Une nouvelle étude a révélé que les cellules cancéreuses du poumon peuvent être ciblées et détruites grâce à l’utilisation de nanoparticules dérivées des feuilles de thé. Ces minuscules particules, connues sous le nom de « points quantiques », mesurent 400 fois moins que l’épaisseur d’un cheveu humain, et leur production à partir de feuilles de thé est à la fois sécuritaire et non toxique.
L’intérêt croissant pour les nanoparticules dans le domaine de la santé soulève des espoirs considérables. Que ce soit pour les nanoprobes capables de détecter les micro-tumeurs ou pour les nanoparticules médicamenteuses qui ciblent et détruisent les cellules tumorales, la nanotechnologie apparaît comme une solution prometteuse dans la lutte contre le cancer.
Par exemple, une étude récente a démontré que le cancer de l’endomètre peut être abordé de manière plus efficace lorsque les médicaments anticancéreux sont encapsulés dans des nanoparticules et administrés directement aux tumeurs. Une autre recherche, que nous avons rapportée précédemment, a utilisé une méthode similaire pour éradiquer les cellules souches cancéreuses. Aujourd’hui, la communauté scientifique se tourne vers une classe de nanoparticules nommée « points quantiques » pour intensifier la lutte contre le cancer.
Des chercheurs, dirigés par Sudhagar Pitchaimuthu du Serice Cymru-II à l’Université de Swansea au Royaume-Uni, ont élaboré des points quantiques à partir d’extraits de feuilles de thé, qui ont été appliqués pour inhiber la croissance des cellules cancéreuses. Cette avancée est marquée par des résultats prometteurs qui ont été publiés dans la revue scientifique.
Jusqu’à 80% des cellules cancéreuses détruites
Ces points quantiques ont un diamètre de moins de 10 nanomètres. Bien qu’ils soient généralement produits par des méthodes chimiques complexes et coûteuses, Pitchaimuthu et son équipe ont cherché une alternative à base de plantes, plus sécuritaire et moins toxique. Pour ce faire, ils ont mélangé l’extrait de feuilles de thé avec du sulfate de cadmium et du sulfure de sodium, permettant ainsi la formation de points quantiques après incubation.
En appliquant ces points quantiques aux cellules cancéreuses, les chercheurs ont découvert que leurs propriétés anticancéreuses rivalisent avec celles du cisplatine, un médicament de chimiothérapie classique. L’étude a révélé que ces nanoparticules parviennent à infiltrer les nanopores des cellules cancéreuses, entraînant la destruction de jusqu’à 80% d’entre elles.
Pitchaimuthu a commenté ces résultats en affirmant : « Notre recherche confirme des observations antérieures selon lesquelles l’extrait de feuilles de thé peut constituer une alternative non toxique à la fabrication de points quantiques via des méthodes chimiques. » Il a ajouté : « La véritable surprise a été de constater que ces points inhibent activement la croissance des cellules cancéreuses du poumon, un résultat que nous n’avions pas anticipé […] Les points quantiques représentent donc une voie très prometteuse pour le développement de nouveaux traitements contre le cancer. »
Envisageant l’avenir, Pitchaimuthu a partagé ses ambitions de recherche : « À partir de cette découverte enthousiasmante, notre prochaine étape consiste à intensifier notre opération, avec l’aide d’éventuels nouveaux collaborateurs. » Il a également exprimé le désir d’explorer « le rôle de l’extrait de feuille de thé dans l’imagerie des cellules cancéreuses et l’interaction entre les points quantiques et les cellules tumorales. »
En fin de compte, les chercheurs aspirent à établir une véritable « usine de points quantiques », qui leur permettra de maximiser le potentiel des applications variées que ces nanoparticules peuvent offrir dans le traitement du cancer.
Données et Perspectives de Recherche Actuelles
En 2024, la recherche sur les nanoparticules continue de progresser à un rythme rapide, avec de nouvelles études qui mettent en lumière leur potentiel dans divers domaines médicaux. Une étude récente a montré que l’utilisation de points quantiques dans la thérapie génique pourrait améliorer l’efficacité des traitements en ciblant spécifiquement les cellules cancéreuses tout en épargnant les cellules saines. De plus, des données préliminaires suggèrent que les nanoparticules pourraient également être utilisées pour la délivrance de vaccins, renforçant ainsi la réponse immunitaire chez les patients atteints de cancers avancés.
Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de ces nouvelles thérapies basées sur les nanoparticules, et les résultats préliminaires sont prometteurs. Les chercheurs espèrent que ces approches innovantes permettront non seulement de traiter le cancer de manière plus ciblée mais aussi de réduire les effets secondaires associés aux traitements traditionnels.
