Le corps humain possède naturellement du glucose dans le sang, une source essentielle d’énergie pour nos cellules et organes. Si le foie et les muscles génèrent une partie de ce sucre, la majorité provient des aliments et boissons riches en glucides que nous consommons.
Pour maintenir les niveaux de sucre dans le sang dans une plage normale, l’insuline joue un rôle crucial. Cette hormone transporte le glucose du sang vers les cellules de l’organisme.
Lorsque l’insuline est insuffisante ou ne fonctionne pas adéquatement, le glucose s’accumule dans le sang, entraînant des niveaux élevés qui peuvent nuire à la santé.
Symptômes
Le glucose est le carburant des organes et des fonctions corporelles, mais un taux élevé de sucre sanguin ne se traduit pas par une augmentation d’énergie; au contraire, cela peut souvent provoquer la fatigue.
En effet, lorsque les cellules ne peuvent pas utiliser le glucose, une personne peut éprouver une fatigue excessive, une faim accrue ou un épuisement chronique.
De plus, un excès de sucre dans le sang est filtré par les reins, entraînant une perte d’eau et, par conséquent, une miction plus fréquente. Cela peut susciter une soif intense, même en buvant suffisamment de liquides.
L’hyperglycémie peut également entraîner une perte de poids soudaine et inexplicable, car l’organisme, privé de glucose, commence à brûler des muscles et des graisses pour produire de l’énergie.
Enfin, elle peut provoquer des sensations d’engourdissement, de brûlure ou de picotement dans les mains, les jambes et les pieds, souvent dues à une neuropathie diabétique, une complication qui survient après des années d’hyperglycémie.
Qu’est-ce que l’hyperglycémie signifie pour le reste du corps?
Avec le temps, l’hyperglycémie peut endommager des organes et des systèmes vitaux. Elle affecte les vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner des complications telles que :
- Crises cardiaques ou AVC
- Dommages oculaires et perte de vision
- Maladie ou insuffisance rénale
- Problèmes nerveux dans la peau, surtout aux pieds, conduisant à des plaies, infections et complications de cicatrisation
Causes
Dans le diabète de type 1, le système immunitaire attaque les cellules pancréatiques productrices d’insuline, entraînant un manque d’insuline et une élévation du sucre sanguin. Les personnes atteintes de ce type de diabète doivent administrer de l’insuline par injection ou via une pompe.
D’après l’American Diabetes Association, seulement 5 % des diabétiques souffrent de diabète de type 1.
Pour le diabète de type 2, bien que le pancréas produise de l’insuline, le corps ne l’utilise pas correctement, ce qui entraîne une résistance à l’insuline. Les personnes atteintes de ce type peuvent nécessiter un traitement par insuline, médicaments oraux ou des ajustements alimentaires et d’activité physique pour contrôler leur glycémie.
De plus, de nombreuses femmes enceintes développent une résistance à l’insuline, entraînant un diabète gestationnel, qui nécessite un suivi médical rigoureux durant la grossesse, car il peut engendrer des complications pour la mère et l’enfant. Ce type de diabète disparaît généralement après l’accouchement.
L’hyperglycémie, définie comme un taux de sucre sanguin supérieur à la normale, est principalement causée par le diabète, mais certains médicaments, comme les bêtabloquants et certains stéroïdes, peuvent également contribuer à une élévation de la glycémie.
Facteurs de risque pour l’hyperglycémie
Les causes précises du diabète de type 1 ou 2 ne sont pas totalement élucidées, mais divers facteurs semblent accroître le risque de développer ces affections.
Des études suggèrent que des éléments génétiques et environnementaux pourraient jouer un rôle dans le diabète de type 1. Selon l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, certains gènes sont impliqués, tandis que d’autres facteurs, comme les virus, pourraient également contribuer.
La Fondation de recherche sur le diabète juvénile précise qu’il n’existe pas de moyen de prévenir le diabète de type 1, qui n’est pas lié aux habitudes alimentaires ou à l’activité physique. Ce diabète apparaît généralement durant l’enfance ou au début de l’âge adulte.
Bien qu’aucun facteur unique n’ait été identifié, les éléments suivants augmentent le risque de développement d’un diabète de type 2 :
- Avoir des antécédents familiaux de diabète
- Être en surpoids ou inactif
- Avoir des origines ethniques spécifiques (afro-américaines, amérindiennes, asiatiques-américains, hispaniques, etc.)
- Avoir plus de 45 ans
- Avoir une hypertension artérielle
- Avoir des taux de cholestérol HDL bas ou des triglycérides élevés
Sucre sanguin sain
Les personnes souffrant d’hyperglycémie devraient discuter avec leur médecin de leurs objectifs de glycémie. Des tests réguliers sont souvent nécessaires pour s’assurer que les niveaux restent dans une fourchette saine, car chaque individu est unique.
Les niveaux de sucre sanguin peuvent être mesurés après un jeûne de 8 heures, 2 heures après un repas, ou les deux. Certains patients peuvent également passer un test de tolérance au glucose, qui consiste à ingérer une boisson sucrée suivie de tests sanguins.
L’American Diabetes Association recommande une glycémie avant le repas entre 80 et 130 milligrammes par décilitre, et moins de 180 milligrammes par décilitre après un repas.
De son côté, l’Association américaine des endocrinologues cliniques (AACE) préconise une glycémie inférieure à 110 milligrammes par décilitre après le jeûne et moins de 180 milligrammes par décilitre deux heures après un repas.
Contrôler les niveaux de sucre dans le sang
De nombreuses personnes diabétiques doivent surveiller quotidiennement leur glycémie grâce à un glucomètre. Cet appareil prélève une goutte de sang, généralement du doigt, et affiche le niveau de glucose en quelques secondes.
Les patients atteints de diabète de type 1 doivent administrer de l’insuline selon les recommandations, souvent plusieurs fois par jour. Ceux atteints de diabète de type 2 ou de diabète gestationnel devront peut-être ajuster leur régime alimentaire et leur activité physique, avec éventuellement des médicaments oraux ou de l’insuline.
La gestion de la glycémie n’est qu’un aspect d’un mode de vie sain pour les diabétiques. Il est également essentiel de vérifier régulièrement le cholestérol et la pression artérielle pour prévenir les maladies cardiaques. Les patients doivent surveiller leurs pieds pour détecter d’éventuelles plaies et passer des examens ophtalmologiques réguliers.
Hypoglycémie
L’hypoglycémie est souvent une réaction aux médicaments contre le diabète. Une surdose d’insuline peut entraîner une baisse dangereuse de la glycémie, mais cela peut également être causé par d’autres médicaments, des problèmes de santé ou des repas manqués.
Les symptômes de l’hypoglycémie peuvent inclure :
- Faiblesse ou tremblements
- Anxiété soudaine ou irritabilité
- Transpiration excessive ou frissons
- Faim intense
- Confusion mentale
- Palpitations ou fréquence cardiaque accélérée
L’hypoglycémie peut généralement être traitée en consommant une boisson riche en glucides. Les épisodes fréquents d’hypoglycémie doivent être discutés avec un médecin, car il peut être nécessaire d’ajuster ou de réduire les médicaments prescrits.
Quand voir un médecin
Des symptômes tels que fatigue, soif intense, mictions fréquentes ou perte de poids inexpliquée doivent alerter et être discutés avec un professionnel de santé, car ils peuvent indiquer un diabète ou d’autres problèmes médicaux.
La plupart des bilans de santé incluent des tests de glycémie, même si le patient ne présente pas de symptômes. Le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis recommande des dépistages du diabète pour les adultes de 40 à 70 ans en surpoids. Les personnes ayant des antécédents familiaux de diabète ou d’autres facteurs de risque devraient passer des tests plus tôt et plus régulièrement.
La santé et le bien-être dépendent d’une gestion adéquate des niveaux de sucre dans le sang. Des consultations médicales régulières, ainsi que des conseils sur l’alimentation, l’exercice et les traitements, sont essentiels pour maintenir une glycémie stable et garantir une meilleure qualité de vie.
Nouveaux développements en 2024
Récemment, des études ont mis en lumière des approches innovantes pour la gestion de l’hyperglycémie. Par exemple, des recherches ont montré que l’utilisation de capteurs de glucose en continu (CGM) permet aux patients de surveiller en temps réel leur glycémie, améliorant ainsi leur capacité à réagir rapidement aux fluctuations. Une étude de 2023 a révélé que 70 % des utilisateurs de CGM ont réussi à réduire leurs épisodes d’hyperglycémie de manière significative.
De plus, des traitements émergents, comme les médicaments modulant la sécrétion d’insuline, montrent des résultats prometteurs pour les personnes atteintes de diabète de type 2, avec des améliorations notables de la glycémie et des effets secondaires réduits. En 2024, l’accent est également mis sur l’importance d’une approche personnalisée du traitement, tenant compte des facteurs génétiques, métaboliques et environnementaux des patients.
Enfin, l’éducation des patients sur les modes de vie sains, y compris l’alimentation équilibrée et l’exercice régulier, est plus cruciale que jamais. Des études montrent que des interventions simples, comme une augmentation de l’activité physique et une réduction des glucides raffinés, peuvent réduire le risque d’hyperglycémie et améliorer la qualité de vie globale. En intégrant ces nouvelles connaissances, les professionnels de la santé peuvent mieux soutenir les patients dans leur parcours de gestion du diabète.
