Le Baobab est un arbre majestueux qui pousse en Afrique, en Australie et au Moyen-Orient. Chaque partie de cet arbre a été traditionnellement utilisée, que ce soit comme aliment, remède ou même pour la fabrication de vêtements et d’articles ménagers.
Le fruit du Baobab est comestible, et sa poudre est souvent intégrée dans divers aliments en raison de ses propriétés nutritives, de ses bienfaits pour la santé, et de son rôle en tant qu’agent de conservation naturel.
Excellente source de vitamine C, de potassium, de glucides et de phosphore, le fruit se trouve à l’intérieur de cosses dures qui pendent à l’envers de l’arbre et présente une saveur d’agrumes rafraîchissante.
Le Baobab est « récolté à l’état sauvage », ce qui signifie qu’il est cueilli dans son habitat naturel et séché naturellement. Les graines sont ensuite extraites et broyées en une poudre fine, facilement intégrable dans divers produits alimentaires.
Cet article explore le contenu nutritionnel du baobab, ses bénéfices potentiels pour la santé, des moyens pratiques d’incorporer le baobab dans notre alimentation, ainsi que les risques éventuels associés à sa consommation.
Faits rapides sur le baobab
- Le baobab pousse en Australie, au Moyen-Orient et dans certaines régions d’Afrique.
- Le fruit et la poudre de baobab sont riches en vitamine C et possèdent des propriétés antimicrobiennes, antivirales, antioxydantes et anti-inflammatoires.
- Le baobab en poudre et d’autres produits peuvent être intégrés dans des smoothies et des salades.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider les avantages pour la santé du baobab.
Avantages
Traditionnellement, les feuilles de baobab, l’écorce et les graines ont été utilisées pour traiter une multitude de maladies, allant du paludisme à la tuberculose, en passant par la fièvre, les infections microbiennes, la diarrhée, l’anémie, les douleurs dentaires et la dysenterie.
Les feuilles et la pulpe du fruit sont souvent utilisées pour abaisser la fièvre et stimuler le système immunitaire.
Les avantages pour la santé associés au baobab comprennent:
- Une amélioration de la santé digestive
- Un soutien au système immunitaire
- Une meilleure hydratation et santé de la peau
On lui attribue également des propriétés antimicrobiennes, anti-inflammatoires, antipaludiques, antidiarrhéiques, antivirales et antioxydantes, ce qui pourrait le rendre utile dans le traitement ou la prévention de l’anémie et de l’asthme.
Cependant, il est important de noter qu’il existe très peu de recherches approfondies sur la consommation et les effets du baobab.
Santé gastro-intestinale
Une étude récemment menée par l’Université Oxford Brookes a démontré que l’extrait de fruit de baobab, riche en polyphénols et incorporé dans des produits de boulangerie, peut réduire la digestion de l’amidon et la réponse glycémique chez l’homme.
Traditionnellement, le baobab est utilisé dans les cultures africaines pour soulager la diarrhée, la constipation et la dysenterie. Les fibres solubles présentes dans le fruit peuvent exercer des effets prébiotiques, favorisant la croissance de bactéries bénéfiques dans l’intestin.
Nutrition
La pulpe du fruit du baobab est riche en:
- Vitamine C
- Calcium
- Phosphore
- Glucides
- Fibres
- Potassium
- Protéines
- Lipides
Cette pulpe peut être utilisée pour rehausser la saveur de divers plats et boissons.
Les graines, quant à elles, contiennent:
- Phosphore
- Magnésium
- Zinc
- Sodium
- Fer
- Manganèse
- Lysine
- Thiamine
- Calcium
Une cuillère à café de poudre de baobab, pesant environ 4,4 grammes, fournit:
- 10 calories
- 3 g de glucides, dont 1 g de sucre
- 2 g de fibres
- 136,4 milligrammes (mg) de vitamine C
- 0,352 mg de thiamine
- 0,227 mg de vitamine B6
- 10 mg de calcium
Selon une étude publiée, la pulpe de baobab est extrêmement riche en vitamine C, avec 40 g fournissant entre 84 et plus de 100 pour cent de la dose journalière recommandée (RDI).
Le taux de vitamine C serait dix fois supérieur à celui des oranges.
Les feuilles de baobab sont également une bonne source de calcium. Les graines et amandes de baobab possèdent une forte teneur en matières grasses, tandis que la pulpe et les feuilles affichent des propriétés antioxydantes.
Un promoteur de produits à base de baobab affirme que ce fruit contient dix fois plus de fibres que la pomme, six fois plus de vitamine C que les oranges, deux fois plus d’antioxydants que les baies d’açai, deux fois plus de calcium que le lait, quatre fois plus de potassium que les bananes et cinq fois plus de magnésium que les avocats.
Les chercheurs insistent sur le fait que, bien que les produits alimentaires à base de baobab soient riches en nutriments, davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer leur biodisponibilité et leur digestibilité.
Conseils diététiques
Dans les régions où il pousse, le baobab constitue un aliment de base. En Afrique centrale, les feuilles sont récoltées et séchées, et peuvent être utilisées de manière similaire aux épinards ou comme base pour des sauces accompagnant les gruaux, le riz ou la bouillie.
La pulpe du fruit peut être dissoute dans l’eau ou le lait pour être consommée comme boisson, utilisée comme sauce pour des plats, en tant qu’agent de fermentation dans le brassage, ou dans la cuisson, semblable à la crème de tartre.
Le Baobab est généralement disponible sous forme de poudre dans les régions où le fruit n’est pas cultivé. Il est difficile de se procurer du fruit frais de baobab en dehors de son habitat naturel.
La poudre de Baobab peut également être intégrée dans des compléments alimentaires pour la musculation et le fitness, ainsi que dans des vitamines et des formules minérales.
Elle peut se glisser dans des smoothies, des jus de fruits, des céréales, des barres granola, des yaourts et d’autres produits laitiers.
En général, la poudre de baobab a une durée de conservation de 24 mois, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le stockage et le traitement influencent la qualité des nutriments.
Pour finir, essayez cette recette saine et délicieuse proposée par une diététiste:
Bol à smoothies superalimentaire tropical.
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Des risques
En 2009, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a classé le fruit de baobab comme « généralement reconnu comme sûr » (GRAS).
Cependant, il n’a pas encore été étudié de manière exhaustive. D’autres recherches sont indispensables pour valider toute allégation concernant ses bienfaits pour la santé.
Comme pour tout aliment « nouvellement découvert », il pourrait y avoir des risques pour la santé qui n’ont pas encore été identifiés.
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Nouvelles Perspectives sur le Baobab en 2024
En 2024, des recherches récentes ont mis en lumière de nouvelles perspectives prometteuses concernant le baobab. Des études cliniques ont commencé à explorer ses effets sur la santé cardiovasculaire, révélant un potentiel pour réduire le cholestérol LDL et améliorer la santé cardiaque globale.
Une autre étude a démontré que la consommation régulière de baobab pourrait renforcer la santé métabolique, ce qui en fait un complément intéressant pour les personnes cherchant à gérer leur poids ou à réguler leur glycémie.
Enfin, des recherches sur l’impact du baobab sur la santé mentale ont également vu le jour, suggérant que ses propriétés antioxydantes pourraient jouer un rôle dans la réduction du stress oxydatif, contribuant ainsi à une meilleure santé cognitive.
Ces nouvelles découvertes soulignent l’importance de poursuivre les recherches sur le baobab, en mettant l’accent sur ses multiples bienfaits et en explorant davantage ses applications dans la médecine moderne.
