L’arthrose est une maladie dégénérative où le cartilage des articulations s’use, entraînant un frottement douloureux entre les os. Cette affection touche en particulier le genou, la plus grande articulation du corps, soumise à un poids considérable au fil des années. Avec le temps et le vieillissement, le cartilage qui recouvre les extrémités osseuses peut s’amincir, compromettant ainsi le bon fonctionnement de l’articulation.
Le cartilage joue un rôle crucial en permettant un mouvement fluide des os, agissant comme un amortisseur. Lorsque celui-ci s’use, les os commencent à se frotter, provoquant l’arthrose, la forme la plus courante d’arthrite.
Selon Harvard Medical School, les genoux supportent l’équivalent d’une fois et demie le poids corporel d’une personne. Par exemple, pour une femme pesant 68 kg, cela représente environ 102 kg de pression par pas. Il n’est donc pas surprenant que l’arthrose provoque douleur, enflure et raideur, rendant des activités telles que l’exercice, la montée des escaliers ou même la marche particulièrement difficiles.
Les premiers symptômes
Les premiers signes d’arthrose du genou peuvent inclure :
- Douleur, surtout lors de la flexion et de l’extension du genou.
- Gonflement dû à une accumulation de liquide dans l’articulation ou à des excroissances osseuses appelées ostéophytes.
- Sensation de chaleur au niveau de la peau du genou, particulièrement en fin de journée.
- Tendresse en palpant le genou.
- Raideur, surtout au réveil ou après une longue période d’inactivité.
- Crépitements ou fissurations lors du mouvement, connus sous le nom de crépitations.
Les symptômes peuvent s’aggraver avec l’activité physique, entraînant plus de douleurs en fin de journée, surtout après de longues périodes debout.
Si le genou devient rouge ou si la personne développe de la fièvre, ces symptômes pourraient indiquer une affection différente de l’arthrose.
Traitement
Le traitement de l’arthrose dépend de la sévérité des symptômes.
Il existe plusieurs remèdes maison et traitements en vente libre qui peuvent être utiles. Voici quelques options :
- Application de chaleur ou de froid : la chaleur peut soulager la raideur, tandis que le froid aide à réduire la douleur. Veillez à couvrir les dispositifs de chaleur ou de froid d’une serviette pour éviter les brûlures.
- Utilisation d’un dispositif d’assistance, tel qu’une canne ou un déambulateur, pour alléger le poids sur les genoux. Il est plus efficace de tenir la canne dans la main opposée à celle du genou douloureux.
- Prise de médicaments antidouleur disponibles sans ordonnance. Attention toutefois aux effets secondaires potentiels.
Exemples de médicaments en vente libre
- Crèmes topiques contenant des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des ingrédients apportant une sensation de chaleur ou de fraîcheur, qui peuvent réduire les symptômes.
- Les AINS comme l’ibuprofène, le naproxène et l’aspirine soulagent l’enflure et la douleur, mais attention aux fortes doses qui peuvent entraîner des complications digestives, cardiaques, ou des dommages aux organes.
- L’acétaminophène peut soulager la douleur sans réduire l’enflure, mais des doses élevées peuvent également abîmer le foie.
Quand voir un médecin
Pour certains, les douleurs et autres symptômes peuvent devenir suffisamment graves pour perturber la vie quotidienne, rendant les médicaments en vente libre inefficaces.
Dans ce cas, il est conseillé de consulter un médecin généraliste, qui pourra orienter le patient vers un rhumatologue ou un chirurgien orthopédique.
Pour diagnostiquer l’arthrose, le médecin posera plusieurs questions :
- Quand la douleur a-t-elle commencé ?
- Où ressentez-vous la douleur ?
- Y a-t-il des symptômes tels que raideur, crépitements, chaleur ou enflure ?
- Qu’est-ce qui soulage ou aggrave la douleur ?
- Avez-vous essayé des traitements à domicile ? Ont-ils été efficaces ?
- Comment ces symptômes impactent-ils votre vie quotidienne ?
Le médecin procédera à un examen physique du genou, évaluant l’amplitude des mouvements et identifiant les gestes douloureux.
Plusieurs tests peuvent être réalisés pour poser un diagnostic :
- L’aspiration articulaire, qui consiste à prélever un échantillon de liquide synovial à analyser en laboratoire pour détecter d’autres problèmes articulaires.
- L’imagerie par résonance magnétique (IRM), fournissant des images précises des genoux, permettant de vérifier la présence de liquide ou d’autres anomalies.
- Les radiographies, qui peuvent montrer des dommages articulaires dans les stades avancés, bien qu’elles ne révèlent pas toujours les dommages précoces.
Si les tests confirment l’arthrose, le médecin pourrait recommander un des traitements suivants :
- Injections de stéroïdes pour réduire l’inflammation au sein de l’articulation.
- Injections d’acide hyaluronique, apportant un lubrifiant qui aide à amortir le genou.
- Physiothérapie, qui consiste à pratiquer des exercices pour améliorer la flexibilité et l’amplitude des mouvements de l’articulation affectée.
Si ces traitements ne donnent pas de résultats, une intervention chirurgicale pour remplacer une articulation gravement endommagée peut être envisagée.
Changements de style de vie
Il existe plusieurs changements de mode de vie susceptibles d’atténuer la douleur et la raideur causées par l’arthrose du genou :
- Perdre du poids pour diminuer la pression exercée sur les articulations.
- Pratiquer des exercices réguliers, notamment des activités à faible impact comme la marche, le vélo stationnaire ou la natation.
La natation est particulièrement bénéfique, car l’eau allège les articulations et sa chaleur peut être apaisante.
L’exercice favorise non seulement la flexibilité et le mouvement, mais renforce également les muscles qui soutiennent les articulations. De plus, il aide à maintenir un poids santé.
L’arthrose est une affection courante mais souvent douloureuse qui touche de nombreuses personnes en vieillissant. La douleur, la raideur, l’enflure, la chaleur ou les crépitements des articulations peuvent être des indicateurs qu’il est temps de consulter un médecin.
Les Dernières Recherches sur l’Arthrose du Genou
Les recherches récentes sur l’arthrose du genou mettent en lumière des avancées intéressantes pour mieux comprendre et traiter cette condition. Par exemple, une étude publiée en 2023 a révélé que certains biomarqueurs dans le sang pourraient prédire la progression de l’arthrose, ouvrant ainsi la voie à des traitements préventifs plus ciblés.
D’autres études se concentrent sur l’impact de la thérapie génique et des traitements régénératifs, tels que les injections de cellules souches, qui montrent des résultats prometteurs pour la réparation du cartilage. Ces approches novatrices pourraient bouleverser la manière dont nous abordons le traitement de l’arthrose, en offrant des solutions plus durables et efficaces.
De plus, des recherches sur l’influence de l’alimentation et du mode de vie, comme le jeûne intermittent et les régimes anti-inflammatoires, indiquent qu’une approche holistique pourrait améliorer significativement la qualité de vie des patients arthrosiques. L’intégration de ces nouvelles connaissances dans les pratiques cliniques pourrait transformer le traitement de l’arthrose, permettant aux patients de mieux gérer leur condition.
