Une analyse des microbes prélevés dans la bouche de plus de 120 000 personnes a révélé que deux types de bactéries qui causent la maladie des gencives sont également liés à un risque plus élevé de cancer de l’œsophage.
L’étude – menée par le Perlmutter Cancer Center de NYU Langone Health à New York – révèle également que certains types de bactéries de la bouche sont liés à un risque plus faible de cancer de l’œsophage.
Les chercheurs ont rapporté dans le journal qu’ils excluaient les effets potentiels du tabagisme, de l’alcool et de l’indice de masse corporelle (IMC) lorsqu’ils analysaient les données.
Le chercheur principal de l’étude, Jiyoung Ahn, professeur agrégé et épidémiologiste à la NYU School of Medicine, estime que ces résultats nous rapprochent de l’établissement des causes du cancer de l’œsophage.
Elle souligne que c’est « parce que nous savons maintenant qu’au moins dans certains cas, la maladie apparaît systématiquement liée à la présence de bactéries spécifiques dans le tube digestif supérieur. »
« Besoin Urgent » de Nouvelles Stratégies de Prévention
Le cancer de l’œsophage commence dans les cellules de l’œsophage, le tube du tissu musculaire qui déplace la nourriture de la bouche à l’estomac. Ce cancer, communément appelé tube alimentaire, représente environ 1 % de tous les cancers diagnostiqués aux États-Unis. Chaque année, environ 16 940 personnes découvrent qu’elles ont cette maladie, et 15 690 en meurent. Le cancer est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
La muqueuse de l’œsophage a deux principaux types de cellules, ce qui donne lieu à deux types principaux de cancer de l’œsophage : l’adénocarcinome de l’œsophage (EAC) et le carcinome épidermoïde de l’œsophage (ESCC). Cette nouvelle étude a examiné à la fois l’EAC et l’ESCC.
Malheureusement, la plupart des personnes ne découvrent leur cancer de l’œsophage qu’à un stade avancé, ce qui fait que seulement 15 à 25 % d’entre elles survivent plus de 5 ans.
« Le cancer de l’œsophage est un cancer mortel », déclare le professeur Ahn. « Il y a un besoin urgent de nouvelles voies de prévention, de stratification des risques et de détection précoce. »
Microbiote Oral et Liens avec le Cancer
La bouche humaine abrite des centaines d’espèces de bactéries et d’autres organismes unicellulaires. Ces « microbiotes oraux » occupent divers habitats dans la bouche, tels que les gencives, les dents, les amygdales, la langue, les joues et le palais.
Des études ont montré que la composition du microbiote oral change avec différentes habitudes, telles que la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et le régime alimentaire, mais aussi en réponse à des maladies comme la parodontite et le reflux gastrique.
Il existe également des preuves que certains types de microbiote oral, responsables de la maladie des gencives, sont liés au cancer de la tête et du cou.
Le professeur Ahn et ses collègues notent que, principalement à la suite d’études utilisant des données instantanées, il existe une opinion selon laquelle la composition du microbiote oral influence le risque de développer l’EAC et l’ESCC.
Cependant, cette nouvelle étude, qui a suivi des patients en bonne santé pendant une décennie, est la première à identifier, parmi des centaines de types différents, quelles bactéries buccales spécifiques sont liées au risque d’EAC et d’ESCC.
Certaines Bactéries Augmentent le Risque de Cancer de l’Œsophage
Pour leur analyse, l’équipe a examiné le microbiote dans des échantillons de lavage oral prélevés sur plus de 122 000 personnes ayant participé à deux études nationales. Les participants ont été suivis pendant 10 ans, période durant laquelle les chercheurs ont noté qui a développé un cancer de l’œsophage.
L’équipe a comparé l’information génétique du microbiote buccal – les « microbiomes oraux » – des participants ayant développé un cancer de l’œsophage avec celle de participants similaires n’ayant pas développé la maladie.
Ils ont constaté que la présence de certaines bactéries était liée à un risque plus élevé d’EAC, et que « l’abondance » d’autres bactéries était liée à un risque plus élevé d’ESCC.
En revanche, ils ont également identifié deux types de bactéries qui étaient associés à un risque plus faible de cancer de l’œsophage.
L’un d’eux est connu pour jouer un rôle dans la décomposition des substances toxiques présentes dans la fumée de tabac et se trouve en plus grande abondance dans les cavités buccales des non-fumeurs que chez les fumeurs.
« Notre étude indique qu’apprendre davantage sur le rôle du microbiote oral peut potentiellement conduire à des stratégies pour prévenir le cancer de l’œsophage, ou au moins pour l’identifier à des stades plus précoces », conclut le professeur Jiyoung Ahn.
Perspectives Futures et Recherches à Venir
En 2024, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir notre compréhension de l’interaction entre le microbiote oral et le cancer de l’œsophage. Des études longitudinales permettront d’explorer comment les changements dans le microbiote au fil du temps peuvent influencer le développement de cette maladie. Il sera également crucial de déterminer si des interventions ciblant le microbiote oral pourraient avoir un impact sur la prévention du cancer de l’œsophage.
De plus, l’intégration de nouvelles technologies, comme les analyses génomiques avancées, pourrait offrir des perspectives prometteuses pour identifier des biomarqueurs spécifiques liés à la maladie. Les collaborations entre chercheurs, cliniciens et épidémiologistes seront essentielles pour traduire ces découvertes en stratégies cliniques efficaces.
Ainsi, en tenant compte de ces nouvelles données et en poursuivant les recherches, nous pourrions potentiellement changer le paysage de la prévention et du traitement du cancer de l’œsophage dans les années à venir.
