La plupart d’entre nous sommes conscients qu’une mauvaise hygiène dentaire peut entraîner la carie dentaire, la maladie des gencives et la mauvaise haleine. Mais saviez-vous que négliger le brossage des dents peut également avoir des conséquences sur des maladies bien plus graves ? Pour marquer le Mois national de l’hygiène dentaire, nous plongeons sous la plaque dentaire pour examiner les autres conditions de santé, parfois inattendues, qui peuvent être affectées par une santé bucco-dentaire déficiente.
La maladie d’Alzheimer
En 2010, des chercheurs de l’Université de New York (NYU) ont trouvé un lien entre l’inflammation des gencives et la maladie d’Alzheimer, après avoir analysé 20 ans de données sur cette association. Cependant, le nombre de participants à cette étude était relativement limité, se basant sur 152 sujets inscrits à l’étude Glostrop Vieillissement, qui portait sur la santé psychologique, médicale et orale chez des Danois.
L’étude a révélé que la maladie des gencives à 70 ans était fortement corrélée à de faibles scores de fonction cognitive. Les participants ayant une inflammation des gencives étaient 9 fois plus susceptibles d’obtenir un score bas au test cognitif « test du symbole numérique » (DST).
Bien que des facteurs confondants comme l’obésité et le tabagisme aient été pris en compte, l’association entre un score DST faible et l’inflammation des gencives demeure frappante. En 2013, des chercheurs britanniques de l’Université du Central Lancashire (UCLan) ont approfondi ces résultats en comparant des échantillons de cerveau de patients atteints d’Alzheimer avec ceux de personnes en bonne santé. Ils ont découvert une bactérie spécifique liée à la maladie des gencives présente dans les échantillons de cerveau des patients Alzheimer.
Le Dr Sim K. Singhrao a souligné que certaines bactéries responsables des maladies des gencives peuvent pénétrer dans le cerveau via les nerfs ou la circulation sanguine. Lorsqu’un patient souffre de saignement des gencives, ces bactéries peuvent entrer dans la circulation sanguine et atteindre le cerveau, où elles se propagent, particulièrement chez les personnes âgées dont les vaisseaux sanguins sont souvent plus perméables.
« Notre hypothèse est renforcée par des résultats récents montrant que les produits chimiques libérés par le système immunitaire en réponse à ces bactéries peuvent endommager les neurones dans les zones cérébrales liées à la mémoire », a conclu le Dr Singhrao.
Cancer du pancréas
En 2007, une équipe de chercheurs de la Harvard School of Public Health a été la première à établir un lien solide entre la maladie des gencives et le cancer du pancréas. Le type d’inflammation des gencives concerné dans l’étude était la parodontite, qui attaque le tissu soutenant les dents.
Les chercheurs ont constaté que les hommes ayant des antécédents de maladie gingivale présentaient un risque accru de cancer du pancréas, en particulier ceux ayant récemment perdu des dents. Bien que l’étude n’ait pas pu établir un lien entre d’autres problèmes de santé bucco-dentaire et le cancer, elle suggère que des niveaux élevés de composés cancérigènes dans la bouche des personnes atteintes de maladie des gencives pourraient favoriser le développement de cette maladie.
Néanmoins, une étude de suivi en 2012 n’a pas pu déterminer si la parodontite était la cause ou la conséquence du cancer du pancréas. « Ce n’est pas encore un facteur de risque établi », a admis l’auteur Dominique Michaud, tout en reconnaissant qu’il y a des indications de lien.
Maladie cardiaque
L’association entre l’hygiène dentaire et les maladies cardiaques est peut-être la plus reconnue. En 2008, des chercheurs de l’Université de Bristol et du Royal College of Surgeons de Dublin ont découvert que les personnes souffrant de saignement des gencives peuvent voir leur risque de maladies cardiaques augmenter.
Les bactéries buccales peuvent entrer dans la circulation sanguine et se fixer aux plaquettes, ce qui peut entraîner la formation de caillots sanguins et interrompre le flux sanguin vers le cœur, déclenchant ainsi un infarctus. Le Dr Steve Kerrigan a noté que la bouche est probablement l’endroit le plus sale du corps humain, avec jusqu’à 700 types différents de bactéries.
Le professeur Howard Jenkinson a ajouté que les infections bactériennes sont désormais reconnues comme un facteur de risque indépendant pour les maladies cardiaques. En étudiant comment les bactéries interagissent avec les plaquettes, les chercheurs ont découvert que ces dernières peuvent servir de protection contre le système immunitaire et les antibiotiques.
Bien que certaines associations nécessitent encore des recherches, il est incontestable qu’une bonne hygiène dentaire est essentielle pour réduire le risque de nombreuses conditions de santé.
L’American Dental Hygienists’ Association (ADHA) recommande de se brosser les dents pendant deux minutes, deux fois par jour, et souligne l’importance de la soie dentaire quotidienne et du rince-bouche. Pour plus de détails, consultez les recommandations complètes sur le site de l’ADHA.
Nouvelles Perspectives en 2024
Cette année, des études récentes ont renforcé l’importance cruciale de l’hygiène dentaire pour la santé globale. Par exemple, une recherche de 2024 a révélé que les personnes ayant des habitudes d’hygiène dentaire précoces, comme le brossage régulier dès l’enfance, présentent un risque significativement plus faible de développer des maladies chroniques à l’âge adulte.
En outre, des données récentes montrent un lien entre la santé dentaire et la santé mentale, indiquant que les personnes souffrant de maladies bucco-dentaires ont des niveaux plus élevés de dépression et d’anxiété. Ces résultats soulignent l’importance d’une approche intégrée de la santé, où l’hygiène dentaire joue un rôle vital dans le bien-être général.
Enfin, des études ont mis en évidence l’impact des probiotiques sur la santé bucco-dentaire, suggérant que l’incorporation de certains probiotiques dans notre régime alimentaire peut aider à prévenir la carie dentaire et les maladies des gencives. Cela ouvre des perspectives fascinantes pour l’avenir des soins dentaires.
