Le bicarbonate de soude a été utilisé comme remède maison pour les générations en raison de ses propriétés antiacides. Pourtant, ses avantages sont encore plus profonds, et de nouvelles recherches peuvent expliquer pourquoi c’est une aide efficace dans le traitement des maladies auto-immunes telles que l’arthrite.
Le bicarbonate de soude, également appelé bicarbonate de sodium, est un aliment de base de cuisine couramment utilisé comme levain pour les gâteaux.
Cela étant dit, il a également fait un nom pour lui-même comme un remède à la maison pour diverses conditions. Une demi-cuillère à café de bicarbonate de soude est souvent prise pour soulager les brûlures d’estomac ou le reflux acide, par exemple, et cette substance est également utilisée pour blanchir les dents.
Dans une nouvelle étude, dont les résultats sont maintenant publiés, des chercheurs du Collège médical de Géorgie à l’Université Augusta révèlent exactement comment boire une solution de bicarbonate de soude pourrait amorcer le système immunitaire contre les maladies inflammatoires, telles que la polyarthrite rhumatoïde.
Paul O’Connor, physiologiste rénal à l’Université Augusta, et ses collègues ont testé les effets qu’aurait la consommation d’une solution de bicarbonate de soude, d’abord sur des rats, puis sur des humains.
Leurs expériences racontent une histoire complexe sur la façon dont ce sel fournit un signal à un type particulier de cellules appelées «cellules mésothéliales», leur disant que le corps est bien et non attaqué, ce qui rend un système immunitaire agressif inutile. Ainsi, les réponses auto-immunes nocives sont évitées.
Bicarbonate de soude et cellules mésothéliales
Les cellules mésothéliales tapissent les organes internes ainsi que de nombreuses cavités différentes dans le corps. Non seulement ils empêchent les organes et autres tissus internes de coller ensemble, mais ils remplissent également d’autres fonctions, qui n’ont pas toutes été étudiées en détail.
Dans la nouvelle étude, O’Connor et l’équipe ont testé l’effet qu’une solution de bicarbonate de soude aurait d’abord sur les rats, puis sur les participants humains en bonne santé, et ils ont noté que cela a influencé un mécanisme intrigant.
Le bicarbonate de soude «incite» l’estomac à produire plus d’acide gastrique, ce qui lui permet de digérer les aliments plus rapidement et plus facilement. Mais, en plus de cela, il semble aussi dire aux cellules mésothéliales qui tapissent la rate de «se calmer», car il n’y a pas de menace.
Fondamentalement, dans les mots O’Connor, les cellules mésothéliales apprennent que «c’est probablement un hamburger et non une infection bactérienne». Donc, à leur tour, ils n’activent pas l ‘«armée» de macrophages de la rate, ou les globules blancs chargés d’éliminer les détritus cellulaires potentiellement nocifs.
« Certainement, le bicarbonate à boire affecte la rate et nous pensons que c’est à travers les cellules mésothéliales », explique O’Connor.
Les cellules mésothéliales communiquent avec les organes qu’elles tapissent en utilisant de petites projections appelées microvillosités, et le milieu par lequel elles envoient leur message est le neurotransmetteur acétylcholine.
«De inflammatoire à anti-inflammatoire»
Alors qu’est-ce qui se passe réellement? Les auteurs de l’étude notent que ceux qui ont bu la solution de bicarbonate de soude ont connu un changement dans les types de cellules immunitaires activées dans la rate. En fait, les macrophages pro-inflammatoires (M1) ont diminué en nombre, alors que les niveaux de cellules anti-inflammatoires (M2) ont augmenté.
Les mêmes types de cellules sont également logés dans le sang et les reins, et le bicarbonate de soude est utilisé dans le traitement de la maladie rénale chronique. Cette idée a incité les auteurs de la nouvelle étude à explorer les mécanismes par lesquels cette substance pourrait aider à améliorer la fonction rénale.
« Nous avons commencé à penser, comment le bicarbonate de soude ralentit la progression de la maladie rénale? » dit O’Connor.
Au début, les chercheurs ont analysé les effets de la solution de bicarbonate de soude sur un modèle de maladie rénale chez le rat, puis de nouveau sur des rats sains, qui ont servi d’échantillon de contrôle.
C’est alors que les chercheurs ont remarqué que les taux de cellules M1 dans les reins diminuaient, tandis que ceux des cellules M2 augmentaient.
Les deux rats atteints de maladie rénale et les rats en bonne santé ont présenté le même développement. Et c’est ce changement qui a soulevé l’idée que le bicarbonate de soude pourrait influencer la réponse inflammatoire au niveau cellulaire.
Lorsque les chercheurs ont recruté des étudiants en médecine en santé et leur ont demandé de boire la solution de bicarbonate de soude, il est devenu évident que l’effet anti-inflammatoire de cette substance se produisait dans la rate et dans le sang.
« Le passage d’un profil inflammatoire à un profil anti-inflammatoire se produit partout: nous l’avons vu dans les reins, nous l’avons vu dans la rate, maintenant nous le voyons dans le sang périphérique. »
Paul O’Connor
« Moyen sûr de traiter les maladies inflammatoires »?
L’une des principales révélations des auteurs était le fait que ce sont les cellules mésothéliales qui ont véhiculé les signaux anti-inflammatoires.
Une théorie de travail existante avait été que les signaux étaient transmis aux cellules concernées par le nerf vague, un long nerf crânien qui communique avec le cœur, les poumons et divers organes de l’abdomen.
Mais les expériences ont révélé que cette idée était incorrecte. Lorsque les scientifiques ont essayé de couper ce nerf, cela n’a pas affecté le comportement des cellules mésothéliales. Au lieu de cela, il est devenu évident que ces cellules avaient une communication plus directe avec les organes qu’elles ont alignés que précédemment pensé.
O’Connor et son équipe en ont pris conscience lorsqu’ils ont constaté que le déplacement de la rate affectait les cellules mésothéliales qui l’entouraient et que les signaux modulant la réponse inflammatoire étaient perdus.
« Nous pensons que les signaux cholinergiques (acétylcholine) que nous connaissons médient cette réponse anti-inflammatoire ne viennent pas directement du nerf vagal innervant la rate, mais des cellules mésothéliales qui forment ces connexions à la rate », explique O’Connor.
Les résultats commencent à fournir une réponse quant à pourquoi le bicarbonate de soude peut aider avec les maladies auto-immunes, y compris l’arthrite, et de plus amples recherches sur ces mécanismes pourraient aider à optimiser les résultats obtenus à travers ce composé commun.
« C’est potentiellement un moyen très sûr de traiter une maladie inflammatoire », conclut O’Connor.
