L’anémie microcytaire est une condition dans laquelle les tissus et les organes du corps ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène. Ce phénomène est souvent dû à un nombre insuffisant de globules rouges ou à une carence en hémoglobine, cette précieuse protéine qui transporte l’oxygène dans le sang. Lorsqu’il y a une carence en hémoglobine, les globules rouges deviennent plus petits et, par conséquent, leur capacité à transporter l’oxygène est réduite.
Il est essentiel de noter que l’anémie microcytaire ne désigne pas une maladie unique, mais plutôt un groupe de différentes anémies qui partagent des caractéristiques communes.
Les Symptômes de l’Anémie Microcytaire
Au début, de nombreuses personnes atteintes d’anémie microcytaire ne ressentent aucun symptôme. Selon l’Académie américaine des médecins de famille (AAFP), cette condition est fréquemment découverte par hasard lors d’un test sanguin effectué pour d’autres raisons.
Cependant, lorsque l’anémie devient plus sévère, les symptômes peuvent inclure :
- Peau pâle, parfois grise
- Teinte pâle à l’intérieur des paupières ou sous les ongles
- Faiblesse ou fatigue excessive
- Irritabilité
- Essoufflement, même au repos
- Rythme cardiaque rapide
- Pica, un besoin irrésistible de consommer des substances non nutritives comme de la glace, de la terre ou de l’argile
Causes de l’Anémie Microcytaire
L’anémie microcytaire peut résulter de divers problèmes de santé, allant de l’inoffensif à des conditions plus graves. Travailler avec une équipe de soins de santé compétente est crucial pour identifier la cause sous-jacente.
Il est souvent mentionné que l’anémie microcytaire est principalement causée par l’une des conditions répertoriées sous l’acronyme TAILS :
Thalassémie
La thalassémie est un trouble sanguin héréditaire, transmis de génération en génération en raison de gènes anormaux. Les personnes atteintes de thalassémie voient leur corps incapable de produire les protéines nécessaires à une hémoglobine fonctionnelle.
Cette absence de protéines entraîne une formation et un fonctionnement défectueux des globules rouges, provoquant ainsi une anémie qui peut varier de légère à sévère selon le nombre de gènes affectés.
L’anémie ferriprive et la thalassémie sont les causes les plus fréquentes de l’anémie microcytaire, et ces deux conditions peuvent coexister chez certains individus.
Anémie de la Maladie Chronique
Certaines maladies chroniques peuvent également être à l’origine de l’anémie microcytaire. Ce type d’anémie est souvent qualifié d’anémie d’inflammation et de maladie chronique (AI/CD).
Les infections persistantes ou l’inflammation affectent la manière dont le corps utilise le fer, entraînant une classification d’environ un quart à un tiers de ces anémies comme microcytaires.
Des conditions telles que :
- Maladie rénale
- Cancers divers, comme le lymphome non hodgkinien ou le cancer du sein
- Maladies inflammatoires comme le diabète, l’insuffisance cardiaque, ou l’arthrite rhumatoïde
- Infections, y compris le VIH et la tuberculose
Déficience en Fer
L’AAFP souligne que le manque de fer est la cause la plus courante d’anémie microcytaire. Les raisons de cette carence varient souvent selon l’âge et le sexe.
Chez les enfants, les déficiences alimentaires sont souvent responsables de l’anémie ferriprive. Chez les femmes en âge de procréer, la perte de sang menstruelle est généralement la cause principale.
Chez les hommes adultes et certaines femmes non menstruées, la perte de sang, souvent dans l’intestin, est la cause la plus fréquente, parfois liée à un ulcère hémorragique ou à une tumeur.
Les personnes âgées peuvent également souffrir d’anémie ferriprive en raison d’une alimentation déficiente en nutriments, ou à cause de maladies chroniques affectant l’absorption du fer. Une étude a révélé que la prévalence de l’anémie chez les hommes âgés varie de 8 à 44 %.
Empoisonnement au Plomb
Les enfants exposés à la peinture au plomb, typiquement dans des logements anciens ou via des jouets contaminés, peuvent souffrir d’une intoxication au plomb, surtout s’ils mettent des objets à la bouche.
L’eau contaminée et une exposition élevée à la pollution industrielle peuvent également en être la cause, bien que cela soit moins fréquent.
Anémie Sidéroblastique
L’anémie sidéroblastique congénitale, un trouble génétique, impacte la capacité de la moelle osseuse à produire des globules rouges. Bien qu’elle puisse causer une anémie microcytaire, elle est moins courante que d’autres causes.
Traitement
Les personnes souffrant d’anémie, quelle qu’en soit la forme, doivent consulter un médecin, même en l’absence de symptômes. Bien qu’une légère anémie puisse sembler bénigne, elle peut causer des dommages aux organes vitaux à long terme. Une anémie sévère ou prolongée peut même être fatale.
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente de l’anémie microcytaire. Les médecins peuvent pratiquer divers tests pour identifier cette cause et établir un plan de traitement approprié.
Souvent, des suppléments de fer sont recommandés, ce qui est généralement efficace pour traiter l’anémie microcytaire chez les enfants. Si cela n’est pas suffisant, d’autres examens peuvent être nécessaires pour rechercher une perte de sang ou d’autres causes possibles.
D’autres options de traitement comprennent :
- Antibiotiques pour traiter les infections chroniques
- Des hormones pour gérer les menstruations abondantes
- Médicaments stimulant la production de globules rouges
- Transfusions sanguines dans les cas les plus graves
- Chirurgie pour traiter un ulcère hémorragique ou retirer une tumeur intestinale
La chélation, une thérapie visant à réduire les niveaux de plomb dans le corps, peut également être utilisée, surtout chez les enfants, car l’anémie peut les rendre plus vulnérables à l’empoisonnement au plomb.
Prévention
Dans certains cas, comme les troubles héréditaires, il n’existe pas de méthode éprouvée pour prévenir complètement l’anémie microcytaire. Cependant, une alimentation équilibrée, riche en fer, vitamine B12, vitamine C et acide folique, peut bénéficier à la majorité des personnes souffrant d’anémie.
Les individus n’absorbant pas assez de fer par leur alimentation peuvent avoir besoin de prendre des suppléments sous supervision médicale.
Prévenir l’Anémie chez les Bébés
L’American Academy of Pediatrics recommande de ne pas donner de lait de vache aux nourrissons avant 12 mois. Un apport prématuré peut entraîner des pertes sanguines dans les selles et nuire à l’absorption du fer.
Les parents devraient consulter leur pédiatre pour déterminer le bon moment pour introduire le lait de vache.
Les bébés allaités reçoivent généralement suffisamment de fer jusqu’à 4 mois. Une fois que le bébé est prêt pour les aliments solides, il est conseillé d’introduire des aliments enrichis en fer. Les bébés nourris au lait maternisé doivent également recevoir des préparations contenant des quantités suffisantes de fer.
Les Enfants et le Lait de Vache
Les enfants plus âgés peuvent consommer jusqu’à 2 tasses de lait entier par jour. Un excès peut conduire à une anémie ferriprive.
Cette anémie peut survenir parce que :
- Le lait est naturellement pauvre en fer
- Le lait peut rassasier l’enfant, laissant moins de place pour des aliments riches en fer
- Le calcium et la caséine présents dans le lait interfèrent avec l’absorption du fer
Bonnes Sources Alimentaires de Fer
Tous les âges bénéficient d’une alimentation riche en fer pour prévenir l’anémie. Les aliments riches en vitamine C, comme les agrumes, aident également à améliorer l’absorption du fer.
Le corps assimile plus efficacement le fer d’origine animale, d’où les végétariens doivent veiller à un apport suffisant.
Parmi les aliments les plus riches en fer, on trouve :
- Viande rouge
- Jaunes d’œuf
- Céréales et grains enrichis
- Haricots
- Légumes à feuilles vertes
- Tomates
- Pommes de terre
- Raisins secs
Perspective
Les perspectives à long terme pour les personnes atteintes d’anémie microcytaire dépendent largement de la cause sous-jacente. La plupart des cas sont bénins, surtout ceux liés à une légère carence en fer.
Les formes plus sévères, causées par la thalassémie, des ulcères ou des tumeurs, nécessiteront souvent des soins médicaux plus intensifs.
La clé pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d’anémie microcytaire est de l’identifier et de la traiter le plus tôt possible. Des numérations globulaires complètes (CBC) peuvent aider à diagnostiquer l’anémie même en l’absence de symptômes, ce qui permet un traitement rapide et, en général, une meilleure qualité de vie.
