L’anaphylaxie est une réaction allergique sévère qui peut entraîner un état critique connu sous le nom de choc anaphylactique. Cette condition nécessite une attention médicale immédiate, car elle peut évoluer rapidement et devenir mortelle.
Les substances les plus fréquemment impliquées sont les aliments, les piqûres d’insectes, le venin et certains médicaments. Ces éléments sont désignés comme allergènes.
L’allergie alimentaire est la principale cause d’anaphylaxie en dehors des établissements médicaux, selon la Food Allergy Research and Education (FARE).
Aux États-Unis, une réaction anaphylactique liée à des aliments entraîne une visite aux urgences toutes les 3 minutes, touchant principalement les adolescents et les jeunes adultes.
Les déclencheurs les plus courants incluent les médicaments, les aliments, et les piqûres d’insectes.
Faits rapides sur l’anaphylaxie
- L’anaphylaxie est une réaction allergique sévère.
- Elle peut causer des problèmes respiratoires, une chute de la pression artérielle, des chocs et potentiellement la mort.
- Les réactions anaphylactiques aux allergènes alimentaires conduisent à une visite hospitalière toutes les 3 minutes aux États-Unis.
- Une injection d’adrénaline, comme celle d’un EpiPen, peut stopper la progression des symptômes.
- Éviter les allergènes connus peut réduire le risque d’anaphylaxie, mais il est impossible de prévoir une réaction à un nouvel allergène.
Que se passe-t-il dans l’anaphylaxie?
Lorsqu’une personne est exposée à un allergène, son corps peut réagir par des symptômes bénins, tels que des yeux larmoyants ou un nez qui coule. Cependant, une réaction allergique sévère, ou anaphylaxie, peut survenir si le corps considère l’allergène comme une menace sérieuse, semblable à une infection bactérienne ou virale.
Dans ce cas, le corps libère une grande quantité d’histamine, provoquant une réaction inflammatoire. Cela peut entraîner une dilatation des vaisseaux sanguins, une chute soudaine de la tension artérielle et, potentiellement, un choc. Les voies respiratoires peuvent se rétrécir, rendant la respiration difficile, tandis que des fuites dans les vaisseaux sanguins provoquent un œdème dans les tissus environnants.
La réaction peut se manifester immédiatement ou, dans de rares cas, quelques jours après l’exposition à l’allergène.
Symptômes
Il est crucial de reconnaître les signes et symptômes de l’anaphylaxie, car une intervention rapide est souvent nécessaire.
Les symptômes incluent :
- difficulté à respirer, respiration sifflante, essoufflement, sensation de serrement dans la gorge et douleur thoracique
- difficulté à avaler
- toux et voix rauque
- démangeaisons dans la bouche ou la gorge et congestion nasale
- impression qu’un objet est coincé dans la langue ou la gorge
- sensation de lourdeur dans la langue
- gonflement et démangeaisons cutanées, accompagnés d’urticaire, de chaleur, de rougeurs et d’éruptions cutanées
- douleurs abdominales et crampes, avec nausées, vomissements et diarrhée
- anxiété et sentiment de malheur imminent
- gonflement des pieds, des mains, des lèvres, des yeux et parfois des organes génitaux
- hypotension et mauvaise circulation, pouvant entraîner une peau bleuâtre, un pouls faible, des vertiges ou des évanouissements
- choc
- perte de conscience
La personne peut également ressentir des démangeaisons, avoir les yeux rouges et larmoyants, souffrir de maux de tête et avoir des crampes abdominales. Un goût métallique dans la bouche peut également être ressenti.
Des difficultés respiratoires sévères et une chute importante de la pression artérielle peuvent conduire à un état de choc, qui peut être fatal sans intervention rapide.
Premiers secours
Si une personne présente des symptômes allergiques graves, il est impératif d’appeler immédiatement les secours.
Les premiers secours en cas d’anaphylaxie comprennent :
- retirer l’allergène, si possible, et appeler les secours
- vérifier les antécédents allergiques du patient
- l’aider à administrer tout médicament qu’il pourrait avoir
- rassurer le patient pour qu’il se sente en sécurité
Si le patient est conscient de son allergie, il peut utiliser un injecteur d’adrénaline, tel qu’un EpiPen.
Cet injecteur délivrera une dose d’épinéphrine, qui est une forme d’adrénaline.
Respiration
En attendant l’arrivée des secours, il est essentiel de veiller à ce que la personne puisse respirer correctement.
Pour faciliter la respiration, la personne doit rester assise. Si la pression artérielle chute, il est préférable de s’allonger avec les jambes surélevées.
En cas de perte de conscience, il faut s’assurer qu’elle puisse respirer. La personne peut être placée en position de récupération.
Celui qui reste auprès du patient doit surveiller son état de santé.
À l’arrivée des secours, il est important de fournir les informations suivantes, si possible :
- ce qui a provoqué la réaction
- si la personne a utilisé un auto-injecteur d’adrénaline
Si possible, conservez un échantillon de l’allergène ayant causé la réaction et accompagnez-le au patient à l’hôpital.
Si la respiration s’arrête complètement, la réanimation cardiorespiratoire (RCP) doit être effectuée et maintenue jusqu’à l’arrivée des secours.
Traitement
Le traitement d’urgence pour une anaphylaxie sévère consiste généralement en une injection d’épinéphrine.
L’épinéphrine agit de plusieurs manières :
- Elle provoque la constriction des vaisseaux sanguins, ce qui réduit l’enflure et augmente la pression artérielle.
- Elle aide à détendre les muscles des voies respiratoires.
- Elle inhibe la libération de produits chimiques allergiques supplémentaires.
Cela contribue à empêcher la réaction de s’aggraver.
La plupart des patients répondent bien à ce traitement, et les symptômes commencent généralement à s’estomper. Si aucune amélioration n’est constatée, une seconde dose peut être administrée après 10 minutes.
Il arrive que les symptômes disparaissent après une injection d’épinéphrine, mais qu’ils reviennent par la suite. Dans ce cas, le patient peut être placé sous surveillance à l’hôpital pendant 24 heures.
Pour les réactions moins sévères, le médecin peut administrer des corticoïdes ou des antihistaminiques.
La prévention
L’anaphylaxie est une urgence médicale vitale. Les personnes les plus à risque sont celles ayant des antécédents d’allergies.
Cependant, il n’est pas toujours possible de prévoir les réactions. Certaines personnes peuvent réagir à des substances qui ne les ont pas affectées auparavant.
Après avoir subi une réaction allergique, il est crucial de se souvenir de l’allergène impliqué et de tenter de l’éviter à l’avenir.
Étant donné qu’il est parfois impossible d’éviter un allergène, il est recommandé de porter un auto-injecteur d’adrénaline et un bracelet d’identification médicale pour informer autrui de son allergie. Il est également conseillé d’informer ses amis, employeurs et personnel scolaire de toute allergie susceptible de provoquer une réaction sévère.
L’anaphylaxie représente une urgence potentiellement mortelle qui nécessite une intervention rapide. Il est essentiel que chacun soit conscient des signes et symptômes associés à cette condition et sache comment réagir efficacement.
Recherches récentes sur l’anaphylaxie
Les recherches récentes sur l’anaphylaxie en 2024 mettent en lumière des avancées significatives dans la compréhension des mécanismes sous-jacents et des traitements. Une étude récente a révélé que près de 50 % des patients ayant eu une réaction anaphylactique grave n’avaient jamais présenté de symptômes allergiques auparavant, soulignant l’importance de l’éducation et de la sensibilisation.
De plus, des études ont montré que des traitements préventifs, tels que l’immunothérapie orale, peuvent réduire la gravité des réactions anaphylactiques chez certains patients. Cette approche offre une nouvelle perspective pour la gestion à long terme des allergies alimentaires.
Les chercheurs se penchent également sur le rôle du microbiome intestinal dans le développement des allergies, suggérant que des modifications de la flore intestinale pourraient influencer la susceptibilité des individus aux réactions allergiques. Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à des traitements innovants dans le futur.
Il est primordial que la communauté médicale continue de s’informer sur ces avancées afin de mieux prévenir, diagnostiquer et traiter l’anaphylaxie.
