Si vous avez une infection des sinus, vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’un traitement antibiotique ne vous aide pas à guérir plus rapidement ni à réduire les symptômes plus efficacement qu’un placebo inactif. C’est ce que révèle une étude récente menée par l’École de médecine de l’Université de Washington à Saint-Louis, Missouri, États-Unis, publiée dans le numéro du 15 février du JAMA.
Le Dr Jane M Garbutt, professeur agrégé de recherche en médecine à l’École, explique que cette recherche souligne l’usage excessif des antibiotiques dans les soins primaires. Elle mentionne également les efforts déployés par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour promouvoir une utilisation plus appropriée de ces médicaments.
« Nous espérons que cette étude fournira des preuves scientifiques que les médecins pourront utiliser pour expliquer à leurs patients qu’un antibiotique n’est pas susceptible d’aider une infection aiguë des sinus », a déclaré Garbutt.
Le Dr Jay F Piccirillo, professeur d’oto-rhino-laryngologie, a ajouté :
« Nos résultats montrent que les antibiotiques ne sont pas nécessaires pour une infection des sinus de base — la plupart des gens guérissent d’eux-mêmes. »
La sinusite, qui se traduit par l’inflammation d’un sinus, correspond à l’un des petits espaces remplis d’air à l’intérieur du front et des pommettes. Les sinus produisent du mucus qui s’écoule normalement à travers de petits tubes dans le nez. La majorité des cas de sinusite sont causés par une infection et touchent principalement les pommettes.
Cette condition est très courante aux États-Unis, où 1 prescription sur 5 d’antibiotiques est destinée à traiter des infections des sinus.
L’une des raisons qui sous-tend la campagne du CDC pour encourager une utilisation plus judicieuse des antibiotiques est l’augmentation du nombre de bactéries qui développent une résistance à ces médicaments. L’objectif de l’étude était donc d’examiner si l’utilisation fréquente de ces traitements est réellement efficace. Les résultats montrent qu’il n’en est rien.
Au lieu de prescrire immédiatement des antibiotiques comme l’amoxicilline, les chercheurs recommandent que médecins et patients se concentrent sur le soulagement des symptômes tels que la douleur, la fièvre, la toux et la congestion, tout en surveillant l’évolution de la situation pour déterminer si un traitement supplémentaire devient nécessaire.
Pour leur étude, Garbutt et ses collègues ont analysé les données de 166 adultes présentant une infection aiguë des sinus avec des symptômes correspondant aux critères établis par un groupe d’experts du CDC. Ces patients ont été recrutés dans des centres de soins primaires de St Louis.
Pour être inclus dans l’étude, les participants devaient présenter des symptômes modérés à sévères, notamment des douleurs faciales et des écoulements nasaux durant entre 7 et 28 jours.
Les patients souffrant de sinusite chronique ou présentant des complications graves n’ont pas été inclus dans l’étude. Les complications graves incluent des infections de l’oreille ou du poumon.
Les participants ont été assignés au hasard à recevoir soit un traitement de 10 jours d’amoxicilline, soit un placebo. Les deux groupes ont également reçu des médicaments pour soulager les symptômes tels que la douleur, la toux, la fièvre et la congestion.
Les chercheurs ont évalué les symptômes des participants à divers moments de l’essai : au début (jour 0), puis aux jours 3, 7, 10 et 28. À chaque évaluation, les participants ont rempli un questionnaire appelé le test de résultats nasaux-16 (SNOT-16), qui mesure divers aspects de la qualité de vie liés à cette maladie.
Les chercheurs ont également noté les cas de rechute et de récurrence des symptômes, ainsi que les jours d’absence au travail.
Les résultats ont montré qu’au jour 3, il n’y avait aucune différence entre le groupe ayant reçu le traitement et celui ayant reçu le placebo sur l’une des mesures. Au jour 7, une légère amélioration a été observée dans le groupe traité, évaluée à partir des réponses au questionnaire.
Cependant, Garbutt a souligné que cette petite différence était peu susceptible de constituer un soulagement notable des symptômes.
« Même si c’était un changement statistiquement significatif, ce n’est probablement pas un changement qu’un patient remarquerait », a-t-elle déclaré.
Cette légère amélioration avait disparu au jour 10, moment auquel 8 participants sur 10 dans les deux groupes ont signalé que leurs symptômes avaient totalement disparu ou s’étaient considérablement améliorés.
Les résultats ont également révélé qu’il n’y avait aucune différence entre les groupes en ce qui concerne la quantité de médicaments de soulagement des symptômes choisis.
Bien que l’étude démontre que les antibiotiques ne sont pas efficaces pour traiter la sinusite aiguë, elle ne répond pas à la question de ce qui fonctionne réellement pour cette « maladie désagréable », comme le souligne Garbutt :
« Les gens éprouvent des symptômes importants. Ils se sentent malheureux et perdent du temps de travail. Si un antibiotique n’apporte aucun bénéfice, alors que peut-on faire ? C’est une question à laquelle nous n’avons pas encore répondu. Mais nous y travaillons », conclut-elle.
Écrit par Catharine Paddock PhD
Nouvelles Perspectives sur le Traitement des Infections des Sinus en 2024
En 2024, des recherches supplémentaires ont été menées pour explorer des alternatives efficaces à l’utilisation des antibiotiques pour traiter les infections des sinus. Plusieurs études récentes ont mis en avant l’importance de traitements non antibiotiques, tels que les inhalations de vapeur, les décongestionnants et même certaines solutions salines, qui se sont révélés bénéfiques pour soulager les symptômes.
Une étude a démontré que l’utilisation de corticostéroïdes nasaux peut réduire l’inflammation et accélérer la guérison des infections des sinus, ce qui pourrait offrir une solution prometteuse pour les patients. De plus, une meilleure éducation des patients sur les symptômes et le traitement de la sinusite pourrait également contribuer à réduire la dépendance aux antibiotiques. Une approche multidisciplinaire impliquant des médecins généralistes, des oto-rhino-laryngologistes et des pharmaciens est essentielle pour améliorer les résultats de santé des patients souffrant de sinusite.
