Les personnes ayant subi une chirurgie pour enlever le cancer du pancréas peuvent bénéficier d’une survie améliorée, sans progression de la maladie, si elles sont traitées avec le médicament gemcitabine pendant 6 mois après l’intervention, selon une étude récente.
L’essai randomisé a examiné l’effet de la gemcitabine (commercialisée aux États-Unis sous le nom de Gemzar) en complément de la chirurgie, comparant cette approche à une simple observation. Les résultats ont été publiés dans une revue spécialisée.
Les auteurs concluent que le traitement adjuvant par gemcitabine pendant 6 mois « conduit à une amélioration de 24 % de la survie globale ».
Les chercheurs ont observé une amélioration statistiquement significative du nombre de personnes ayant survécu 5 ans : 20,7 % des patients recevant la gemcitabine contre 10,4 %, ce qui représente une augmentation de 10,3 % par rapport à ceux qui n’ont été que surveillés.
Il y a également eu une légère amélioration de la survie absolue à 10 ans, de 4,5 %. Parmi les patients sous gemcitabine, 12,2 % ont survécu encore 10 ans, contre 7,7 % dans le groupe témoin.
Dans leur introduction à l’étude, les auteurs soulignent :
« Le cancer du pancréas est une maladie de mauvais pronostic, principalement en raison de l’incapacité à détecter la tumeur à un stade précoce, de son potentiel élevé de dissémination précoce et de sa sensibilité relativement faible à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. »
Ils ajoutent que le « rapport mortalité-incidence global est de près de 98 % ». Seule une minorité de patients présente une maladie localisée, ce qui soulève la perspective d’une guérison par résection chirurgicale.
Même après une chirurgie complète, « la grande majorité des patients rechutent dans les 2 ans, entraînant un taux de survie à 5 ans inférieur à 25 % ».
Survie sans maladie accrue après 6 mois
Helmut Oettle, de l’hôpital universitaire de Charité en Allemagne, et ses collègues ont suivi un essai randomisé qui avait précédemment rapporté une amélioration de la survie sans maladie grâce à la gemcitabine en tant que traitement adjuvant. Ce suivi visait à déterminer si ce traitement améliorait les taux de survie globaux ainsi que l’absence de progression de la maladie.
Les patients ayant un cancer du pancréas complètement réséqué (déterminé « macroscopiquement » – à l’œil nu) ont participé à l’étude entre juillet 1998 et décembre 2004 dans 88 hôpitaux en Allemagne et en Autriche.
Le suivi s’est terminé en septembre 2012, avec un total de 354 patients analysés, parmi lesquels 308 (87 %) ont montré une rechute du cancer.
La période médiane de survie sans progression de la maladie dans l’étude était :
- 13,4 mois dans le groupe traité
- 6,7 mois dans le groupe d’observation.
Il y avait également une différence statistiquement significative dans la survie globale entre les groupes, avec une médiane de :
- 22,8 mois dans le groupe gemcitabine
- 20,2 mois dans le groupe d’observation.
« [Ces] données montrent que chez les patients ayant une élimination macroscopique complète du cancer du pancréas, l’utilisation de la gemcitabine adjuvante pendant 6 mois par rapport à l’observation a augmenté la survie globale ainsi que la survie sans maladie », concluent les auteurs.
Cancer du pancréas presque toujours mortel
Les auteurs citent une étude réalisée par d’autres chercheurs qui a révélé que le cancer du pancréas entraîne 227 000 décès dans le monde chaque année, le plaçant comme la huitième cause de décès par cancer.
Le document sur les statistiques mondiales sur le cancer, publié dans le journal de l’American Cancer Society, souligne un « très mauvais pronostic », avec 98 % des diagnostics menant à la mort.
La chimiothérapie à base de gemcitabine est le traitement standard pour le cancer du pancréas avancé, mais son impact sur la survie post-chirurgicale n’avait pas été démontré auparavant. Les auteurs ajoutent : « Aucun consensus n’a été atteint sur une approche thérapeutique standard pour un traitement complémentaire. »
Les résultats de l’essai sont applicables à la pratique clinique générale « non seulement pour l’Autriche et l’Allemagne, mais aussi pour de nombreux autres pays », affirment les auteurs, en raison de la conception de l’étude. L’essai CONKO-001 était axé sur la communauté et conçu pour être pertinent pour les oncologues communautaires qui n’ont pas accès aux « normes uniformes pour la chirurgie et l’examen centralisé de la pathologie » observées dans les centres universitaires.
Les chercheurs poursuivent leurs études sur la gemcitabine, en menant des essais sur son association avec d’autres médicaments.
Comme le montre le site Web du fabricant de Gemzar, la gemcitabine est également homologuée pour d’autres cancers : cancer de l’ovaire avancé, cancer du sein métastatique et cancer du poumon non à petites cellules.
Dans d’autres nouvelles récentes sur le cancer du pancréas, un lien a été établi entre un régime riche en graisses et en calories dans une étude sur des souris publiée dans une revue en octobre 2013.
Perspectives de Recherche et Nouvelles Études
À l’horizon de 2024, de nouvelles recherches soulignent l’importance d’une approche multidisciplinaire dans le traitement du cancer du pancréas. Les traitements combinés, associant la gemcitabine à des thérapies ciblées et à l’immunothérapie, montrent des résultats prometteurs dans des essais cliniques récents.
Des études préliminaires indiquent que la combinaison de la gemcitabine avec des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires peut améliorer les taux de réponse chez les patients avancés, ouvrant de nouvelles voies d’espoir. Des essais en cours, tels que ceux menés par le consortium international sur les thérapies du cancer du pancréas, explorent ces synergies.
De plus, les chercheurs se penchent sur des biomarqueurs spécifiques permettant de prédire la réponse à la gemcitabine. L’identification de ces biomarqueurs pourrait révolutionner le traitement personnalisé du cancer du pancréas, offrant des options plus efficaces et adaptées aux besoins individuels des patients.
En somme, l’avenir de la recherche sur le cancer du pancréas semble plein de promesses, avec des avancées significatives qui pourraient transformer le paysage thérapeutique et, espérons-le, améliorer les résultats pour les patients.
