La moelle osseuse est un tissu spongieux situé au centre de certains os, tels que les hanches et les fémurs. Elle joue un rôle crucial dans la production des cellules sanguines grâce à ses cellules souches.
Ces cellules souches se différencient en plusieurs types de cellules sanguines, y compris :
- les globules rouges, responsables du transport de l’oxygène et du dioxyde de carbone dans tout le corps,
- les globules blancs, qui jouent un rôle clé dans la lutte contre les infections,
- les plaquettes, essentielles pour la coagulation du sang.
Normalement, le corps produit ces cellules sanguines en fonction des besoins, par exemple, lorsque les anciennes cellules meurent. Cependant, dans certains cas, ces cellules peuvent se développer de manière excessive ou anormale, ce qui constitue un cancer de la moelle osseuse.
Types de cancer de la moelle osseuse
Le cancer de la moelle osseuse est classé en fonction des types de cellules touchées.
Le myélome multiple
Le myélome multiple est un type de cancer qui affecte les cellules plasmatiques, produites dans la moelle osseuse. Ces cellules sont essentielles pour le système immunitaire, car elles génèrent les anticorps nécessaires pour combattre les infections.
Leucémie
Les leucémies, quant à elles, sont des cancers touchant les globules blancs. Parfois, ces cancers peuvent débuter dans d’autres types de cellules sanguines. On distingue deux grands types de leucémie :
- Leucémie lymphocytaire aiguë (LAL) : plus fréquente chez les enfants,
- Leucémie myéloïde aiguë (LMA) : touchant souvent les personnes âgées, bien que les enfants puissent également être affectés,
- Leucémie lymphoïde chronique (LLC) : plus courante chez les personnes âgées,
- Leucémie myéloïde chronique (LMC) : rare, débutant dans la moelle osseuse et se propageant dans le sang,
- Leucémie myélomonocytaire chronique (CMML) : se développe dans les cellules de la moelle osseuse, souvent chez les adultes plus âgés,
- Leucémie infantile : le type de cancer le plus courant chez les enfants et les adolescents, principalement LAL ou LMA.
Lymphomes
Les lymphomes sont des cancers affectant les cellules dans le système lymphatique et peuvent se développer dans divers endroits, y compris la moelle osseuse.
On distingue principalement :
- Lymphome non hodgkinien : affecte divers types de lymphocytes,
- Lymphome de Hodgkin : caractérisé par la présence de cellules anormales spécifiques, appelées cellules de Reed-Sternberg.
Symptômes
Les symptômes varient en fonction du type de cancer, de son emplacement et de son agressivité. Voici quelques symptômes associés au myélome multiple :
- Douleurs osseuses ou fractures,
- Fatigue,
- Infections fréquentes,
- Changements dans la fréquence d’urination,
- Confusion,
- Soif excessive,
- Nausées ou vomissements,
- Perte de poids.
Pour la leucémie, les symptômes peuvent inclure :
- Faiblesse et fatigue,
- Essoufflement,
- Fièvre,
- Douleurs osseuses,
- Perte de poids,
- Sueurs nocturnes,
- Ganglions lymphatiques enflés,
- Infections récurrentes,
- Teint pâle.
Les symptômes des lymphomes se rapprochent de ceux des leucémies, mais peuvent aussi comporter :
- Toux persistante,
- Prurit cutané,
- Douleurs au niveau des ganglions lymphatiques après consommation d’alcool,
- Perte d’appétit,
- Douleurs abdominales.
Il est crucial de consulter un médecin rapidement en cas de symptômes persistants.
Diagnostic
Le diagnostic du cancer de la moelle osseuse repose sur divers tests :
- Tests sanguins et urinaires : permettent de détecter des protéines spécifiques associées au myélome multiple,
- Aspiration de la moelle osseuse : un échantillon est prélevé pour rechercher des cellules anormales,
- Tests d’imagerie : radiographies, TDM, IRM et TEP pour évaluer les anomalies osseuses.
Ces examens peuvent également être réalisés périodiquement durant le traitement pour évaluer l’efficacité des interventions.
Traitement
Le traitement du cancer de la moelle osseuse est hautement individualisé et dépend de divers facteurs, y compris l’étendue de la maladie et l’état général du patient.
L’objectif du traitement peut être de guérir le cancer, de prévenir sa propagation ou simplement de soulager les symptômes pour améliorer la qualité de vie.
Quand il n’y a plus de cellules anormales détectables, on parle de rémission.
Les options de traitement comprennent :
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire ou inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Plusieurs protocoles existent en fonction des spécificités du cas.
Greffe de cellules souches
Cette option peut être envisagée pour certains patients, après une chimiothérapie intensive visant à détruire la moelle osseuse affectée, suivie d’une transplantation de cellules souches.
Radiothérapie
Ce traitement cible les cellules cancéreuses par des radiations pour freiner leur multiplication.
Un oncologue discutera des options de traitement et établira un plan qui pourra être ajusté en fonction de la réponse du cancer et des effets secondaires observés.
Perspectives et Dernières Recherches
Les perspectives après un diagnostic de cancer de la moelle osseuse varient considérablement d’un individu à l’autre. Beaucoup de patients diagnostiqués précocement répondent favorablement au traitement et peuvent rester en rémission pendant de nombreuses années.
Cependant, certains cas se montrent plus agressifs et ne répondent pas toujours aux traitements. Par ailleurs, les traitements peuvent engendrer des complications, telles que des infections sévères ou des problèmes rénaux.
La recherche continue de progresser, avec de nouvelles thérapies et médicaments prometteurs en développement. Pour 2024, des études récentes montrent des avancées dans les traitements ciblés et l’immunothérapie, offrant de nouvelles options aux patients. Il est essentiel pour les patients d’échanger avec leur médecin ou un spécialiste sur les traitements disponibles et les essais cliniques en cours.
