voies urinaires
Les infections des voies urinaires (IVU), qui touchent l’urètre ou la vessie, peuvent également provoquer une hausse des niveaux de PSA. Les symptômes d’une IVU incluent des douleurs durant la miction, la présence de sang dans l’urine ou des difficultés à uriner. Heureusement, un simple test urinaire suffit généralement à diagnostiquer une infection urinaire.
6. Exercice vigoureux
La pratique d’un exercice intense, comme la course, un jour ou deux avant un test PSA, peut entraîner un faux positif. Il est conseillé de discuter avec son médecin des recommandations d’exercice avant de planifier un test PSA.
7. L’éjaculation
L’éjaculation dans les 48 heures précédant un test de PSA peut provoquer une augmentation temporaire des niveaux de PSA. Les hommes qui prévoient un test de PSA devraient s’abstenir de se masturber ou d’avoir des relations sexuelles durant 2 à 3 jours avant le test.
Il est essentiel que les hommes programmant un test de PSA informent leur médecin des symptômes prostatique qu’ils pourraient éprouver. Les modifications dans l’éjaculation ou la miction peuvent souvent signaler un problème avec la prostate. Des douleurs rectales, des pressions abdominales, de la fièvre et des signes d’infection sont également des indicateurs potentiels d’un problème prostatique.
Considérations
Les symptômes du cancer de la prostate comprennent :
- éjaculation douloureuse
- sang dans le sperme ou l’urine
- douleur à la hanche, au bassin, au bas du dos ou à la cuisse
- débit urinaire faible
- problèmes urinaires
- incontinence ou envies fréquentes d’uriner
- difficulté à obtenir ou à maintenir une érection
- brûlure lors de la miction
Ces symptômes peuvent être similaires à ceux d’autres problèmes prostatiques, tels que la prostatite et l’HBP. Les hommes présentant des symptômes liés à la prostate devront souvent subir des tests supplémentaires, comme des dépistages urinaires ou des examens rectaux numériques pour détecter d’éventuelles anomalies. Le cancer de la prostate peut, dans ses premiers stades, ne présenter aucun symptôme.
Les niveaux de PSA élevés peuvent générer une grande anxiété, surtout chez des hommes qui doivent attendre plusieurs semaines pour un suivi médical. C’est pourquoi la majorité des recommandations suggèrent aux hommes et à leurs médecins d’examiner attentivement les risques et les bénéfices du dépistage PSA.
Les recherches récentes indiquent que le développement du cancer de la prostate pourrait être une expérience courante chez les hommes âgés. Bien que des contrôles de santé réguliers puissent être bénéfiques, certains hommes peuvent opter pour éviter le test PSA, en fonction de leur âge et d’autres facteurs de risque.
Évolution des connaissances médicales
Il est fondamental que les hommes prennent conscience que la détection précoce du cancer de la prostate ne réduit pas nécessairement le risque de mortalité lié à cette maladie. Lorsque les résultats du PSA sont élevés sans anomalies palpables, un médecin pourrait recommander de refaire le test, de continuer à surveiller les niveaux de PSA ou de vérifier la prostate après quelques mois. Chaque homme devrait discuter des avantages et des inconvénients de ces différentes stratégies avec son médecin.
Le test PSA est un outil précieux et sensible qui peut toutefois donner lieu à des faux positifs. Bien qu’il soit efficace pour détecter de nombreux cas de cancer, il peut aussi engendrer une anxiété considérable chez des hommes qui n’ont pas de cancer. En fin de compte, une approche personnalisée, fondée sur des discussions ouvertes et éclairées entre le patient et le médecin, est primordiale pour gérer les préoccupations liées à la santé prostatique.
