Le bicarbonate de soude est un remède maison prisé depuis des générations, reconnu pour ses propriétés antiacides. Cependant, ses bienfaits s’étendent bien au-delà et de récentes recherches mettent en lumière son efficacité dans le traitement des maladies auto-immunes telles que l’arthrite.
Aussi connu sous le nom de bicarbonate de sodium, cet ingrédient courant dans nos cuisines est traditionnellement utilisé comme agent levant pour les pâtisseries. Toutefois, il a su se faire une place en tant que remède naturel pour diverses affections. Une demi-cuillère à café de bicarbonate de soude est souvent ingérée pour apaiser les brûlures d’estomac ou le reflux acide, et il est également employé pour blanchir les dents.
Une étude récente, publiée par des chercheurs du Collège médical de Géorgie à l’Université Augusta, révèle comment la consommation d’une solution de bicarbonate de soude pourrait stimuler le système immunitaire face aux maladies inflammatoires, comme la polyarthrite rhumatoïde.
Paul O’Connor, physiologiste rénal à l’Université Augusta, et son équipe ont d’abord testé l’impact de la consommation de bicarbonate sur des rats, puis sur des humains. Leurs résultats mettent en lumière une interaction fascinante : ce sel envoie un signal à un type particulier de cellules, appelées « cellules mésothéliales », leur indiquant que le corps est sain et non attaqué. Cela permet ainsi d’éviter une réponse immunitaire agressive et les réactions auto-immunes indésirables.
Bicarbonate de Soude et Cellules Mésothéliales
Les cellules mésothéliales, qui tapissent nos organes internes et différentes cavités corporelles, jouent un rôle crucial : elles empêchent les organes de s’adhérer entre eux, tout en accomplissant d’autres fonctions encore mal comprises.
Dans cette étude récente, O’Connor et son équipe ont observé que le bicarbonate de soude stimule la production d’acide gastrique, facilitant ainsi la digestion. Parallèlement, il semble indiquer aux cellules mésothéliales, notamment celles de la rate, de « se détendre », signalant qu’il n’y a pas de menace.
En d’autres termes, comme le souligne O’Connor, les cellules mésothéliales apprennent à distinguer entre un simple repas et une infection. Ainsi, elles évitent d’activer les macrophages de la rate, ces globules blancs chargés d’éliminer les déchets cellulaires potentiellement nuisibles.
« Il est indéniable que le bicarbonate de soude influence la rate, et nous pensons que cela se fait via les cellules mésothéliales », précise-t-il.
Ces cellules communiquent avec les organes qu’elles tapissent grâce à de petites projections appelées microvillosités. Le neurotransmetteur acétylcholine joue un rôle clé dans cette communication.
De L’Inflammatoire à L’Anti-Inflammatoire
Alors, que se passe-t-il exactement ? Les auteurs de l’étude notent que ceux ayant consommé la solution de bicarbonate de soude ont observé une variation dans les types de cellules immunitaires activées dans la rate. Les macrophages pro-inflammatoires (M1) ont vu leur nombre diminuer, tandis que les cellules anti-inflammatoires (M2) ont augmenté.
Ces mêmes types de cellules se trouvent également dans le sang et les reins, et le bicarbonate de soude est déjà utilisé dans le traitement de la maladie rénale chronique. Cette observation a conduit les chercheurs à explorer comment cette substance pourrait également améliorer la fonction rénale.
« Nous nous sommes demandé comment le bicarbonate de soude ralentissait la progression des maladies rénales », explique O’Connor.
Initialement, les chercheurs ont étudié les effets d’une solution de bicarbonate sur un modèle de maladie rénale chez le rat, puis sur des rats sains servant de contrôle. Ils ont constaté que les taux de cellules M1 dans les reins diminuaient, tandis que ceux des cellules M2 augmentaient.
Ces résultats ont été observés chez les deux groupes, ce qui a soulevé l’hypothèse que le bicarbonate de soude pourrait influencer la réponse inflammatoire au niveau cellulaire.
Lorsque des étudiants en médecine en bonne santé ont été invités à consommer la solution de bicarbonate, il est devenu évident que l’effet anti-inflammatoire se manifestait tant dans la rate que dans le sang.
« Nous observons un passage d’un profil inflammatoire à un profil anti-inflammatoire à plusieurs niveaux : dans les reins, la rate, et maintenant dans le sang périphérique », conclut O’Connor.
Un Moyen Sûr de Traiter Les Maladies Inflammatoires ?
Une des principales découvertes de cette étude est que les cellules mésothéliales sont à l’origine des signaux anti-inflammatoires. Une théorie antérieure suggérait que ces signaux étaient transmis par le nerf vague, un nerf crânien majeur reliant le cœur, les poumons et divers organes abdominaux.
Cependant, les expériences ont contredit cette hypothèse. Lorsque les chercheurs ont sectionné ce nerf, ils n’ont observé aucun changement dans le comportement des cellules mésothéliales. Il est devenu clair que ces cellules communiquent plus directement avec les organes qu’elles tapissent.
O’Connor et son équipe en ont pris conscience en constatant que le déplacement de la rate influençait les cellules mésothéliales environnantes, entraînant la perte des signaux modulateurs de la réponse inflammatoire.
« Nous pensons que les signaux cholinergiques (acétylcholine) médiant cette réponse anti-inflammatoire ne proviennent pas directement du nerf vague, mais des cellules mésothéliales elles-mêmes », explique O’Connor.
Ces résultats commencent à expliquer pourquoi le bicarbonate de soude pourrait être bénéfique pour les maladies auto-immunes, y compris l’arthrite, et des recherches supplémentaires sur ces mécanismes pourraient optimiser les résultats obtenus grâce à cette substance courante.
« Cela pourrait représenter un moyen très sûr de traiter les maladies inflammatoires », conclut O’Connor.
Perspectives de Recherche Futur
À l’aube de nouvelles découvertes, il est crucial de poursuivre la recherche sur les effets du bicarbonate de soude. Les implications pour le traitement de l’arthrite et d’autres maladies inflammatoires sont considérables. En intégrant ces découvertes dans nos pratiques cliniques, nous pourrions ouvrir de nouvelles avenues pour améliorer la qualité de vie des patients souffrant de maladies auto-immunes.
Des études supplémentaires pourraient également examiner les dosages optimaux et les méthodes d’administration pour maximiser les bienfaits de cette substance. En attendant, le bicarbonate de soude continue de susciter un intérêt croissant en tant que remède potentiel dans le traitement des maladies inflammatoires.
