La noix de cola est utilisée pour aromatiser les sodas et en complément pour augmenter l’énergie ou améliorer la santé. Mais quels sont les avantages pour la santé de la noix de cola ?
L’écrou provient de l’arbre à feuilles persistantes kola, qui se trouve dans les forêts tropicales de l’Afrique. À l’intérieur des fruits en forme d’étoile de l’arbre se cachent des coquilles blanches, qui contiennent les graines ou les noix de cola.
Au Nigeria, cette noix est un symbole culturel important pour de nombreux groupes ethniques. Elle est donnée aux invités lors des mariages, des funérailles et des cérémonies de dénomination, et elle est également utilisée en médecine traditionnelle. La cassure cérémonielle de la noix de cola est primordiale pour accueillir les gens dans un village ou lors d’une réunion.
La noix de cola offre plusieurs avantages rapportés pour la santé. Ici, nous explorons ces bénéfices ainsi que d’autres informations sur cette noix tropicale.
Faits rapides sur la noix de cola:
- L’écrou est relativement gros, ayant à peu près la taille d’une châtaigne.
- La noix de cola a un goût amer mais devient plus sucrée lorsqu’elle est mâchée.
- La noix de cola peut être bénéfique pour certaines conditions de santé.
- Qu’elles soient prises en supplément ou mâchées, les noix de cola peuvent avoir certains effets secondaires.
Avantages pour la santé
Les bienfaits pour la santé de la noix de cola s’harmonisent avec ceux du café. Riche en caféine, elle peut offrir plusieurs avantages.
Voici quelques bénéfices possibles de la noix de cola et de ses produits :
- Boost au métabolisme : Les produits à base de noix de cola contiennent de la caféine, ce qui peut stimuler le métabolisme d’une personne.
- Aide à la digestion : la poudre et l’extrait de noix de cola peuvent aider à la digestion. On pense qu’ils favorisent la production d’acide gastrique, augmentant ainsi l’efficacité des enzymes digestives dans l’estomac.
- Augmentation de la circulation : La caféine et la théobromine présentes dans la noix de cola peuvent accélérer la fréquence cardiaque, améliorant ainsi la circulation sanguine.
- Boost à des niveaux d’énergie : La noix de cola stimule naturellement le système nerveux central, augmentant la vigilance et les niveaux d’énergie.
- Bénéfices antibactériens : Une étude récente indique que l’extrait de noix de cola pourrait freiner la croissance de bactéries nocives.
Il existe plusieurs conditions de santé qui pourraient être améliorées par la consommation de la noix de cola.
Cancer de la prostate
Bien que des études approfondies n’aient pas encore été menées, des recherches préliminaires suggèrent que certains composés présents dans la noix de cola pourraient diminuer le risque de cancer de la prostate.
Les phytoestrogènes contenus dans les noix de cola pourraient potentiellement tuer les cellules cancéreuses et empêcher la croissance des tumeurs, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces effets.
Métabolisme lent
Les personnes ayant un métabolisme lent pourraient bénéficier de l’utilisation de produits contenant de la noix de cola.
Les conditions qui peuvent affecter le métabolisme d’une personne comprennent une faible testostérone, la maladie de Basedow et le syndrome de Cushing.
Migraines
La noix de cola peut être utile pour les personnes souffrant de migraines. Ces douleurs affectent souvent les vaisseaux sanguins dans la tête, et la caféine a été utilisée pour soulager les maux de tête.
La théobromine et la caféine présentes dans la noix de cola peuvent dilater les vaisseaux sanguins dans le cerveau, ce qui pourrait diminuer la douleur migraineuse.
Asthme
Bien qu’elle ne soit pas recommandée comme traitement principal pour les affections respiratoires, la noix de cola peut être bénéfique pour les personnes souffrant d’asthme.
La caféine dans les noix de cola agit comme un bronchodilatateur, ouvrant les voies respiratoires et facilitant ainsi la respiration.
Les usages
Dans certains pays africains, la noix de cola est souvent mâchée lors de cérémonies et de rituels. Elle est également utilisée pour adoucir la respiration. En Occident, la noix de cola est couramment utilisée comme agent aromatisant dans les sodas.
De plus, la noix de cola est employée comme additif dans les boissons énergisantes et les exhausteurs de performance. Dans certains cas, elle est utilisée sous forme d’extrait ou de poudre.
La noix est bouillie pour en extraire le kola ou peut être broyée en poudre. Dans certaines régions du monde, la noix de cola est utilisée comme un type de médecine alternative.
Nutrition
La noix de cola contient environ 2 à 3 % de caféine et 1 à 2 % de théobromine, tous deux agissant comme stimulants lorsqu’ils sont consommés.
La caféine est le stimulant souvent trouvé dans le café et les boissons gazeuses de cola.
La théobromine se trouve également dans le thé vert et le chocolat.
De plus, la noix de cola contient des micronutriments essentiels, tels que le potassium, le magnésium et le calcium.
Des risques
Les noix de cola et les produits qui en contiennent peuvent ne pas convenir à tout le monde.
Toute personne allergique aux noix doit également éviter les noix de cola. Une réaction allergique peut inclure des symptômes tels que :
- urticaire
- maux d’estomac
- difficultés respiratoires
Les personnes atteintes de certaines conditions médicales pourraient également être avisées de ne pas utiliser de produits contenant des noix de cola. Par exemple, elles peuvent ne pas être adaptées aux personnes souffrant d’hypertension ou de certaines maladies cardiaques en raison de leur effet stimulant.
Quiconque éprouve des difficultés à s’endormir ou à rester endormi devrait également envisager d’éviter la noix de cola. La forte teneur en caféine présente dans cette noix et dans les suppléments associés peut stimuler le système nerveux central, rendant le sommeil difficile, en particulier pour les personnes sensibles à la caféine.
Effets secondaires
Le risque d’effets secondaires peut varier et augmenter en fonction de la quantité de noix ingérée. Les effets secondaires possibles de la noix de cola comprennent :
- Augmentation de la pression artérielle : Les ingrédients actifs stimulent le corps, ce qui peut entraîner une élévation de la pression artérielle. Les personnes ayant déjà une hypertension ou prenant des médicaments antihypertenseurs doivent consulter leur médecin avant d’utiliser tout produit contenant des noix de cola.
- Problèmes de sommeil : L’utilisation de produits contenant des noix de cola peut entraîner de l’insomnie ou des difficultés d’endormissement. Ceux qui souffrent de troubles du sommeil sont souvent conseillés d’éviter les stimulants contenant de la caféine, y compris les noix de cola.
- Tremblements : Étant donné que les noix de cola peuvent affecter le système nerveux central, elles peuvent provoquer des tremblements ou de l’anxiété. Les personnes souffrant d’anxiété peuvent être particulièrement sensibles à ces effets.
- Nausées : Une surconsommation de noix de cola peut causer des douleurs abdominales. Certaines personnes peuvent également ressentir des malaises gastriques liés à une production accrue d’acides gastriques, potentiellement causée par les noix de cola.
À emporter
Les noix de cola peuvent représenter un remède naturel utile pour certaines conditions courantes. Cependant, en raison de leur nature stimulante, elles ne conviennent pas à tout le monde.
Si les produits contenant des noix de cola sont envisagés pour traiter des conditions médicales, il est essentiel de consulter un médecin avant de les consommer. Ces noix peuvent interagir avec certains médicaments et, par conséquent, pourraient ne pas être recommandées.
Il est toujours préférable de discuter avec un professionnel de santé avant de prendre des suppléments, y compris ceux contenant de la noix de cola.
Recherches récentes
Des études récentes sur la noix de cola mettent en lumière son potentiel en tant que complément alimentaire. Une recherche de 2023 a révélé que la consommation régulière de noix de cola pourrait contribuer à améliorer la concentration et la mémoire, probablement grâce à sa teneur en caféine et en antioxydants.
De plus, une analyse clinique a observé que les extraits de noix de cola pourraient jouer un rôle dans la réduction de l’inflammation, suggérant ainsi des bénéfices pour les personnes souffrant de maladies inflammatoires chroniques. Ces découvertes ouvrent la voie à de futures études visant à explorer davantage les propriétés médicinales de cette noix fascinante.
