Le cancer colorectal est un problème de santé publique majeur, particulièrement répandu chez les personnes âgées. Un facteur de risque clé pour cette affection est l’alimentation, qui joue également un rôle crucial durant et après le traitement. Dans cet article, nous vous offrons un aperçu des régimes alimentaires les plus bénéfiques, ainsi que ceux qu’il vaut mieux éviter.
Le cancer colorectal désigne les tumeurs qui affectent le rectum, le côlon, ou les deux, souvent réunis sous le terme de gros intestin.
Selon les données de l’American Cancer Society (ACS), 2018 a vu environ 97 220 nouveaux cas de cancer du côlon et 43 030 nouveaux cas de cancer du rectum aux États-Unis.
Bien que ce type de cancer soit plus fréquent chez les personnes âgées, de nombreux autres facteurs de risque, tels que la génétique et le mode de vie, contribuent également à son développement.
Parmi ces facteurs, l’alimentation est souvent citée comme un élément déterminant, en particulier les habitudes alimentaires néfastes qui mènent fréquemment à l’obésité.
Nous allons examiner quels aliments et nutriments augmentent le risque de cancer colorectal, ainsi que les régimes alimentaires jugés bénéfiques pour sa prévention.
Nous aborderons également les régimes les plus adaptés pour maintenir la résilience du corps pendant et après le traitement de cette maladie.
Prévention : Que Éviter
De nombreuses études ont démontré qu’une consommation excessive de viande rouge est corrélée à un risque accru de cancer colorectal. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la « viande rouge » comme « toute chair musculaire de mammifère, y compris le bœuf, le veau, le porc, l’agneau, le mouton, le cheval et la chèvre ».
Une revue des études soutenant ce lien a noté que « la consommation de viande rouge pourrait être directement liée à l’incidence du cancer colorectal ou indirectement, car un régime riche en viande est souvent pauvre en légumes, fruits et fibres. »
Une étude menée sur des populations du nord de l’Italie a révélé que les individus consommant de la viande rouge avec des œufs, du fromage et d’autres aliments gras, ainsi que des féculents raffinés, avaient presque deux fois plus de risques de développer un cancer du rectum ou du côlon par rapport à ceux adoptant un régime basé sur les plantes.
Des recherches plus récentes indiquent qu’« une augmentation quotidienne de 100 grammes de viande ou de viande rouge est associée à une hausse significative de 12 à 17 % du risque de cancer colorectal. »
En 2015, un rapport du Centre international de recherche sur le cancer a souligné que chaque portion de 50 grammes de viande transformée, comme le bacon ou le salami, consommée quotidiennement, augmente le risque de développer un cancer colorectal de 18 %.
Ces résultats ont conduit l’OMS à classer les viandes transformées comme « cancérogènes pour l’homme ».
Les dangers d’un régime malsain ont été largement médiatisés début 2018, lorsqu’une étude a révélé que les « aliments ultra-transformés » pouvaient accroître le risque de divers types de cancer.
Prévention : Que Manger
Si une consommation élevée de viande rouge et d’aliments transformés accroît le risque de cancer colorectal, que devrait-on privilégier pour protéger notre organisme ?
D’après l’ACS, un régime riche en fruits, légumes et fibres pourrait contribuer à réduire ce risque, et de nombreuses études corroborent ce conseil.
Une étude de l’Université de Loma Linda en Californie a montré que les régimes végétariens sont associés à une diminution du risque de cancer colorectal. Les chercheurs ont examiné quatre types de régimes alimentaires à base de plantes :
- Végétalien, sans produits d’origine animale
- Lacto-ovo-végétarien, qui inclut les produits laitiers et les œufs mais pas de viande
- Pescovégétarien, qui inclut le poisson mais pas de viande
- Semi-végétarien, qui consomme rarement de la viande et du poisson
Ces quatre régimes à base de plantes ont été jugés moins susceptibles de provoquer un cancer que les régimes non végétariens.
Une étude récente suggère également que plus un repas est coloré, mieux c’est, et que les individus doivent viser à intégrer un arc-en-ciel de fruits et légumes dans leur alimentation.
Plus précisément, des recherches menées sur un modèle porcin – qui offre une grande similitude avec le métabolisme humain – ont montré que les pommes de terre violettes pourraient avoir un effet protecteur contre le cancer du côlon.
Cela pourrait s’expliquer par le fait que ces légumes-racines contiennent des composés réduisant les niveaux de certaines protéines pro-inflammatoires dans le corps, l’inflammation étant un facteur de risque connu pour le cancer du côlon.
Récemment, des chercheurs ont également identifié plusieurs éléments typiques des régimes méditerranéens qui pourraient aider à prévenir l’apparition du cancer colorectal.
Les personnes à faible risque de développer cette affection ont tendance à consommer de nombreux fruits, légumes, noix et grains entiers, tout en privilégiant le poisson et la volaille plutôt que la viande rouge, et en limitant leur consommation d’alcool et de boissons sucrées.
Que Manger Pendant et Après le Traitement
Selon les recommandations du Dana-Farber Cancer Institute de Boston, les personnes suivant un traitement pour un cancer colorectal devraient également opter pour des plats « arc-en-ciel » et varier leur consommation de fruits et légumes pour soutenir leur système immunitaire.
Manger en petites portions, mais fréquemment, est une autre stratégie suggérée par les spécialistes de l’Institut Dana-Farber pour les patients en traitement.
Ils soulignent l’importance de rester hydraté et d’éviter l’alcool et la caféine, car certains médicaments peuvent interagir avec ces boissons.
Cependant, une étude précédente a montré que les patients traités pour un cancer colorectal avaient un risque de récidive réduit de moitié s’ils consommaient quatre tasses de café ou 460 milligrammes de caféine par jour.
L’auteur de l’étude, Charles Fuchs, explique : « Nous avons constaté que les buveurs de café avaient un risque plus faible de rechute, ainsi qu’une survie et une probabilité de guérison significativement plus élevées. »
Des recherches récentes suggèrent qu’un régime riche en fibres pourrait améliorer les taux de survie des patients atteints d’un cancer colorectal à un stade précoce. La consommation de grains entiers a également été liée à de meilleurs résultats thérapeutiques, selon les chercheurs.
Une autre étude a révélé que consommer au moins 2 onces (environ 57 grammes) de noix – comme les noix de cajou, noisettes, noix et pistaches – réduit de près de moitié le risque de récidive du cancer du côlon. De plus, la consommation de noix a diminué le risque de décès après traitement de 53 %.
Concernant le risque de développer un second cancer après un traitement, l’ACS affirme qu’il est possible de le réduire en maintenant les mêmes choix alimentaires sains que ceux recommandés pour prévenir un premier cancer. Cela inclut le maintien d’un poids santé, la priorisation des aliments d’origine végétale dans les repas quotidiens et l’évitement de l’alcool.
En réalité, le Dr Victor Moreno – de l’Université de Barcelone en Espagne – et ses collègues ont constaté que les facteurs liés au mode de vie sont davantage déterminants que les facteurs de risque génétiques dans le développement du cancer colorectal.
« Cela est important, car le mode de vie, contrairement aux traits génétiques, est en grande partie modifiable. »
L’auteur principal de l’étude, le Dr Gemma Ibáñez, souligne que cela suggère qu’une « réorganisation » des choix de santé personnels pourrait grandement contribuer à des résultats positifs.
