L’amoxicilline, souvent prescrite pour les toux persistantes causées par des infections thoraciques non compliquées telles que la bronchite, n’offre pas un meilleur soulagement des symptômes que l’absence de traitement. C’est la conclusion d’un essai randomisé contrôlé contre placebo, le plus grand à ce jour, portant sur les antibiotiques pour les infections des voies respiratoires inférieures (LRTI).
L’étude, réalisée par l’Université de Southampton au Royaume-Uni, fait partie du consortium GRACE (Genomics to Combat Resistance Against Antibiotics in Community LRT acquis en Europe) et a bénéficié du financement du sixième programme-cadre de la Communauté européenne.
Les résultats de cette étude sont publiés dans le numéro en ligne du 19 décembre de The Lancet Infectious Diseases.
Le professeur Paul Little, premier auteur et expert en recherche sur les soins primaires à Southampton, a déclaré :
« Les patients recevant de l’amoxicilline ne se rétablissent pas beaucoup plus rapidement ni ne présentent significativement moins de symptômes. »
Il souligne également que l’utilisation de l’amoxicilline pour traiter les infections respiratoires sans pneumonie pourrait non seulement être inefficace, mais également nuisible.
« La surutilisation des antibiotiques, souvent due aux prescriptions en soins primaires, peut entraîner des effets secondaires tels que diarrhée, éruptions cutanées, vomissements et développement de résistance », explique-t-il.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a récemment alerté sur le fait que la résistance aux antibiotiques reste une menace majeure pour la santé publique mondiale, en grande partie à cause de l’abus d’antibiotiques.
Les infections thoraciques, connues sous le nom d’infections des voies respiratoires inférieures (LRTI), figurent parmi les maladies aiguës les plus fréquemment traitées dans les pays en développement.
La question de savoir si le LRTI, en particulier chez les personnes âgées, devrait être traité par des antibiotiques reste controversée, d’autant plus que les virus sont responsables de la majorité des cas, et des études antérieures ont donné des résultats contradictoires.
Une étude récente présentée à CHEST 2012, la réunion annuelle de l’American College of Chest Physicians, indique également que les antibiotiques sont inefficaces contre la toux due au rhume chez les enfants.
Pour cette dernière étude GRACE, les chercheurs ont inclus 2 061 adultes de cabinets de soins primaires présentant des infections thoraciques légères. Les participants provenaient de 12 pays européens : Angleterre, Pays de Galles, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Suède, France, Italie, Espagne, Pologne, Slovénie et Slovaquie.
Les participants ont été assignés au hasard à recevoir soit de l’amoxicilline, soit un placebo, à prendre trois fois par jour pendant sept jours.
Les généralistes prescripteurs (GP) ont évalué les symptômes de leurs patients au début de l’étude, et les patients ont également rempli des journaux de leurs symptômes quotidiens.
À l’analyse des données, les chercheurs ont constaté peu de différence dans la gravité des symptômes ou leur durée entre les groupes amoxicilline et placebo.
Même chez les plus de 60 ans sans autres maladies, les antibiotiques semblaient offrir peu d’avantages comparativement au placebo.
Les patients du groupe antibiotique ont rapporté significativement plus d’effets secondaires, y compris éruptions cutanées, nausées et diarrhées.
Les chercheurs ont néanmoins conclu que, bien que la plupart des gens semblent s’améliorer d’eux-mêmes, un petit nombre de patients pourraient bénéficier des antibiotiques, et « le défi est d’identifier ces personnes », selon Little.
Dans un commentaire d’accompagnement, Philipp Schuetz de l’Université de Bâle en Suisse, note :
« Little et ses collègues ont fourni des données convaincantes qui devraient inciter les médecins de soins primaires à s’abstenir de prescrire des antibiotiques chez les patients à faible risque, pour lesquels une pneumonie n’est pas suspectée. »
Cependant, il reste à déterminer si cette approche « universelle » peut être améliorée.
Il propose d’explorer des moyens de minimiser les « effets toxiques et les coûts » des antibiotiques ainsi que « le développement de résistance chez d’autres patients », en testant des « biomarqueurs spécifiques du sang pour l’infection bactérienne », afin d’identifier les rares bénéficiaires des antibiotiques malgré l’absence apparente de pneumonie.
### Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
En 2024, les recherches continuent d’approfondir la compréhension des infections respiratoires et de leur traitement. Des études récentes ont démontré que l’utilisation de thérapies alternatives, telles que les inhalateurs de bronchodilatateurs ou les corticostéroïdes, pourrait offrir un soulagement symptomatique aux patients atteints de bronchite chronique sans recourir aux antibiotiques.
Des données récentes indiquent également que des interventions non pharmacologiques, comme l’éducation des patients sur la gestion des symptômes et l’amélioration des soins de soutien, peuvent réduire le besoin d’antibiotiques et améliorer la qualité de vie des patients.
Par ailleurs, des études ont révélé que l’usage excessif d’antibiotiques contribue à un cycle vicieux de résistance, ce qui incite à une évaluation plus rigoureuse de la nécessité de leur prescription.
En conclusion, alors que nous continuons à explorer les meilleures pratiques pour traiter les infections respiratoires, il est essentiel d’adopter une approche basée sur des preuves qui privilégie la santé des patients et la prévention de la résistance aux antibiotiques.
Écrit par Catharine Paddock, PhD.
