L’alopécie de traction est une forme de perte de cheveux causée par des coiffures trop serrées. Lorsqu’elle est détectée tôt, cette condition est totalement réversible, et les cheveux peuvent repousser. Cependant, si la situation persiste, les follicules pileux peuvent subir des dommages irréversibles, entraînant une incapacité à produire de nouveaux cheveux.
Cet article vous offre des informations essentielles sur les causes, les traitements et les stratégies de prévention de l’alopécie de traction.
Qu’est-ce que l’alopécie de traction?
L’alopécie de traction résulte du tirage constant des cheveux, souvent dû à des coiffures comme les tresses, les dreadlocks ou les queues de cheval. Elle peut également survenir avec des couvre-chefs serrés portés quotidiennement.
Une pression répétée sur les follicules pileux peut entraîner l’arrachage de mèches de cheveux et même endommager ces follicules. Cela peut provoquer des rougeurs, des démangeaisons, et parfois des ulcères ou des infections dues à des lésions cutanées.
Les signes d’alopécie de traction incluent :
- un dégarni frontal souvent observé au niveau des tempes ou de la nuque,
- l’apparition de petits boutons sur le cuir chevelu ou à la base des tresses,
- rougeur, démangeaisons et ulcères sur le cuir chevelu,
- une séparation des cheveux qui s’élargit,
- des zones de cheveux fins ou cassés là où la pression a été exercée,
- des zones brillantes et cicatricielles dans les cas avancés.
Il est à noter que le port de coiffures serrées n’est pas toujours problématique, et qu’une perte de cheveux quotidienne, allant de 50 à 100 cheveux, est considérée comme normale selon l’American Academy of Dermatology. Cependant, l’alopécie de traction, bien que non menaçante sur le plan médical, peut engendrer des conséquences psychologiques notables.
Cette forme de perte de cheveux se distingue des autres types, tels que l’alopécie androgénétique, qui sont principalement influencés par des facteurs génétiques ou immunitaires.
Une condition connexe, appelée alopécie cicatricielle centrale centrifuge (ECCC), survient souvent lorsque la perte de cheveux débute au sommet du crâne avant de s’étendre vers l’extérieur, et peut entraîner des cicatrices sur le cuir chevelu.
Causes
L’alopécie de traction est favorisée par certaines coiffures et professions. Voici quelques-unes des causes possibles :
- Coiffures serrées, telles que les dreadlocks, tresses, cornrows et queues de cheval,
- Extensions de cheveux, qui peuvent être collées ou étroitement liées à la base des cheveux, provoquant une tension sur les racines,
- Couvre-chefs comme les casques de sport ou bandeaux élastiques, contribuant à l’amincissement des cheveux au point de contact,
- Accessoires capillaires portés de manière répétitive, comme des barrettes,
- Des cheveux très longs pouvant exercer une pression sur les follicules,
- Produits chimiques comme les défrisants, qui altèrent la structure des cheveux,
- Utilisation conjointe d’extensions et de défrisants, facteur de risque majeur selon une étude.
Une étude a révélé que l’alopécie de traction touchait 31,7 % des femmes africaines ayant les cheveux décontractés ou permanentés.
Cette condition est également fréquente chez les danseurs et les athlètes qui maintiennent des coiffures serrées durant de longues périodes. Bien que l’alopécie de traction puisse affecter tout le monde, elle est plus courante chez les personnes âgées en raison de l’affaiblissement naturel des follicules pileux au fil du temps.
De manière surprenante, les animaux de compagnie peuvent également être concernés. Par exemple, laisser des pinces à cheveux dans la fourrure d’un chien trop longtemps peut provoquer une traction douloureuse et une perte de cheveux.
Traitement
Le traitement de l’alopécie de traction peut parfois être aussi simple qu’un ajustement des coiffures. Voici quelques recommandations :
- Éviter les coiffures serrées. Si des exigences religieuses ou professionnelles le demandent, il est conseillé de porter les cheveux aussi lâchement que possible,
- Limiter l’utilisation de produits chimiques tels que les défrisants, en évitant de les appliquer sur des cheveux déjà fragilisés,
- Varier les coiffures toutes les quelques semaines pour éviter une tension prolongée sur une zone spécifique,
- Essayer des produits de croissance capillaire. Environ 40 % des utilisateurs de minoxidil constatent une repousse après 3 à 6 mois. La FDA a approuvé Rogaine, mais il ne doit pas être utilisé sur un cuir chevelu rouge ou enflammé,
- Utiliser des anti-inflammatoires. Des crèmes stéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation du cuir chevelu liée à l’alopécie de traction.
Si, après quelques mois, les cheveux ne repoussent toujours pas, cela peut indiquer des dommages aux follicules. Dans des cas plus graves, où il y a des cicatrices importantes, la repousse peut être impossible.
Il est conseillé de consulter un médecin ou un dermatologue pour déterminer le meilleur traitement. Dans les cas graves, des greffes de cheveux ou d’autres techniques de camouflage peuvent être envisagées.
La prévention
Pour prévenir l’alopécie de traction, voici quelques conseils pratiques :
- Desserrer ou changer toute coiffure douloureuse,
- Varier les coiffures régulièrement,
- Opter pour des tresses épaisses et lâches plutôt que des tresses fines et serrées,
- Préférer des liens de cheveux en tissu aux élastiques,
- Garder les cheveux lâches le plus souvent possible.
Il est crucial de maintenir des cheveux en bonne santé en veillant à une alimentation riche en protéines et en fer, essentiels pour la croissance capillaire. Les bonnes sources de fer incluent les haricots, les noix, le riz brun, la viande et les légumes à feuilles, tels que les épinards.
Nouveaux Développements en 2024
En 2024, la recherche sur l’alopécie de traction a progressé, mettant en lumière l’importance de la sensibilisation à cette condition. Des études récentes ont montré que l’éducation sur les coiffures appropriées peut réduire considérablement l’incidence de l’alopécie de traction, surtout parmi les jeunes adultes et les adolescents. Par ailleurs, des thérapies innovantes, telles que les traitements topiques à base de peptides et les thérapies par cellules souches, commencent à montrer des promesses pour favoriser la repousse des cheveux.
De plus, des statistiques récentes indiquent une augmentation significative des consultations dermatologiques pour l’alopécie de traction, avec un nombre croissant de professionnels de santé prenant en charge cette problématique de manière proactive. Il est essentiel que les patients soient encouragés à discuter ouvertement de leurs préoccupations capillaires avec leur médecin, car cela peut mener à des solutions efficaces.
Dans l’ensemble, l’alopécie de traction, bien qu’elle puisse sembler anodine, requiert une attention appropriée et des stratégies de prévention et de traitement adaptées. En restant informés et en adoptant des pratiques capillaires responsables, chacun peut contribuer à préserver la santé de ses cheveux.
Perspective
L’alopécie de traction est entièrement réversible dans les premiers stades. En général, reconnaître ce problème et éviter les coiffures serrées conduira à une restauration complète des cheveux. Toutefois, dans les cas avancés, où les follicules sont endommagés, la repousse peut ne pas être possible. Dans ces situations, il peut être judicieux de consulter un professionnel de la santé pour discuter des options de greffe de cheveux.
Si la perte de cheveux préoccupe une personne, il est important de s’adresser à un médecin ou à un dermatologue. Ces professionnels peuvent aider à identifier la cause de la perte de cheveux et proposer le traitement le plus approprié.
