Deux nouveaux essais randomisés en double aveugle montrent que le médicament contre l’eczéma dupilumab est plus sûr et plus efficace que les thérapies actuelles pour traiter l’asthme sévère.
Les estimations suggèrent que jusqu’à 25 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’asthme, et plus de 31 millions ont une forme d’eczéma.
Le lien entre l’eczéma, ou la dermatite atopique, et l’asthme a fait l’objet de nombreuses recherches.
Par exemple, on sait que les enfants dont les parents souffrent d’asthme ont tendance à développer de l’eczéma, et beaucoup de ceux qui souffrent déjà d’eczéma développent de l’asthme – un phénomène connu sous le nom de «marche atopique».
Maintenant, de nouvelles recherches suggèrent qu’un médicament utilisé pour traiter une maladie pourrait également être efficace dans le traitement de l’autre.
Le Dupilumab est un médicament anti-inflammatoire utilisé pour traiter l’eczéma, et deux études – publiées récemment – démontrent qu’il réduit les symptômes et aide les patients ayant un asthme difficile à contrôler à respirer plus facilement.
La première étude a été menée par le Dr Mario Castro, Alan A. et Edith L. Wolff Professeur émérite de pneumologie et de soins intensifs à la Faculté de médecine de l’Université de Washington à St. Louis, Missouri.
Le Dr Castro était également co-auteur de la deuxième étude, dont le premier auteur est le Dr Klaus F. Rabe, professeur de médecine pulmonaire à l’Université de Kiel en Allemagne.
Dupilumab améliore la fonction pulmonaire
La première étude comprenait 1 902 participants souffrant d’asthme modéré à sévère, tous nécessitant trois types d’inhalateurs différents pour contrôler leurs symptômes.
Pendant un an, ils ont été divisés au hasard en deux groupes: un qui a reçu dupilumab ou un qui a reçu un placebo. Le groupe qui a reçu le médicament a été divisé en deux groupes, l’un recevant une dose plus élevée, l’autre ayant reçu une dose plus faible.
Ni les médecins ni les participants ne savaient lesquels de ces derniers prenaient le vrai médicament, ce qui en faisait une étude randomisée en double aveugle.
Non seulement ceux qui ont pris dupilumab ont-ils moins de symptômes, mais ils ont aussi mieux réussi dans un test de fonction pulmonaire qui a examiné le volume d’air qu’une personne peut expirer de force.
Dans l’ensemble, ceux qui prenaient dupilumab avaient une meilleure fonction pulmonaire de 130 à 240 millilitres que ceux qui n’en prenaient pas. Aucune différence n’a été observée entre les doses élevées et faibles du médicament eczéma.
En outre, les participants qui ont pris le médicament ont également enregistré moins de visites à la salle d’urgence en raison de l’asthme. En effet, 3,5% des patients de l’intervention ont nécessité une telle visite, contre 6,5% dans le groupe placebo.
Pourquoi le dupilumab est meilleur que les autres médicaments
La deuxième étude portait sur 210 participants qui souffraient d’asthme sévère et qui utilisaient tous la même variété d’inhalateurs pour contrôler leur condition, mais prenaient également des stéroïdes oraux.
Ils ont été assignés au hasard à recevoir soit dupilumab comme un médicament supplémentaire ou un placebo pendant 24 semaines.
Jusqu’à 50 pour cent des patients ayant reçu dupilumab ont été complètement sevrés des stéroïdes, et 80 pour cent des patients ont réduit leur dose de stéroïdes de moitié.
Les stéroïdes oraux chroniques tels que la prednisone peuvent causer des effets secondaires, y compris le diabète, la cataracte et l’ostéoporose, explique le Dr Castro. En outre, les personnes souffrant d’asthme sont tenus de prendre ces médicaments pendant des décennies.
« J’ai des patients », explique le Dr Castro, « qui ont dû arrêter de travailler et devenir handicapés parce que leurs symptômes d’asthme sont si graves qu’ils ne peuvent plus fonctionner sur le lieu de travail. »
«Je suis excité, continue-t-il, à propos du potentiel du dupilumab parce que j’ai tellement de patients qui ont utilisé les thérapies disponibles et qui ne peuvent toujours pas respirer, cela peut devenir une maladie très invalidante.
Le Dr Castro commente également la portée plus large de ces nouvelles découvertes en disant: «Ce médicament n’a pas seulement réduit les symptômes sévères de l’asthme, il a amélioré la capacité de respirer».
«C’est important parce que ces patients souffrent d’une maladie invalidante chronique qui s’aggrave au fil du temps avec la perte de la fonction pulmonaire.A ce jour, nous n’avons pas de médicament contre l’asthme qui change le cours de la maladie.
Dr. Mario Castro
Il mentionne également un avantage supplémentaire du dupilumab par rapport aux thérapies existantes: «Les médicaments actuels contre l’asthme sévère aident à réduire les déplacements à l’urgence, par exemple, mais ils n’améliorent pas la fonction pulmonaire.
