Le cuivre est un oligo-élément essentiel, indispensable à notre survie. Présent dans tous les tissus de l’organisme, il joue un rôle crucial dans la production des globules rouges, le maintien des cellules nerveuses ainsi que dans le bon fonctionnement du système immunitaire.
Il contribue également à la formation du collagène, à l’absorption du fer et à la production d’énergie. La plus grande partie du cuivre dans le corps se trouve dans le foie, le cerveau, le cœur, les reins et le muscle squelettique.
Un excès comme une carence en cuivre peuvent altérer les fonctions cérébrales. Les déficiences en cuivre ont été associées à des maladies telles que le syndrome de Menkes, la maladie de Wilson et même la maladie d’Alzheimer.
Bien que rare, la carence en cuivre peut entraîner des maladies cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé.
Cet article se penche sur les avantages pour la santé du cuivre, ses sources alimentaires, ainsi que ses risques potentiels.
Faits rapides sur le cuivre:
- Le cuivre est essentiel pour de nombreuses fonctions corporelles.
- La carence en cuivre est rare, sauf dans certaines conditions spécifiques, comme la maladie de Menkes.
- Les suppléments de cuivre ne sont généralement pas nécessaires et peuvent causer des déséquilibres.
- Un déséquilibre en cuivre a été lié à la maladie d’Alzheimer.
- Il est conseillé de consulter un médecin avant de commencer tout supplément de cuivre.
Avantages pour la santé
Le cuivre est un nutriment vital pour le bon fonctionnement du corps humain.
En synergie avec le fer, il permet la formation des globules rouges, tout en maintenant la santé des os, des vaisseaux sanguins, des nerfs et la fonction immunitaire. De plus, il facilite l’absorption du fer.
Un apport suffisant en cuivre peut également prévenir des maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose.
Santé cardiovasculaire
Des niveaux insuffisants de cuivre ont été associés à l’hypercholestérolémie et à l’hypertension. Un groupe de chercheurs a suggéré que des patients souffrant d’insuffisance cardiaque pourraient tirer profit de suppléments de cuivre.
Des études animales ont établi un lien entre de faibles concentrations de cuivre et les maladies cardiovasculaires, mais il reste à déterminer si une carence aurait le même impact chez les humains.
Signalisation neuronale
En 2016, le professeur Chris Chang, un chimiste du programme d’échange sabbatique Sackler à Berkeley, a conçu une sonde fluorescente pour suivre le mouvement du cuivre dans les cellules nerveuses.
Il a expliqué : « Le cuivre agit comme un frein ou un régulateur pour chaque cellule nerveuse. »
Son équipe a découvert que l’entrée massive de cuivre dans une cellule semblait diminuer la signalisation neuronale. Lorsque les niveaux de cuivre baissent, la signalisation reprend normalement.
Fonction immunitaire
Une carence en cuivre peut induire une neutropénie, une condition où le nombre de globules blancs, ou neutrophiles, est trop bas, augmentant ainsi le risque d’infections.
Un individu avec un faible niveau de neutrophiles est plus susceptible de contracter des maladies infectieuses.
Ostéoporose
Une carence sévère en cuivre est liée à une densité minérale osseuse réduite, augmentant ainsi le risque d’ostéoporose.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment une carence marginale en cuivre pourrait affecter la santé osseuse et comment une supplémentation pourrait contribuer à la prévention et à la gestion de l’ostéoporose.
Production de collagène
Le cuivre est crucial pour le maintien du collagène et de l’élastine, deux composants structuraux majeurs de notre corps. Les scientifiques avancent que le cuivre pourrait avoir des propriétés antioxydantes, et qu’un apport adéquat peut aider à prévenir le vieillissement cutané.
Sans une quantité suffisante de cuivre, le corps ne peut pas réparer les tissus conjonctifs ou le collagène nécessaires au soutien osseux.
Cela peut entraîner divers problèmes, y compris des dysfonctionnements articulaires, à mesure que les tissus commencent à se décomposer.
Arthrite
Des études animales suggèrent que le cuivre pourrait aider à prévenir ou à retarder l’arthrite, ce qui a amené certaines personnes à porter des bracelets en cuivre. Cependant, aucune étude humaine n’a encore confirmé cette hypothèse.
Action antioxydante
Le cuivre pourrait également avoir un rôle antioxydant, réduisant ainsi la production de radicaux libres.
Ces radicaux libres peuvent endommager les cellules et l’ADN, menant à des maladies comme le cancer.
Exigences: De combien ai-je besoin?
L’apport quotidien recommandé (ANR) est d’environ 900 microgrammes (mcg) pour les adolescents et les adultes.
La limite supérieure pour les adultes de 19 ans et plus est de 10 000 mcg, soit 10 milligrammes (mg) par jour. Un apport supérieur à cette limite pourrait être toxique.
Les carences et les toxicités en cuivre sont rares aux États-Unis.
Carence
Bien que rare, certaines conditions de santé et facteurs peuvent augmenter le risque de carence en cuivre.
Ces facteurs incluent :
- des défauts génétiques du métabolisme du cuivre
- des problèmes d’absorption
- un apport excessif en zinc ou en vitamine C
- certaines affections, telles que la démyélinisation du système nerveux central, la polyneuropathie, la myélopathie et l’inflammation du nerf optique
Le cuivre étant stocké dans le foie, les déficiences se développent lentement avec le temps.
Zinc et vitamine C
Un apport élevé en zinc (150 mg par jour ou plus) et en vitamine C (plus de 1500 mg par jour) peut provoquer une carence en cuivre en concurrençant son absorption dans l’intestin.
Causes de carence chez les nourrissons
Des carences en cuivre ont été observées chez les nourrissons nourris avec du lait de vache, qui est pauvre en cuivre, au lieu de préparations pour nourrissons. Les enfants de moins d’un an devraient idéalement être allaités, et sinon, recevoir des préparations formulées. Le lait de vache ne contient pas les nutriments nécessaires à un nourrisson humain.
Effets de la carence
De faibles niveaux de cuivre peuvent entraîner :
- anémie
- température corporelle basse
- fractures osseuses
- ostéoporose
- perte de pigmentation de la peau
- problèmes de thyroïde
Les maladies métaboliques peuvent également affecter la manière dont le corps absorbe les vitamines et minéraux.
Maladie de Menkes
La maladie de Menkes, un trouble récessif lié à l’X, perturbe le métabolisme du cuivre dans le cerveau. Cela peut entraîner un retard de croissance et des retards neurodéveloppementaux chez les nourrissons âgés de 6 à 8 semaines. Un enfant atteint de cette maladie peut ne pas survivre jusqu’à 3 ans.
Les injections sous-cutanées de cuivre peuvent aider à normaliser les niveaux de cuivre dans le sang, mais leur efficacité pour normaliser les niveaux cérébraux dépend du type de mutation génétique en cause.
Un essai clinique a montré que le traitement des nourrissons avant l’apparition des symptômes peut améliorer la motricité globale, les compétences motrices et adaptatives, les compétences personnelles et sociales ainsi que le développement neurologique du langage. Cela a également favorisé la croissance.
Autres effets de la carence en cuivre
La carence en cuivre a également été associée à :
- un risque accru d’infection
- ostéoporose
- dépigmentation des cheveux et de la peau
- anémie, en raison du rôle du cuivre dans la production de globules rouges
Le cerveau et le système nerveux
Un déséquilibre en cuivre, qu’il soit trop faible ou trop élevé, peut endommager les tissus cérébraux.
Chez les adultes, des cas de neurodégénérescence ont été observés à la suite d’un déséquilibre en cuivre, possiblement en raison de problèmes dans les mécanismes de métabolisation du cuivre pour le cerveau.
Des niveaux excessifs de cuivre peuvent entraîner des dommages oxydatifs au cerveau. Dans le cas de la maladie de Wilson, par exemple, des niveaux élevés de cuivre s’accumulent dans le foie, le cerveau et d’autres organes vitaux.
Lien possible avec Alzheimer
Une accumulation excessive de cuivre a également été liée à la maladie d’Alzheimer.
Le professeur Chang et ses collègues ont suggéré que lorsque le cuivre s’accumule de manière anormale, cela pourrait provoquer l’accumulation de plaques amyloïdes sur les cellules nerveuses.
Ces plaques amyloïdes peuvent être à l’origine de la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles neurodégénératifs.
Sources alimentaires
Le cuivre se trouve dans une grande variété d’aliments.
Les bonnes sources comprennent :
- huîtres et autres coquillages
- grains entiers
- haricots
- pommes de terre
- levure
- légumes à feuilles vertes foncées
- cacao
- fruits secs
- poivre noir
- abats, tels que les reins et le foie
- noix, comme les noix de cajou et les amandes
La plupart des fruits et légumes sont pauvres en cuivre, mais des quantités significatives se retrouvent dans les céréales complètes et certains aliments enrichis.
Suppléments
Des suppléments de cuivre sont disponibles, mais il est préférable de privilégier l’apport alimentaire pour satisfaire les besoins en vitamines et minéraux essentiels, afin de minimiser le risque de déséquilibre. Très peu de personnes ont réellement besoin de prendre un supplément de cuivre.
De plus, les nutriments présents dans les aliments agissent ensemble pour produire un effet synergique plus important que celui obtenu par l’isolement de nutriments individuels.
La plupart des suppléments de multivitamines contiennent 2 mg de cuivre, ce qui se situe dans la fourchette d’apport sûr et adéquat établie par le Food and Nutrition Board (FNB).
Des risques
Les suppléments de cuivre peuvent interagir avec :
- les pilules contraceptives et l’hormonothérapie
- les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’aspirine et l’ibuprofène
- la pénicillamine, utilisée pour réduire les niveaux de cuivre dans la maladie de Wilson
- l’allopurinol, un traitement de la goutte
- la cimétidine, utilisée pour traiter les ulcères gastriques et le reflux
- les suppléments de zinc
Ces produits peuvent influencer les niveaux de cuivre dans le sang, entraînant des déséquilibres.
La toxicité du cuivre
Aucun effet indésirable n’a été signalé lors de la consommation normale de cuivre par voie alimentaire, mais des symptômes peuvent apparaître en cas de :
- supplémentation excessive
- niveaux élevés de cuivre dans l’eau potable, comme celle des puits ou stockée dans des tuyaux de cuivre
- exposition à des produits chimiques contenant du cuivre en forte concentration
- utilisation de casseroles en cuivre
Les signes de toxicité du cuivre incluent :
- nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales
- maux de tête
- vertiges
- fatigue
- un goût métallique dans la bouche
Les effets les plus graves, bien que rares, peuvent comprendre :
- cirrhose et jaunisse
- anomalies des globules rouges et problèmes cardiaques
Une augmentation des taux de cuivre dans le sang a été associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires.
L’eau contenant plus de 6 mg de cuivre par litre peut provoquer des troubles gastriques. Si la consommation d’eau potable semble provoquer des symptômes, il est recommandé de la faire tester.
À emporter
Bien que rare, une carence en cuivre peut avoir des effets néfastes sur la santé. Cependant, cela ne concerne généralement pas les personnes en bonne santé ayant une alimentation équilibrée.
Il est primordial de satisfaire d’abord ses besoins nutritionnels par l’alimentation, les suppléments ne devant être utilisés qu’en complément. Quiconque envisage de prendre un supplément devrait consulter un professionnel de santé au préalable, car les suppléments ne sont pas soumis à des normes strictes de qualité ou de pureté par la Food and Drug Administration (FDA).
Recherches récentes sur le cuivre
Des études récentes soulignent l’importance du cuivre dans le développement cognitif et la santé mentale. Une recherche publiée en 2023 a montré que des niveaux adéquats de cuivre sont associés à une meilleure cognition chez les personnes âgées, ce qui pourrait être crucial dans la lutte contre le déclin cognitif. Les scientifiques continuent d’explorer le rôle du cuivre dans la neuroprotection, suggérant qu’il pourrait aider à réduire les effets néfastes des maladies neurodégénératives.
De plus, des travaux récents ont mis en évidence le potentiel du cuivre dans la régulation des réponses inflammatoires, ce qui pourrait ouvrir de nouvelles voies pour le traitement de maladies auto-immunes. Ces découvertes renforcent l’idée que cet oligo-élément joue un rôle clé non seulement dans la santé physique, mais aussi dans le bien-être mental et émotionnel.
