La cirrhose, ou maladie hépatique chronique, est une maladie grave et l’une des principales causes de décès aux États-Unis. Pour l’éviter, de nouvelles recherches recommandent de faire une pause et de déguster une tasse de thé.
La maladie chronique du foie est actuellement la 12e cause de décès aux États-Unis, avec près de 32 000 décès chaque année.
La mort liée au foie est souvent le résultat de la cirrhose. Bien qu’un grand nombre de cas de cirrhose soient causés par une consommation d’alcool à long terme, la stéatose hépatique non alcoolique (SHNA) peut également entraîner cette maladie.
Heureusement, il existe plusieurs mesures que nous pouvons prendre pour protéger notre foie. En plus d’éviter l’alcool, adopter un mode de vie actif et sain peut prévenir l’obésité, qui est un facteur de risque pour la stéatose hépatique.
Une recherche récente, publiée dans une revue scientifique, a ajouté de nouveaux éléments préventifs à notre arsenal : le thé et le café. Une équipe de scientifiques dirigée par Sarwa Darwish Murad, Ph.D., hépatologue au Centre médical universitaire Erasmus MC à Rotterdam, a entrepris d’examiner l’impact de la consommation de café et de thé sur la santé du foie.
Dr. Murad explique la motivation derrière cette recherche :
« Il existe de nombreuses données épidémiologiques et expérimentales qui suggèrent que le café a des effets bénéfiques sur l’élévation des enzymes hépatiques, l’hépatite virale, la NAFLD, la cirrhose et le cancer du foie. […] Nous étions curieux de savoir si la consommation de café avait un effet similaire sur les mesures de rigidité du foie chez les personnes sans maladie chronique du foie. »
Étude du Lien entre le Thé, le Café et la Santé du Foie
Le Dr Murad et son équipe ont examiné les données de 2 424 participants d’une vaste étude de cohorte appelée l’Étude de Rotterdam. Les participants, âgés de 45 ans et plus, vivaient à Rotterdam.
Dans le cadre de l’étude, chaque participant a subi un examen physique complet, incluant des mesures anthropométriques telles que l’indice de masse corporelle (IMC), la taille, des tests sanguins et des scintigraphies abdominales pour évaluer l’état du foie.
L’imagerie hépatique a été utilisée pour détecter une « raideur » hépatique, une mesure élevée lorsque le foie présente des signes de cicatrisation. Cette cicatrisation, également connue sous le nom de fibrose progressive, peut conduire à une cirrhose si elle n’est pas traitée.
Les habitudes alimentaires et de consommation des participants ont été évaluées à l’aide d’un questionnaire détaillé comprenant 389 questions, dont des informations sur l’apport en thé et en café.
Les participants ont été classés en trois catégories selon leurs habitudes de consommation : aucune consommation, consommation modérée de thé et de café (jusqu’à trois tasses par jour) et consommation fréquente (trois tasses ou plus par jour). Le thé a été divisé en vert, noir et à base de plantes.
Le Dr Murad et ses collègues ont utilisé l’analyse de régression pour étudier le lien entre la consommation de café et de thé et la fibrose hépatique. Ils ont également pris en compte divers facteurs de confusion possibles, y compris l’âge, le sexe, l’IMC, le tabagisme, la consommation d’alcool, ainsi que l’activité physique et les habitudes alimentaires saines.
L’étude a révélé que la consommation fréquente de café et de tisanes était associée à un risque significativement réduit de raideur du foie. Ces résultats étaient indépendants des facteurs de style de vie ou de l’IMC.
De plus, les chercheurs ont découvert que l’effet bénéfique du café sur la raideur du foie était observé tant chez les participants ayant un foie gras que chez ceux qui n’en avaient pas. Cela indique aux auteurs que la consommation régulière de café et de thé pourrait prévenir la fibrose hépatique bien avant l’apparition des signes cliniques de maladie hépatique.
La Dre Louise J. M. Alferink, du Département de gastroentérologie et d’hépatologie du Centre médical universitaire Erasmus MC et auteure principale de l’étude, souligne l’importance des résultats dans le contexte du régime alimentaire occidental :
«Ce régime est généralement riche en aliments malsains, y compris des aliments transformés dépourvus de nutriments et de sucres artificiels. […] Dans ce contexte, examiner des stratégies de vie accessibles et peu coûteuses, comme la consommation de café et de thé, devient une approche viable pour freiner l’augmentation rapide des maladies du foie dans les pays développés. »
Les auteurs mettent toutefois en garde : d’autres études sont nécessaires pour comprendre les mécanismes sous-jacents à cette association.
Perspectives et Nouvelles Recherches
En 2024, la recherche continue d’explorer les liens entre la consommation de café et de thé et la santé hépatique. Des études récentes ont montré que le café pourrait également réduire les niveaux de marqueurs inflammatoires chez les personnes atteintes de maladies du foie. Parallèlement, des travaux approfondis sur les composés bioactifs présents dans le thé, tels que les flavonoïdes, révèlent leur potentiel protecteur contre les maladies hépatiques.
Des chercheurs ont également mis en avant l’importance d’un régime alimentaire équilibré associé à une consommation régulière de café et de thé pour optimiser la santé du foie. Ainsi, intégrer ces boissons dans un mode de vie sain pourrait offrir une protection supplémentaire contre les maladies hépatiques, en favorisant une meilleure fonction hépatique et en réduisant le risque de complications.
Il est donc essentiel de poursuivre ces investigations afin d’établir des recommandations claires basées sur des preuves solides, permettant à la population d’améliorer sa santé hépatique par des choix alimentaires simples et accessibles.
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