Dans une étude publiée en ligne par la Dre Berwick et son équipe du Centre de cancérologie de l’Université du Nouveau-Mexique, on a découvert que les patients atteints de mélanomes multiples avaient de meilleures chances de survie que ceux qui en avaient un seul.
Le mélanome est la forme la plus grave de cancer de la peau, et selon l’American Cancer Society, il y aura 76 600 cas aux États-Unis en 2013. Avec 75% des décès liés au cancer attribués au mélanome chaque année, il n’est pas étonnant que Marianne Berwick a décidé de mener une étude à ce sujet. Mais ce qu’elle a trouvé est assez surprenant:
« Tout d’abord, nous voulions savoir si les personnes ayant une seule tumeur primitive étaient plus susceptibles de mourir d’un mélanome que les personnes ayant plusieurs tumeurs primaires.
Mais, si vous faites correspondre l’épaisseur de la tumeur, les personnes atteintes de tumeurs primaires multiples survivent mieux. «
Le facteur le plus important de savoir si une personne survit ou non, selon l’étude, a à voir avec l’épaisseur de la tumeur. Si une tumeur se développe dans la couche interne de la peau, le mélanome survivant devient moins probable.
Les patients ayant plusieurs tumeurs primaires de 4 mm ou plus étaient près de trois fois plus susceptibles de mourir que les patients dont les tumeurs étaient seulement de 1 mm. Ce qui est surprenant, c’est que les patients ayant une seule tumeur primaire de 4 mm ou plus ont 13,6 fois plus de chances de mourir que les patients dont la tumeur était de seulement 1 mm.
Bien que l’attente soit le contraire, selon le Dr Berwick, parce que la plupart des gens pensent que plus de tumeurs sont pires qu’un, elle dit:
«Il semble que les personnes atteintes d’un mélanome multiple aient une sorte de facteur immunitaire naturel qui les aide, et qui maintient le mélanome sous contrôle.
L’étude a impliqué des patients d’Australie, du Canada, d’Italie et des États-Unis – 3 372 patients avaient une seule tumeur et 1 206 en avaient plusieurs.
Bien que les décès totaux dans l’étude pour les patients avec des tumeurs simples et multiples étaient similaires, les résultats ont montré que, en termes de patients avec les tumeurs plus épaisses, les tumeurs simples ont causé un taux de mortalité plus élevé que les tumeurs multiples.
À la lumière de cette découverte, le Dr Berwick conseille au public de consulter un dermatologue à la première vue d’une tache ou d’une taupe qui semble se développer. Parce que regarder simplement une tumeur au niveau de la peau ne suffit pas à déterminer l’épaisseur, la consultation d’un médecin est le meilleur moyen de détecter rapidement un mélanome.
Bien que l’étude ait donné des résultats surprenants, le Dr Berwick est très excitée par le travail qu’elle et son équipe font « parce qu’il n’y a pas de remède pour les personnes qui ont des mélanomes profonds. Nous sommes juste au point où nous pouvons commencer à faire une différence et c’est très motivant. «
