La myrrhe est une résine précieuse provenant d’arbres du genre Commiphora, qui croissent principalement en Afrique du Nord et au Moyen-Orient. Sa substance, semblable à de la sève, dégage un arôme sucré et fumé caractéristique et possède une large gamme d’utilisations.
Aujourd’hui, la recherche scientifique moderne commence à mettre en lumière des preuves suggérant que la myrrhe pourrait offrir divers avantages pour la santé. Cependant, il est essentiel de préciser que bon nombre de ces allégations nécessitent encore des études approfondies.
Avantages pour la santé
Une multitude d’études récentes explorent les bénéfices potentiels de la myrrhe. Voici quelques résultats marquants :
Avantages antioxydants
Un flacon d’huile essentielle de myrrhe.
Une étude publiée dans une revue scientifique a révélé que l’émulsion de myrrhe (Commiphora molmol) est capable de protéger contre l’hépatotoxicité induite par le plomb (PbAc). Les auteurs ont conclu que cette émulsion agit comme un « puissant antioxydant », capable de « protéger contre l’oxydation hépatique induite par le PbAc et l’immunotoxicité, en réduisant la peroxydation lipidique et en renforçant les mécanismes antioxydants et de défense immunitaire ». Cela souligne l’importance des antioxydants dans la neutralisation du stress oxydatif, causé par divers facteurs environnementaux.
Propriétés anticancéreuses possibles
Une équipe de chercheurs chinois a découvert que les extraits et composés de la résine de Commiphora myrrha pourraient s’avérer efficaces contre certaines cellules cancéreuses gynécologiques humaines. Les résultats de leur recherche ont été publiés dans une revue spécialisée, mettant en avant le potentiel de la myrrhe comme agent anticancéreux.
Douleur neuropathique
Des scientifiques ont publié en 2017 des résultats suggérant que l’encens et la myrrhe pourraient aider à soulager la douleur neuropathique. Les tests, effectués sur des souris, ont montré des résultats prometteurs après l’administration d’extractions d’eau d’encens et de myrrhe.
La polyarthrite rhumatoïde
Traditionnellement, dans certaines régions d’Asie, la myrrhe est utilisée pour traiter les maladies inflammatoires. Une étude menée en 2015 sur des rongeurs a montré qu’elle pourrait contribuer à réduire l’inflammation liée à la polyarthrite rhumatoïde (PR), un domaine qui mérite d’être approfondi dans les recherches futures.
Autres utilisations possibles de la myrrhe
Bien que les preuves scientifiques soient encore limitées, de nombreuses personnes utilisent la myrrhe pour traiter divers problèmes de santé, notamment :
- la toux
- l’asthme
- l’indigestion
- les ulcères
- la gorge irritée
- la congestion
- les hémorroïdes
- la douleur articulaire
- le maintien d’une peau saine.
Les usages
La myrrhe est principalement employée dans les domaines suivants :
- comme parfum
- pour l’embaumement
- pour parfumer les aliments
- pour ses propriétés thérapeutiques potentielles
Son huile essentielle a été intégrée dans des pratiques médicales traditionnelles depuis des millénaires. Le terme myrrhe provient du mot arabe « murr », signifiant « amer ». Dans l’Égypte ancienne, elle était utilisée pour traiter le rhume des foins et l’herpès. Les anciens Grecs l’employaient comme antiseptique pour nettoyer les blessures, et la myrrhe était souvent transportée sur les champs de bataille.
De plus, la myrrhe est mentionnée dans le Nouveau Testament comme l’un des trois présents offerts à Jésus par les sages, aux côtés de l’or et de l’encens.
Des risques
Malgré ses bienfaits potentiels, il est conseillé de ne pas consommer de grandes quantités de myrrhe, car elle pourrait induire des irrégularités cardiaques sévères, selon une étude parue dans la revue Phytotherapy Research. Les personnes à la peau sensible pourraient également développer une dermatite allergique de contact.
Les femmes enceintes doivent impérativement éviter l’ingestion de myrrhe, car cela pourrait entraîner des risques de fausse couche. Les effets secondaires possibles incluent :
- une aggravation de la fièvre
- des problèmes cardiaques
- une baisse de la pression artérielle
- des saignements utérins
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Recherches récentes et perspectives
À l’horizon 2024, plusieurs études sont en cours pour explorer davantage les effets de la myrrhe sur la santé. Des chercheurs s’intéressent notamment à son potentiel en tant qu’agent anti-inflammatoire et à son rôle dans la modulation du système immunitaire. En outre, des essais cliniques évaluent son efficacité dans le traitement de maladies chroniques, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles applications thérapeutiques.
Les résultats préliminaires de ces recherches montrent des promesses encourageantes. Par exemple, une étude récente a mis en évidence que la myrrhe pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé bucco-dentaire, en réduisant l’inflammation des gencives et en favorisant la cicatrisation.
En somme, bien que la myrrhe présente des avantages potentiels, il est crucial d’aborder son utilisation avec précaution, en tenant compte des risques et en s’appuyant sur des preuves scientifiques robustes.
