Les oignons, membres de la famille des Allium, incluent également la ciboulette, l’ail, les oignons verts et les poireaux. Cultivés depuis des siècles, ces légumes sont prisés pour leur saveur piquante et leurs propriétés médicinales.
Disponibles dans diverses tailles, formes et couleurs, les oignons se déclinent principalement en trois variétés : rouges, jaunes et blancs. Leur goût peut varier de sucré et juteux à piquant et fort, souvent influencé par la saison de culture et de consommation.
Chaque année, on récolte environ 105 milliards de livres d’oignons dans le monde. La Chine étant le principal producteur, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
Les oignons pourraient offrir de nombreux avantages pour la santé, notamment la réduction du risque de différents cancers, l’amélioration de l’humeur et le maintien d’une peau et de cheveux sains.
Faits rapides sur les oignons:
- Utilisés comme aliment depuis des millénaires, les oignons étaient vénérés dans l’Égypte ancienne et intégrés dans divers rituels funéraires.
- Ils contribuent à diminuer le risque d’obésité, de maladies cardiaques et de cancer.
- Riches en vitamines, minéraux et antioxydants, ils sont un excellent choix pour une alimentation équilibrée.
- Incorporer des oignons dans votre alimentation est facile grâce à leur polyvalence en cuisine.
Avantages
La consommation de fruits et légumes est associée à un risque réduit de nombreuses maladies liées au mode de vie. Des recherches montrent que l’augmentation de l’apport en aliments d’origine végétale, comme les oignons, diminue le risque de mortalité, de diabète et de maladies cardiaques.
Les aliments d’origine végétale favorisent également une peau éclatante, des cheveux en santé, plus d’énergie et un poids corporel équilibré.
Cancer
Les légumes de la famille des Allium, dont les oignons, ont été largement étudiés pour leur lien avec différents types de cancer, en particulier le cancer de l’estomac et colorectal. Leurs effets protecteurs sont en partie dus à leurs composés organosoufrés.
Bien que le mécanisme précis d’action des oignons contre le cancer reste à élucider, plusieurs hypothèses évoquent des effets sur la croissance tumorale, la mutagenèse et la formation de radicaux libres. En outre, les oignons sont une excellente source de vitamine C, un antioxydant puissant qui aide à contrer la formation de radicaux libres associés au cancer.
Cancer colorectal
Une alimentation riche en fibres provenant des fruits et légumes est associée à un risque réduit de cancer colorectal. Une étude a révélé qu’une consommation supérieure à sept portions d’oignons par semaine était liée à une diminution du risque de ce type de cancer.
Cancer de la prostate
Une recherche menée sur une population a examiné la relation entre la consommation de légumes Allium et le cancer de la prostate. Les résultats ont montré que les hommes qui consommaient le plus de légumes Allium avaient un risque réduit de développer ce cancer.
Cancer de l’œsophage et de l’estomac
Une consommation régulière de légumes Allium est liée à une réduction du risque de cancer de l’œsophage et de l’estomac. Plusieurs études basées sur des enquêtes humaines ont mis en évidence les effets protecteurs potentiels de l’ingestion d’Allium.
Sommeil et humeur
Le folate, présent dans les oignons, pourrait jouer un rôle dans la réduction des symptômes dépressifs. En effet, l’homocystéine empêche certains nutriments d’atteindre le cerveau, et le folate aide à réguler cette substance chimique. Un excès d’homocystéine peut également perturber la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine, qui influencent l’humeur, le sommeil et l’appétit.
Peau et cheveux
Les oignons, riches en vitamine C, sont essentiels à la production de collagène, une protéine qui donne structure et éclat à la peau et aux cheveux.
Nutrition
Les oignons sont des aliments très nutritifs, pauvres en calories mais riches en vitamines, minéraux et antioxydants bénéfiques. Une tasse d’oignons hachés contient environ 64 calories, 15 grammes de glucides, sans matière grasse ni cholestérol, ainsi que 3 grammes de fibres, 7 grammes de sucre et 2 grammes de protéines, représentant plus de 10 % de la valeur quotidienne recommandée pour la vitamine C, la vitamine B-6 et le manganèse.
Ils contiennent également de petites quantités de calcium, de fer, de folate, de magnésium, de phosphore et de potassium, ainsi que des antioxydants comme la quercétine et le soufre.
Des risques
Les risques associés à la consommation d’oignons sont minimes. Cependant, comme pour tout aliment, une surconsommation peut entraîner des problèmes. Les personnes allergiques peuvent également éprouver des réactions indésirables à la consommation d’oignons.
Il est essentiel de considérer l’alimentation globale pour prévenir les maladies et garantir une bonne santé. Opter pour une variété d’aliments plutôt que de se concentrer sur des produits individuels est la clé d’une nutrition équilibrée.
Oignons dans l’alimentation
Pour choisir des oignons, privilégiez ceux qui sont secs, fermes et presque sans odeur avant épluchage.
Ajouter de l’oignon à vos plats est une excellente manière de rehausser la saveur sans ajouter de calories, de matières grasses ou de sodium.
Les oignons sont un ingrédient de base dans de nombreuses cuisines. Ils se marient avec presque tous les plats et peuvent être utilisés frais, hachés, comme garniture pour des sandwichs ou des salades, ou incorporés dans des salsas et des trempettes.
Voici quelques recettes mettant les oignons en vedette :
- Soupe à l’oignon
- Oignons bhaji
- Oignons en floraison
Ils peuvent également être sautés, rôtis, grillés ou caramélisés.
Oignons et larmes dans les yeux
Les oignons sont connus pour provoquer des larmes lors de leur découpe. Cela est dû à la libération d’un gaz appelé oxyde de propanethial.
Ce composé agit comme un agent lacrymogène, provoquant des larmes et des irritations oculaires.
Une étude récente a proposé la possibilité de développer une variété d’oignon non lacrymogène en supprimant le gène responsable de la synthèse du facteur lacrymogène, tout en augmentant le rendement en thiosulfate.
Le thiosulfinate est également connu pour sa saveur et pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment en matière de régulation lipidique.
Pour éviter les larmes lors de la découpe des oignons, voici quelques astuces :
- Couper les oignons dans un bol d’eau pour empêcher les gaz d’atteindre vos yeux.
- Utiliser un ventilateur d’extraction ou ouvrir une fenêtre pour créer un courant d’air frais qui éloigne les composés irritants.
- Découper les oignons sous l’eau courante ou près d’une source de vapeur.
Bien qu’il soit tentant de rechercher un oignon qui ne provoque pas de larmes, affronter les larmes potentielles en les découpant est généralement sans danger et fait partie de l’expérience culinaire.
Nouveaux développements en 2024
En 2024, de nouvelles recherches mettent en lumière les effets bénéfiques des oignons sur la santé cardiaque. Une étude récente a révélé que la consommation régulière d’oignons pourrait réduire significativement les niveaux de cholestérol LDL, offrant ainsi une protection supplémentaire contre les maladies cardiovasculaires.
De plus, la recherche s’est concentrée sur les propriétés anti-inflammatoires des oignons, suggérant qu’ils pourraient jouer un rôle crucial dans la gestion des maladies inflammatoires chroniques, telles que l’arthrite. En intégrant davantage d’oignons dans notre alimentation, nous pourrions potentiellement améliorer notre bien-être général.
Enfin, les scientifiques explorent les variétés d’oignons ayant une concentration plus élevée de composés organosoufrés, afin d’augmenter leurs effets protecteurs contre le cancer. Ces avancées pourraient révolutionner notre approche de la nutrition et de la prévention des maladies.
