Le thé chaud est une boisson incontournable pendant l’hiver; elle nous garde au chaud et apaise les maux de gorge. Que ce soit pour booster notre énergie le matin ou pour nous détendre l’après-midi, le thé fait partie de notre quotidien. Cependant, une étude récente soulève des préoccupations quant aux effets négatifs potentiels de cette boisson sur notre santé, en particulier pour certains groupes de population.
À l’échelle mondiale, le thé chaud est immensément populaire; selon Euromonitor International, environ 2,9 millions de tonnes de thé ont été consommées en 2016. Ce phénomène n’est pas surprenant, car les thés sont non seulement savoureux mais également riches en bienfaits pour la santé, souvent grâce aux effets antioxydants des polyphénols.
Cependant, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Beijing, en Chine, révèle que la température à laquelle nous consommons notre thé peut avoir des répercussions significatives sur notre santé, notamment chez des populations déjà à risque.
L’auteur principal de l’étude, Jun Lv, doctorant en épidémiologie et biostatistique, a établi un lien entre la consommation de thé chaud et l’incidence accrue du cancer de l’œsophage.
Comme l’indique le World Cancer Research Fund International, le cancer de l’œsophage est le huitième cancer le plus fréquent au monde. Aux États-Unis, on estime qu’il y aura environ 16 940 nouveaux cas en 2017, tandis qu’en 2014, près de 45 547 personnes étaient déjà diagnostiquées.
Selon Lv, une consommation régulière de thé chaud est particulièrement corrélée au cancer de l’œsophage chez les fumeurs et les buveurs d’alcool, créant ainsi un environnement propice à cette maladie redoutable.
Les travaux de Lv et de son équipe ont été réalisés dans le cadre de la National Natural Science Foundation of China et du Programme national clé de recherche et de développement. Les résultats de leur étude ont été publiés dans une revue scientifique.
Une augmentation de cinq fois le risque de cancer
Lv et son équipe ont examiné le lien entre la consommation de thé à des températures très élevées et le développement du cancer de l’œsophage au sein de la population chinoise, qui est non seulement le premier pays consommateur de thé, mais également celui où l’incidence de ce cancer est la plus élevée.
Les chercheurs affirment que les Chinois sont particulièrement enclins à consommer non seulement du thé chaud, mais également à fumer et à boire de l’alcool. Cette combinaison de tabac, d’alcool et de thés à haute température pourrait avoir des effets néfastes sur la santé, selon les observations de Lv et de ses collègues.
Les scientifiques ont suivi la santé des participants à l’étude China Kadoorie Biobank, qui vise à recueillir des données sur les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le cancer et le diabète en Chine. Pour garantir la fiabilité de leurs résultats, ils ont exclu les participants ayant déjà été diagnostiqués avec un cancer ou ayant réduit leur consommation de thé, d’alcool ou de cigarettes. En fin de compte, ils ont analysé les données de 456 155 adultes âgés de 30 à 79 ans.
La santé des participants a été suivie pendant une période médiane de 9,2 ans, durant laquelle 1 731 d’entre eux ont reçu un diagnostic de cancer de l’œsophage.
Lv et son équipe ont trouvé une corrélation positive entre la consommation de thé très chaud, l’usage régulier d’alcool et le tabagisme, avec un risque accru de cancer de l’œsophage. Ceux qui combinaient ces trois habitudes avaient un risque quintuplé par rapport à ceux qui ne consommaient pas de thé chaud, d’alcool ou ne fumaient pas.
En revanche, ceux qui ne consommaient que du thé chaud sans d’autres facteurs de risque ne présentaient pas de risque accru de cancer de l’œsophage. Cela indique que la synergie entre ces comportements a un impact majeur sur la santé.
Sur la base de ces résultats, Lv et ses collègues recommandent aux consommateurs de faire des choix plus judicieux. Si abandonner le thé chaud ou les cigarettes semble difficile, il est préférable d’éviter de le consommer à des températures extrêmement élevées. Ils concluent :
« [Nos résultats] suggèrent que s’abstenir de thé chaud pourrait être bénéfique pour prévenir le cancer de l’œsophage chez les personnes qui consomment excessivement de l’alcool ou qui fument ».
Perspectives de recherche et nouvelles recommandations
Il est essentiel de continuer à explorer les liens entre nos habitudes de consommation et notre santé. Des études récentes ont mis en lumière d’autres aspects concernant la température des boissons. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que la consommation régulière de boissons chaudes, même en dehors du thé, pourrait également augmenter le risque de cancers digestifs. Les chercheurs soulignent l’importance de la température des aliments et des boissons dans notre alimentation quotidienne.
Il serait judicieux d’adopter une approche plus prudente, en laissant refroidir nos boissons avant de les consommer. Cela pourrait non seulement réduire le risque de cancer, mais également améliorer notre bien-être général. En somme, une prise de conscience sur la température à laquelle nous consommons nos boissons est cruciale pour notre santé à long terme.
En conclusion, bien que le thé chaud soit une boisson réconfortante, il serait sage d’en prendre conscience et d’ajuster nos habitudes pour protéger notre santé. Informez-vous, restez vigilant, et n’hésitez pas à discuter de ces recommandations avec votre médecin pour des conseils personnalisés.
