Des millions de personnes aux États-Unis vivent avec la schizophrénie et d’autres troubles mentaux graves. Beaucoup de ces personnes contrôlent leurs symptômes à l’aide de médicaments antipsychotiques, mais les effets secondaires des antipsychotiques l’emportent-ils sur les avantages ? Nouvelle recherche étudie.
Plus de 3,5 millions d’adultes américains (soit 1,1 % de la population du pays) sont atteints de schizophrénie. En outre, on estime qu’environ 9,8 millions de personnes développent un trouble mental grave chaque année aux États-Unis, ce qui peut interférer de manière majeure dans leur vie.
On ne sait pas encore ce qui cause la schizophrénie, mais des options de traitement – comme des médicaments antipsychotiques et des thérapies psychosociales – sont disponibles pour aider les patients à gérer leurs symptômes. Près de 7 millions de personnes aux États-Unis prennent des médicaments antipsychotiques pour traiter la schizophrénie et d’autres conditions similaires.
Dernièrement, cependant, certaines études ont suggéré que les antipsychotiques peuvent faire plus de mal que de bien, notamment à long terme. Certains chercheurs ont exprimé des inquiétudes sur les effets toxiques de ces médicaments, suggérant que les patients ne peuvent bénéficier du médicament qu’à court terme.
Ces préoccupations ont gagné en popularité, avec certains articles dans les médias grand public suggérant que les patients atteints de schizophrénie et de troubles de l’humeur peuvent être mieux sans médicaments.
Dans ce contexte, une équipe internationale de chercheurs a entrepris d’examiner les données derrière cette opinion controversée.
L’équipe – dirigée par le Dr Jeffrey Lieberman, professeur Lawrence C. Kolb et président de la psychiatrie au Columbia University College de New York – a étudié les effets à long terme des médicaments antipsychotiques sur le cerveau et le comportement des personnes atteintes de schizophrénie.
Les résultats ont été publiés dans le cadre d’une étude approfondie.
Les avantages des médicaments antipsychotiques l’emportent largement sur les risques
La recherche a consisté en une méta-analyse d’études cliniques existantes, en mettant l’accent sur l’effet à long terme de ces médicaments sur les résultats cliniques et la structure cérébrale des patients. Lieberman et son équipe ont examiné les essais cliniques et les données neuroscientifiques, découvrant que les bénéfices thérapeutiques des antipsychotiques l’emportaient de loin sur leurs effets secondaires.
« La preuve provenant d’essais cliniques randomisés et d’études de neuroimagerie suggère massivement que la majorité des patients atteints de schizophrénie bénéficient d’un traitement antipsychotique, à la fois dans la présentation initiale de la maladie et pour un maintien à long terme afin de prévenir les rechutes », déclare le Dr Jeffrey Lieberman.
« Toute personne qui doute de cette conclusion devrait parler avec des personnes dont les symptômes ont été soulagés par un traitement et qui leur ont littéralement redonné la vie », ajoute Lieberman.
Selon cette dernière recherche, retarder le traitement antipsychotique ou ne pas administrer de médicament est lié à des résultats négatifs à long terme pour les patients.
« Bien qu’une minorité de patients qui se rétablissent d’un épisode psychotique initial puissent maintenir leur rémission sans traitement antipsychotique, il n’existe actuellement aucun biomarqueur clinique pour les identifier, et c’est un très petit nombre de patients qui peuvent tomber dans ce sous-groupe », explique Lieberman.
« Par conséquent, la suspension du traitement pourrait être préjudiciable pour la plupart des patients atteints de schizophrénie. »
La nouvelle recherche porte également sur les preuves précliniques disponibles dans les études sur les rongeurs. Bien que certains de ces modèles animaux aient indiqué que les médicaments antipsychotiques peuvent sensibiliser les récepteurs dopaminergiques et augmenter la tolérance au fil du temps, la nouvelle étude souligne le fait qu’il n’y a pas assez de preuves suggérant que les antipsychotiques augmentent le risque de rechute.
Des recherches antérieures ont également montré que l’utilisation d’antipsychotiques peut augmenter le risque de syndrome métabolique chez les patients atteints de schizophrénie. Le syndrome métabolique a, à son tour, été associé aux maladies cardiaques et au diabète.
Cependant, la présente étude n’a pas examiné les risques et les avantages des antipsychotiques en ce qui concerne le syndrome métabolique.
« Bien que plus de recherche soit nécessaire pour répondre à ces questions, les preuves solides soutenant les avantages des médicaments antipsychotiques devraient être claires pour les patients et leurs familles, tout en même temps, ils doivent être utilisés judicieusement », explique le Dr Lieberman.
Nouvelles Perspectives et Recherches Récentes
En 2024, des avancées significatives dans la recherche sur les antipsychotiques commencent à transformer notre compréhension des traitements. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’une approche personnalisée dans le traitement de la schizophrénie. Par exemple, des travaux ont montré que certains patients répondent mieux à des combinaisons de médicaments, tandis que d’autres peuvent bénéficier d’interventions psychosociales spécifiques.
De plus, la recherche sur les biomarqueurs progresse, avec des découvertes prometteuses qui pourraient un jour permettre aux cliniciens de prédire quels patients bénéficieront le plus des antipsychotiques. Cela pourrait révolutionner le traitement, en évitant les essais et erreurs souvent frustrants pour les patients.
Enfin, il est essentiel de continuer à sensibiliser le public et à réduire la stigmatisation associée à la schizophrénie et à l’utilisation d’antipsychotiques. Les témoignages de patients qui partagent leurs expériences positives peuvent jouer un rôle crucial dans cette démarche.
En somme, alors que la controverse autour des antipsychotiques persiste, la recherche continue d’affiner notre compréhension et d’améliorer les résultats pour les patients, soulignant que les bénéfices des traitements doivent être valorisés et non minimisés. Apprenez comment la schizophrénie peut commencer dans l’utérus.
