Beaucoup de gens prennent une faible dose d’aspirine chaque jour pour réduire leur risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, surtout s’ils présentent un risque élevé de l’un ou l’autre.
Alors que le bénéfice attendu est une diminution des maladies vasculaires, la prise quotidienne d’aspirine n’est pas sans danger : elle augmente notamment le risque de saignement interne. Il est donc crucial de discuter avec son médecin avant de commencer ce traitement : «Dans mon cas, doc, devrais-je prendre de l’aspirine tous les jours ?»
Cette semaine, la publication de trois études a ajouté un nouvel avantage à l’équation : la prévention du cancer, relançant ainsi le débat sur la prise d’aspirine.
Dans ces études, le professeur Peter Rothwell de l’Université d’Oxford au Royaume-Uni, un expert reconnu de l’aspirine, et ses collègues, confirment que pour les personnes d’âge moyen, une dose quotidienne d’aspirine peut réduire le risque de développer plusieurs cancers dans un délai de deux à trois ans, plutôt que les dix ans ou plus précédemment envisagés.
De plus, ils avancent que ce traitement quotidien pourrait également empêcher un cancer localisé de se propager à d’autres parties du corps, une information particulièrement importante, car la propagation du cancer est souvent ce qui le rend mortel.
En considérant leur argumentation, nous semblons avoir atteint un tournant dans le débat : d’un côté, l’aspirine peut réduire le risque de cancer, d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques, qui sont des événements souvent débilitants ou mortels ; de l’autre, elle présente un risque accru de saignement interne, moins menaçant que ces maladies.
Ces arguments incitent de plus en plus de personnes, même celles en bonne santé, à se demander : «Devrais-je prendre de l’aspirine tous les jours ?»
Cependant, bien que Rothwell et ses collègues présentent des preuves convaincantes, leurs travaux n’apportent pas nécessairement une réponse claire à cette question.
Néanmoins, l’équilibre entre les bénéfices et les risques pourrait évoluer à la lumière de leurs découvertes. En effet, non seulement l’aspirine à faible dose semble accroître les avantages, mais elle pourrait également réduire les inconvénients, les chercheurs ayant observé une diminution du risque de saignement interne au fil du temps.
De plus, les nouvelles études soulèvent une question de santé publique délicate, semblable à celle du cholestérol : les autorités sanitaires devraient-elles envisager de recommander l’utilisation systématique de l’aspirine pour la prévention du cancer ?
Ceci a été commenté dans le même numéro de la revue, où Andrew T Chan et Nancy R Cook de l’Hôpital Brigham and Women’s, Harvard Medical School, Boston, suggèrent que nous ne sommes pas encore prêts à recommander l’aspirine pour la prévention du cancer.
L’une des raisons évoquées est que les études de Rothwell n’incluaient pas les données des plus grands essais randomisés en prévention primaire, comme l’étude sur la santé des femmes (WHS) et l’étude des médecins (PHS), où les participants prenaient de l’aspirine tous les deux jours.
« De plus, malgré un argument convaincant selon lequel les avantages vasculaires et anticancéreux de l’aspirine l’emportent sur les effets néfastes des hémorragies extracrâniennes majeures, ces analyses ne prennent pas en compte les effets indésirables moins graves sur la qualité de vie, tels que les saignements moins sévères ».
Cependant, Chan et Cook reconnaissent qu’en attendant les résultats d’essais supplémentaires et un suivi à long terme du WHS et du PHS, les études de Rothwell nous rapprochent d’un «pas de plus vers l’élargissement des recommandations pour l’utilisation de l’aspirine».
Cela signifie que les futures lignes directrices fondées sur des données probantes ne peuvent ignorer l’utilisation de l’aspirine pour prévenir les maladies vasculaires, en parallèle de la prévention du cancer, concluent-ils.
D’autres autorités ont également réagi rapidement aux nouvelles études. Au Royaume-Uni, la réponse du NHS à la question «Devrais-je commencer à prendre de l’aspirine ?» est la suivante :
« Dans l’ensemble, l’aspirine est un traitement médical très efficace lorsqu’elle est utilisée de manière appropriée, mais ce n’est pas encore un médicament qui devrait être pris sans surveillance tous les jours, même à faible dose. »
Ils affirment, comme Chan et Cook, que malgré les preuves convaincantes fournies par les études de Rothwell, la prise d’aspirine n’est pas encore recommandée pour prévenir le cancer, et les gens ne devraient pas commencer à la prendre quotidiennement par précaution. »
Pour les personnes en bonne santé qui envisagent de prendre de l’aspirine tous les jours, voici leur message :
« Étant donné que les risques potentiels pourraient l’emporter sur les bénéfices, il n’est pas actuellement conseillé aux personnes en bonne santé, sans facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, de prendre de l’aspirine pour prévenir d’éventuels événements cardiovasculaires tels que crise cardiaque ou accident vasculaire cérébral. »
Ils ajoutent que la prise d’aspirine pour prévenir ou traiter le cancer est «encore moins justifiée que pour l’amincissement du sang» et que «nous ne pouvons pas être sûrs que les risques connus ne surpassent pas les bénéfices potentiels».
La raison pour laquelle l’aspirine est prescrite à faible dose quotidienne est liée à son effet sur la coagulation plaquettaire dans le sang.
Lorsque nous saignons, les plaquettes dans le sang s’accumulent au site de la blessure, formant un bouchon pour arrêter la perte de sang.
Cependant, cette coagulation peut également se produire à l’intérieur des vaisseaux sanguins, par exemple lorsque le dépôt de graisse dans une artère se rompt. À cet endroit, les plaquettes s’agglutinent en un caillot qui peut bloquer l’artère et arrêter le flux sanguin vers le cerveau ou le cœur, entraînant un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque.
L’aspirine diminue la capacité d’agrégation des plaquettes, réduisant ainsi le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Au Royaume-Uni, par exemple, l’aspirine est prescrite comme anticoagulant pour diminuer le risque de caillots. Le traitement comprend une faible dose quotidienne, souvent autour de 75 mg (un comprimé d’aspirine contient environ 300 mg d’aspirine).
Cependant, cet avantage anti-coagulation présente un revers : l’aspirine peut également causer des dommages importants, le plus connu étant le petit mais significatif risque accru d’irritation et de saignement de l’estomac.
De manière ironique, alors que l’aspirine quotidienne peut aider à prévenir un accident vasculaire cérébral ischémique, elle peut en réalité augmenter le risque d’un accident vasculaire cérébral hémorragique.
Bien que les bénéfices de l’aspirine diffèrent entre les hommes et les femmes (et pour les femmes, cela dépend également de l’âge), le risque de saignement avec l’aspirine quotidienne est comparable dans les deux sexes.
Le risque de saignement a tendance à être plus élevé chez les personnes âgées, celles ayant des antécédents d’ulcères d’estomac, et chez celles prenant déjà des médicaments ou ayant des conditions qui augmentent le risque de saignement.
L’utilisation quotidienne d’aspirine accroît également le risque de développer un ulcère d’estomac. Pour les personnes souffrant d’un ulcère hémorragique, la prise d’aspirine peut entraîner des saignements plus graves, potentiellement mortels, selon les experts de la Mayo Clinic aux États-Unis.
Les personnes souffrant d’asthme peuvent également rencontrer des problèmes respiratoires liés à la prise d’aspirine.
D’autres effets secondaires de l’aspirine comprennent des nausées, des indigestions, des bourdonnements dans les oreilles (acouphènes) et une perte auditive. Certaines personnes peuvent également présenter des réactions allergiques.
Développements récents sur l’aspirine à partir des nouvelles MNT
Comment l’aspirine peut-elle aider à guérir le cancer ?
Une étude récente, publiée dans une revue médicale, suggère que l’aspirine pourrait être efficace pour stimuler le système immunitaire chez les patients atteints de cancer du sein, de la peau et des intestins.
L’aspirine peut doubler la survie des patients atteints de cancer
Des recherches ont montré que l’aspirine pourrait doubler les chances de survie des patients atteints de cancers gastro-intestinaux, selon les résultats d’une étude récemment présentée au Congrès européen du cancer.
L’aspirine quotidienne pourrait augmenter les chances de grossesse
Des études récentes indiquent que la prise quotidienne d’aspirine à faible dose pourrait aider les femmes à concevoir, particulièrement celles ayant déjà subi une fausse couche.
Les bénéfices de l’aspirine réaffirmés pour le MCV et le cancer colorectal
Pour certains patients, le risque des effets indésirables d’une dose régulière d’aspirine pourrait être compensé par la réduction du risque de maladie cardiovasculaire et de cancer colorectal.
L’aspirine peut prolonger jusqu’à un cinquième la survie des patients atteints de cancer
L’aspirine est souvent qualifiée de « médicament miracle » en raison de ses nombreux bienfaits pour la santé, et des études récentes fournissent des preuves supplémentaires de son rôle dans la lutte contre le cancer.
Recommandations d’aspirine
Avant de prendre de l’aspirine, même sous forme d’analgésique, il est généralement conseillé de consulter un médecin ou un pharmacien si vous êtes enceinte, envisagez de concevoir ou allaitez.
Il en va de même pour ceux atteints de troubles sanguins, d’ulcères d’estomac, d’asthme, d’hypertension, de problèmes rénaux ou hépatiques, ou ayant des antécédents de réactions allergiques aux médicaments.
Il est également essentiel d’informer votre médecin des autres médicaments ou suppléments que vous prenez. Par exemple, prendre de l’aspirine avec de l’ibuprofène réduit les bienfaits de l’aspirine. Et combiner l’aspirine avec d’autres anticoagulants, comme la warfarine, peut augmenter considérablement le risque de saignement.
Si vous prenez de l’aspirine quotidiennement et que vous devez subir une intervention chirurgicale ou dentaire, il est important d’informer votre chirurgien ou dentiste de votre dose afin de minimiser le risque de saignement excessif pendant la procédure.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis avertit également ceux qui prennent de l’aspirine régulièrement de limiter leur consommation d’alcool, car cela peut avoir un effet anticoagulant supplémentaire et augmenter le risque de problèmes gastriques.
La clinique Mayo recommande que si vous prenez de l’aspirine tous les jours, vous devriez limiter votre consommation d’alcool à un verre ou moins par jour si vous êtes une femme, ou deux verres ou moins si vous êtes un homme.
Un autre point important est que l’arrêt brutal de l’aspirine quotidienne peut être dangereux : un effet rebond peut déclencher un caillot sanguin et provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Par conséquent, il est crucial de discuter avec votre médecin avant d’apporter des modifications ou d’arrêter votre dose quotidienne.
L’aspirine ne doit pas être administrée aux enfants de moins de 16 ans en raison du risque de déclencher le syndrome de Reye, une affection rare mais dangereuse. C’est pourquoi, au Royaume-Uni, elle a été retirée de tous les médicaments destinés aux enfants et aux bébés.
De nombreux experts conseillent également à ceux qui envisagent de prendre de l’aspirine quotidiennement pour réduire les risques de cancer, d’apporter d’autres modifications de mode de vie moins risquées qui peuvent faire la différence : arrêter de fumer, adopter une alimentation saine, limiter la consommation d’alcool, maintenir un poids normal et faire de l’exercice régulièrement.
