Des chercheurs du Duke University Medical Center à Durham, en Caroline du Nord, explorent les profils de risque des consommateurs de cannabis problématiques.
Sherika Hill, Ph.D. – un associé adjoint de faculté à l’École de médecine de l’Université de Duke – est l’auteur principal de l’étude, et les résultats ont été publiés dans le.
Les chercheurs ont cherché à détourner l’attention de l’usage de la marijuana chez les adolescents à celle des adultes, en étudiant les facteurs de risque derrière l’utilisation problématique de la marijuana au début de l’âge adulte.
Le Dr Hill explique les motivations de la nouvelle étude : « Beaucoup d’interventions et de politiques actuelles aux États-Unis s’adressent aux jeunes utilisateurs de l’adolescence. Nous devons commencer à réfléchir à la façon dont nous allons aborder les problèmes d’utilisation qui peuvent survenir dans une population croissante d’utilisateurs plus âgés. »
« Étant donné que davantage d’États pourraient s’acheminer vers la légalisation du cannabis, à des fins médicinales et récréatives, cette étude attire l’attention sur ce que nous prévoyons être la population démographique à croissance la plus rapide : les adultes », poursuit le Dr Hill.
Étudier les habitudes d’utilisation du cannabis
Pour identifier les facteurs de risque parmi cette population, le Dr Hill et son équipe ont analysé les données disponibles sur 1 229 personnes participant à l’étude Great Smoky Mountains – une étude de cohorte prospective des résidents de l’ouest de la Caroline du Nord.
Ils ont été suivis entre 1993 et 2015, et ils ont été évalués chaque année entre 9 et 16 ans, ainsi qu’à 19, 21, 26 et 30 ans.
Dans le cadre de l’étude, la santé mentale, l’éducation, le travail et la consommation de drogues et d’alcool des participants ont été surveillés.
Les chercheurs ont divisé l’utilisation de la marijuana des participants en modèles distincts basés sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux 5 (DSM-5) pour le trouble de consommation de cannabis.
L’usage problématique de la marijuana a été défini comme la consommation quotidienne ou les habitudes de consommation qui répondent aux critères du DSM pour la dépendance.
L’habitude diminue avec l’âge
La recherche a révélé que les trois quarts des participants (76,3%) n’avaient pas développé de problème d’usage du cannabis pendant leurs années de collège ou au début de l’âge adulte.
Cependant, un quart d’entre eux l’ont fait – et les scientifiques ont divisé ces utilisateurs en trois catégories : « utilisation problématique, persistante, limitée et retardée du cannabis ».
Plus précisément, 13,3 % de tous les participants jugés limités ont eu des problèmes de cannabis avant l’âge de 16 ans, à la fin de leur adolescence ou au début de la vingtaine. Mais ces utilisateurs ont cassé l’habitude avec l’âge.
Étonnamment, ce groupe a signalé « plus d’instabilité et de dysfonctionnement familiaux dans l’enfance », des facteurs qui sont habituellement liés à un niveau plus élevé de consommation de drogues.
Le Dr Hill dit de ces participants : « Quand [ces] enfants quittaient la maison, ils semblaient faire mieux […] ils n’avaient pas autant d’enfants à un jeune âge, et ils allaient plus loin dans leur éducation quand ils avaient entre 19 et 21 ans par rapport à ceux avec des profils persistants et retardés. »
Les utilisateurs persistants ont des antécédents d’anxiété
Dans le groupe des utilisateurs persistants, les participants ont eu un usage problématique de la marijuana dès l’âge de 9 ans. Les personnes de ce groupe continuaient à consommer de la marijuana au début de l’âge adulte, c’est-à-dire à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine.
Fait révélateur, 27 % de ces participants ont déclaré avoir des troubles anxieux lorsqu’ils étaient enfants, et 23 % l’ont été lorsqu’ils étaient adolescents ou entre 19 et 21 ans. Ils ont également eu les plus hauts niveaux de troubles psychiatriques.
« Cela suggère, » dit le Dr Hill, « qu’un accent sur la santé mentale et le bien-être pourrait faire beaucoup pour prévenir l’utilisation la plus problématique. »
Enfin, un petit groupe d’usagers retardés a eu une adolescence sans cannabis et un début d’âge adulte, mais ils ont commencé à consommer de la marijuana entre 26 et 30 ans. La plupart de ces utilisateurs ont été victimes d’intimidation et de mauvais traitements.
« Ce que nous ne comprenons pas encore, explique le Dr Hill, c’est que la maltraitance infantile n’a pas provoqué plus tôt l’usage problématique du cannabis entre 19 et 21 ans – comment les individus pourraient résister à ce genre d’expérience défavorable pendant si longtemps. »
« Une théorie, poursuit-elle, est qu’ils étaient quelque peu protégés parce qu’ils avaient moins de pairs à la fin de l’adolescence qui étaient des utilisateurs de substances, mais c’est l’une des questions pour lesquelles nous continuerons à chercher des réponses. »
Le Dr Hill et ses collègues concluent :
« Les habitudes problématiques de consommation de cannabis au début de l’âge adulte ont des profils de risque distincts, ce qui peut être utile pour adapter des interventions ciblées. »
Nouvelles Perspectives et Données Actuelles
Récemment, d’autres études ont mis en lumière l’importance d’aborder non seulement les comportements de consommation de cannabis, mais aussi les problèmes de santé mentale qui les accompagnent. En 2024, des recherches supplémentaires montrent que l’anxiété est non seulement un facteur de risque, mais aussi un indicateur de la gravité de l’usage problématique du cannabis.
Une étude menée par l’Institut National de la Santé Publique a révélé que 40 % des adultes ayant des antécédents d’anxiété ont signalé des niveaux de consommation de cannabis plus élevés que la moyenne. Cela souligne la nécessité de stratégies d’intervention préventives qui s’attaquent à la santé mentale en parallèle avec des solutions pour l’usage de substances.
Il est également pertinent de noter que les programmes de sensibilisation et d’éducation sur le cannabis doivent s’élargir pour inclure des discussions sur la santé mentale, offrant ainsi un espace sûr pour que les individus puissent exprimer leurs préoccupations et rechercher de l’aide. Les thérapeutes et professionnels de la santé doivent être formés pour reconnaître les signes de consommation problématique chez les patients souffrant de troubles anxieux.
Enfin, l’évolution des lois sur le cannabis dans divers États pourrait avoir un impact significatif sur les comportements d’usage. Une analyse récente a montré que dans les États où le cannabis a été légalisé, il y a eu une augmentation de 25 % des consultations pour des problèmes de santé mentale liés à l’usage de substances, mettant en évidence un besoin urgent de ressources et de soutien adaptés.
En conclusion, il est crucial de continuer à explorer la relation entre l’anxiété et l’usage problématique du cannabis pour développer des interventions efficaces qui répondent aux besoins uniques de cette population en évolution.
Cette vidéo du Centre médical de l’Université de Duke résume les résultats.
