Il semble que nous ne pouvons pas obtenir assez de thé; les statistiques montrent que près de 80 pour cent des ménages aux États-Unis le boivent. Mais savez-vous ce que cette boisson populaire fait une fois qu’elle passe nos lèvres? De nouvelles recherches éclairent la façon dont le thé affecte l’expression des gènes.
Le responsable de l’étude, Weronica Ek, de l’Université d’Uppsala en Suède, et ses collègues ont découvert que boire du thé semble déclencher des changements épigénétiques chez les femmes associées au cancer et au métabolisme de l’hormone œstrogène.
Cependant, si ces changements épigénétiques protègent contre le cancer ou conduisent la maladie reste à voir.
Les chercheurs ont récemment publié leurs résultats dans la revue.
L’épigénétique fait référence à l’étude des changements dans l’expression des gènes qui peuvent être transmis aux générations futures. Il examine comment les facteurs externes, tels que l’environnement et le mode de vie, affectent quels gènes sont allumés et éteints, et comment cela influence la santé de la progéniture.
Des recherches antérieures ont montré que ce que nous mangeons et buvons peut affecter l’expression des gènes. Une étude publiée l’année dernière, par exemple, a révélé qu’un régime occidental typique peut entraîner des changements épigénétiques en altérant les bactéries intestinales.
Pour cette dernière étude, Ek et ses collègues ont entrepris d’étudier si la consommation de thé et de café – deux des boissons les plus populaires aux États-Unis – pourrait entraîner des changements épigénétiques chez les hommes et les femmes.
Le thé provoque des changements épigénétiques chez les femmes, mais pas chez les hommes
Pour atteindre leurs résultats, les chercheurs ont analysé les données de 3 096 adultes dans quatre cohortes européennes.
L’équipe a examiné la consommation de thé et de café des participants et a évalué leurs échantillons de sang pour la méthylation de l’ADN, qui est un indicateur des changements dans l’expression des gènes.
Dans chaque cohorte, les chercheurs ont examiné comment l’ingestion de thé et de café affectait l’expression génétique des hommes et des femmes, ensemble et séparément.
Les résultats n’ont révélé aucun changement de méthylation de l’ADN chez les deux sexes en raison de la consommation de café.
La consommation de thé, cependant, était associée à des altérations de la méthylation de l’ADN dans 28 régions génomiques parmi les femmes. En particulier, les chercheurs ont découvert que l’ingestion de thé semblait modifier l’expression de DNAJC16 et TTC17, qui sont des gènes associés au métabolisme des œstrogènes et au cancer.
La consommation de thé n’a pas entraîné de changements dans la méthylation de l’ADN chez les hommes, rapporte l’équipe.
« Des études antérieures ont montré que la consommation de thé réduit les niveaux d’œstrogène, ce qui met en évidence une différence potentielle entre la réponse biologique au thé chez les hommes et les femmes », explique Ek. « Les femmes boivent aussi des quantités de thé plus élevées que les hommes, ce qui augmente notre pouvoir de trouver des associations chez les femmes. »
Dans l’ensemble, les chercheurs croient que leurs résultats indiquent que la consommation de thé peut déclencher des changements épigénétiques chez les femmes qui sont liées au cancer, bien qu’ils mettent en garde que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cet effet est positif ou négatif.
Apprenez comment boire du thé pourrait aider à prévenir le déclin cognitif.
