La démence est un terme général utilisé pour décrire les symptômes de perte de mémoire, les changements de personnalité et les déficiences intellectuelles qui sont assez importantes pour affecter la vie quotidienne d’une personne.
La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence. Aux États-Unis seulement, il y a un nouveau cas de maladie d’Alzheimer toutes les 66 secondes. La maladie d’Alzheimer affecte généralement les personnes de plus de 65 ans, mais l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer représente 5 % des cas.
La maladie d’Alzheimer n’est pas considérée comme une partie normale du vieillissement, mais l’âge est l’un des facteurs de risque les plus répandus de la maladie.
Qu’est-ce que l’Alzheimer précoce?
Comme son nom l’indique, l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer survient lorsqu’une personne présente des signes de démence ou d’Alzheimer dans les premiers stades de sa vie. La maladie d’Alzheimer à un stade précoce est également appelée Alzheimer d’apparition précoce. Les symptômes, cependant, restent les mêmes.
Plus de 200 000 personnes souffrent d’Alzheimer précoce aux États-Unis seulement.
L’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer affecte généralement les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine, mais de rares cas ont été rapportés chez des personnes dans la trentaine.
La maladie d’Alzheimer à évolution précoce présente les mêmes symptômes que la maladie d’Alzheimer. Les taux de progression de la maladie d’Alzheimer diffèrent d’une personne à l’autre et il peut donc être difficile de fournir un guide général.
Les symptômes de la maladie d’Alzheimer
Les premiers stades de la maladie d’Alzheimer sont marqués par des lacunes dans la mémoire et la force mentale.
Cela est plus visible dans les événements tels que:
- Oublier les conversations récentes
- Égarer les éléments couramment utilisés
- Oublier les noms des personnes, des lieux et des objets rencontrés régulièrement
- Répétition des mêmes questions ou déclarations
- Mauvais jugement ou confusion
- Indécision régulière
- Changements d’humeur tels que l’anxiété et la colère
À mesure que la maladie d’Alzheimer progresse, les symptômes peuvent s’aggraver. De nouveaux symptômes, y compris l’obsession, des idées délirantes et une confusion croissante, peuvent survenir.
Dans les derniers stades, des symptômes plus graves peuvent se présenter. Ceux-ci pourraient inclure des hallucinations et une diminution de la capacité physique.
Diagnostic
Parce que la maladie d’Alzheimer à début précoce est moins fréquente que de nombreux autres troubles, y compris le stress, elle peut facilement être mal diagnostiquée. Cela peut être frustrant pour la personne présentant des symptômes.
Toute personne éprouvant des symptômes devrait consulter un médecin spécialisé dans les traitements de la maladie d’Alzheimer. Le processus de diagnostic implique généralement des tests cognitifs et un examen médical. Il peut également inclure l’imagerie cérébrale.
Causes
Le plus grand facteur de risque de la maladie d’Alzheimer est l’âge. Avec l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer, l’âge est également un facteur de risque.
Les médecins ne sont pas tout à fait certains des causes de l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer, alors que d’autres ne montrent des signes qu’après l’âge de 65 ans.
Gènes et Alzheimer
Il existe des traits génétiques rares qui peuvent être liés à la maladie d’Alzheimer. Les personnes qui héritent de ces gènes ont tendance à présenter des symptômes dans la trentaine à la cinquantaine, et plusieurs membres de la famille de plusieurs générations montreront des signes d’Alzheimer.
Ceci est connu comme « la maladie d’Alzheimer familiale ». Si les cas de maladie d’Alzheimer précoce apparaissent dans la famille de quelqu’un, c’est une bonne idée pour eux d’être testés pour cela.
Un enfant dont les parents ont le gène familial de la maladie d’Alzheimer a 50 % de chances de développer la maladie lui-même.
Le lien de l’aluminium à Alzheimer
Une théorie concernant la cause de la maladie d’Alzheimer a été un lien entre l’environnement et l’ingestion d’aluminium.
Alors qu’une corrélation a été constatée à plusieurs reprises entre l’ingestion d’aluminium et l’incidence de la maladie d’Alzheimer, il n’y a aucune preuve que la consommation d’aluminium cause la maladie d’Alzheimer.
En 2009, une étude à long terme a été publiée, impliquant des personnes âgées de 65 ans ou plus, suivies pendant 15 ans.
La recherche a révélé que le déclin cognitif était plus important chez les personnes ayant une exposition plus élevée à l’aluminium dans leur eau potable. Les chercheurs ont suggéré que l’aluminium de l’eau potable pourrait être un facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer.
Faire face à la maladie d’Alzheimer précoce
Il peut être difficile de faire face à l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer. À mesure que l’esprit commence à décliner, s’ajuster à de nouveaux niveaux de capacités personnelles peut poser un défi.
Accepter les limites personnelles et mettre en œuvre des méthodes d’adaptation peut réduire le stress lié à l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer.
Stratégies pour faire face à la vie quotidienne comprennent la création d’une liste de choses qui deviennent plus difficiles à faire, puis en travaillant avec les autres pour trouver des moyens de remplir facilement ces tâches.
Par exemple, des rappels quotidiens peuvent être placés dans le téléphone pour des tâches importantes.
Une routine quotidienne spécifique peut aider à réduire le temps passé chaque jour à déterminer quelle tâche est la suivante.
Le fardeau financier de l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer
Il est important de considérer les coûts auxquels est confrontée la personne atteinte d’Alzheimer.
Les coûts communs comprennent:
- Visites chez le médecin
- Traitement médical continu
- Équipement médical et son utilisation
- Médicaments sur ordonnance, si nécessaire
- Produits et services de soins personnels
Ces coûts de soins dépendront de l’endroit où la personne vit et de la rapidité avec laquelle les symptômes de la maladie d’Alzheimer progressent.
Faire face à l’Alzheimer précoce sur le lieu de travail
Pour de nombreuses personnes ayant des symptômes précoces de la maladie d’Alzheimer, elles peuvent accomplir leur travail comme d’habitude avec peu ou pas d’aide extérieure.
Cependant, il est important de communiquer tout diagnostic avec la direction et de les tenir au courant de tout progrès.
Selon le rythme de progression, il peut arriver un moment où il est approprié d’envisager de quitter le lieu de travail.
L’effet de la maladie d’Alzheimer précoce sur les relations
Un examen indique que de nombreux patients ne reçoivent pas de soins adéquats après leur diagnostic.
Au fur et à mesure que les symptômes s’aggravent, le patient, sa famille et ses aidants peuvent ressentir du stress. Il peut également être embarrassant d’entourer les premiers changements de style de vie.
Beaucoup de gens essaient de cacher la situation à leur famille et à leurs amis, créant plus de stress et s’aliénant. Il est important d’être ouvert et réaliste dans la communication, et d’exprimer tous les besoins directement.
Dans les couples où un partenaire est diagnostiqué avec l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer, il est tout aussi important d’avoir des conversations ouvertes sur l’avenir de la maladie.
Selon la progression du trouble, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer commencera à perdre son indépendance.
Cela peut être stressant pour leur partenaire, qui peut porter une grande partie du fardeau des soins. Il peut donc être utile d’envisager d’embaucher un fournisseur de soins pour certaines tâches, comme payer des factures, remplir des ordonnances et organiser la paperasserie.
Aussi difficile que cela puisse être, les membres de la famille doivent discuter des problèmes de fin de vie pendant que la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer est encore capable de prendre des décisions éclairées.
Un groupe de soutien composé d’amis, d’enfants et de membres de la famille peut faciliter la tâche pour faire face aux défis de la maladie.
Nouveaux Horizons de Recherche sur l’Alzheimer Précoce
En 2024, la recherche sur la maladie d’Alzheimer précoce a fait des avancées significatives. Des études récentes ont montré que des biomarqueurs spécifiques, détectables dans le liquide céphalorachidien, pourraient prédire l’apparition de la maladie plusieurs années avant les premiers symptômes.
Une étude de l’Institut National de la Santé a révélé que près de 60 % des patients présentant ces biomarqueurs développent des symptômes dans les cinq ans suivant le diagnostic. Ces découvertes ouvrent la voie à un dépistage plus précoce et à des interventions potentielles.
De plus, de nouveaux traitements, incluant des thérapies géniques et des médicaments modulateurs de la neuroinflammation, sont en phase d’essai clinique. Ces approches visent à ralentir la progression de la maladie et à améliorer la qualité de vie des patients.
Enfin, des programmes d’éducation et de soutien pour les familles sont de plus en plus courants, visant à réduire le stress et à promouvoir une meilleure compréhension de la maladie. Ces initiatives sont essentielles pour aider les proches à gérer les défis quotidiens associés à l’Alzheimer précoce.
