Lorsque la plupart des gens ressentent un malaise au niveau de l’estomac, ils cherchent rapidement à en identifier la cause. Beaucoup se demandent s’il s’agit d’un virus de l’estomac ou d’une intoxication alimentaire liée à un repas. Il est essentiel de comprendre la nature de la maladie pour pouvoir la traiter efficacement.
Le mal d’estomac est souvent assimilé à la grippe intestinale ou à une intoxication alimentaire, mais les symptômes peuvent être si similaires qu’il est facile de les confondre.
Qu’est-ce qu’un virus de l’estomac?
Bien que souvent nommé grippe intestinale, il n’existe aucun lien entre un virus de l’estomac et la grippe saisonnière. La grippe intestinale résulte d’une infection virale qui cible le système digestif, tandis que la grippe saisonnière affecte le système respiratoire.
Différentes souches de virus gastriques existent. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le norovirus est la cause la plus fréquente de gastro-entérite aux États-Unis, représentant un groupe de virus apparentés.
Comment se propage un virus de l’estomac?
Les virus de l’estomac sont extrêmement contagieux et peuvent se transmettre rapidement. Une personne infectée peut être contagieuse dès l’apparition des premiers symptômes et durant les premiers jours suivant leur guérison.
Un virus de l’estomac peut se propager de plusieurs manières :
- Manger ou boire des aliments contaminés par le virus
- Avoir un contact direct ou indirect avec la bouche d’une personne infectée ou avec une surface contaminée
- Le virus peut également être présent dans les vomissements et les selles des personnes infectées
Les personnes qui s’occupent d’un malade doivent prendre des précautions supplémentaires.
Les symptômes des virus de l’estomac
Les symptômes d’un virus de l’estomac peuvent durer jusqu’à 10 jours et incluent :
- Diarrhée, pouvant être aqueuse ou sanglante
- Perte d’appétit
- Nausées ou vomissements
- Crampes abdominales, douleurs musculaires ou fatigue
- Fièvre légère
- Maux de tête
- Vertiges ou sensation de faiblesse
Bien que les selles ne contiennent généralement pas le virus, des selles sanglantes peuvent indiquer une infection plus grave.
Diagnostic du virus de l’estomac
Il n’existe pas de test unique pour diagnostiquer un virus de l’estomac. Un médecin se basera principalement sur les symptômes rapportés par le patient.
Un test rapide des selles peut détecter le rotavirus ou le norovirus, mais il n’existe pas de tests rapides pour d’autres virus. Un échantillon de selles peut également être analysé pour exclure une infection bactérienne ou parasitaire.
De nombreuses personnes choisissent de se reposer, de s’hydrater et de prendre des médicaments en vente libre jusqu’à ce que le virus disparaisse. Malheureusement, il n’existe pas de traitement médical spécifique pour un virus de l’estomac ; les soins à domicile sont donc primordiaux.
Traitement et prévention
Voici quelques conseils pour se rétablir d’un virus de l’estomac à la maison :
- Laissez votre estomac se reposer. Évitez les aliments solides pendant plusieurs heures.
- Sucer des glaçons ou prendre de petites gorgées d’eau. Il est crucial de rester hydraté, en évitant les jus ou boissons qui pourraient aggraver la diarrhée.
- Lorsque vous reprenez l’alimentation, commencez par des aliments faciles à digérer, comme des biscuits secs, du pain grillé et du riz. Arrêtez de manger si la nausée revient.
- Évitez certains aliments jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux, notamment les produits laitiers, la caféine, l’alcool, le sucre et les aliments gras ou épicés.
Il est important d’être vigilant avec les médicaments en vente libre, car certains peuvent aggraver l’infection. Même les médicaments anti-diarrhéiques peuvent être préjudiciables si l’infection est causée par certaines bactéries.
Le virus de l’estomac s’estompe généralement en 24 à 48 heures, mais des soins appropriés à domicile sont essentiels pour un rétablissement rapide.
Consultez un médecin si des symptômes graves apparaissent, tels que :
- Selles sanglantes ou vomissements
- Incapacité de garder des liquides pendant plus de 24 heures
- Déshydratation
- Fièvre supérieure à 40 °C
Conseils pour prévenir un virus de l’estomac
Le CDC estime que le norovirus provoque entre 19 et 21 millions de maladies, 56 000 à 71 000 hospitalisations et 570 à 800 décès chaque année. Voici quelques mesures préventives pour réduire le risque d’infection :
- Pratiquer une bonne hygiène des mains. Lavez-vous toujours les mains avec de l’eau et du savon, surtout après avoir utilisé les toilettes ou avant de manger.
- Faites attention dans la cuisine. Rincez bien les fruits et légumes et assurez-vous de bien cuire tous les aliments.
- Nettoyez et désinfectez rapidement les surfaces potentiellement contaminées après un vomissement ou une diarrhée.
- Lavez soigneusement le linge. Les vêtements contaminés par des vomissements ou des selles doivent être lavés séparément.
- Maintenez une distance avec toute personne infectée. Si quelqu’un est malade, utilisez des objets personnels distincts.
Une vaccination est disponible dans certains pays pour lutter contre certains virus de l’estomac et peut être efficace pour prévenir les symptômes graves si administrée aux enfants au cours de leur première année.
Pour en savoir plus, explorez les remèdes contre la grippe de l’estomac.
Qu’est-ce que l’intoxication alimentaire?
L’intoxication alimentaire et la grippe intestinale sont souvent confondues en raison de leurs symptômes similaires. L’intoxication alimentaire est causée par la consommation d’aliments contaminés par des bactéries, des virus ou des parasites, qui peuvent s’introduire dans les aliments à différentes étapes de la production.
La contamination croisée est fréquemment responsable des intoxications alimentaires, se produisant lorsque des agents pathogènes passent d’une surface à l’autre. Les aliments crus et les plats préparés, comme les salades, sont particulièrement exposés à ce risque.
Les bactéries peuvent également se développer rapidement lorsque des aliments, tels que des viandes, des produits laitiers et des sauces, ne sont pas conservés à la bonne température. Ces organismes nuisibles peuvent produire des toxines qui provoquent une inflammation des intestins lorsqu’ils sont ingérés.
La contamination peut également survenir à la maison si des aliments, comme de la viande crue, ne sont pas manipulés ou cuits correctement.
Parmi les bactéries couramment associées à l’intoxication alimentaire, on trouve Salmonella et E. coli.
Les symptômes d’intoxication alimentaire
Alors que les symptômes d’un virus de l’estomac peuvent se développer sur plusieurs jours, ceux de l’intoxication alimentaire peuvent apparaître dans les 6 heures suivant la consommation d’aliments contaminés. Les personnes peuvent ressentir :
- Diarrhée
- Nausées et vomissements
- Douleurs et crampes abdominales
- Fièvre
La maladie causée par une intoxication alimentaire peut durer de quelques heures à plusieurs jours, mais la plupart des cas se résolvent en moins de 24 heures.
Les personnes peuvent souvent suspecter une intoxication alimentaire si d’autres consommateurs du même repas tombent également malades ou si la nourriture a été mal conservée. Les aliments à risque incluent les salades, la volaille insuffisamment cuite, les œufs et les produits laitiers.
Diagnostiquer une intoxication alimentaire peut s’avérer délicat, surtout si l’origine précise de l’infection ne peut être identifiée. Un médecin peut effectuer des tests de selles pour déterminer le germe responsable.
Prévention de l’intoxication alimentaire
Pour prévenir l’intoxication alimentaire, les gens doivent s’assurer que viandes, salades, vinaigrettes et autres aliments sont conservés à la bonne température. Évitez de consommer des aliments laissés à température ambiante pendant plus de 2 heures.
Il est crucial de se laver les mains avant de manipuler de la viande crue et d’éviter de consommer de la viande crue, des œufs crus ou des sauces à base d’œufs crus. Lors de pique-niques ou de repas en extérieur, conservez les aliments périssables sur de la glace et faites attention aux pratiques d’hygiène dans les restaurants.
