Une nouvelle étude a montré que les cellules cancéreuses du poumon peuvent être détruites en utilisant des nanoparticules dérivées des feuilles de thé. Ces particules minuscules, appelées «points quantiques», sont 400 fois plus minces qu’un cheveu humain, et leur production à partir de feuilles de thé est sûre et non toxique.
De plus en plus de recherches se concentrent sur les utilisations potentielles des nanoparticules pour les soins de santé.
Des nanoprobes utilisés pour repérer les micro-tumeurs aux nanoparticules médicamenteuses utilisées pour cibler et détruire les cellules tumorales, la nanotechnologie semble particulièrement prometteuse pour cibler le cancer.
Par exemple, une étude récente a démontré que le cancer de l’endomètre peut être ciblé beaucoup plus efficacement si les médicaments anticancéreux sont chargés dans des nanoparticules et administrés directement aux tumeurs.
Une autre étude sur laquelle nous avons fait rapport a utilisé une approche similaire pour détruire les cellules souches cancéreuses. Et maintenant, les chercheurs se tournent vers un type de nanoparticule appelée «points quantiques» pour aider à la lutte contre le cancer.
Des scientifiques dirigés par le chercheur Sudhagar Pitchaimuthu, chercheur au Serice Cymru-II de l’Université de Swansea au Royaume-Uni, ont créé des points quantiques à partir de l’extrait de feuilles de thé et les ont utilisés pour empêcher la croissance des cellules cancéreuses.
Les résultats ont été publiés dans la revue
Jusqu’à 80% des cellules cancéreuses détruites
Les points quantiques ont moins de 10 nanomètres de diamètre. Ils sont généralement créés chimiquement, et ils ont déjà été utilisés dans les ordinateurs et les écrans de télévision.
Cependant, comme Pitchaimuthu et son équipe l’expliquent, ce processus de production chimique est souvent compliqué et coûteux, et il peut avoir une série d’effets toxiques nocifs. Ainsi, les chercheurs voulaient explorer une alternative de production non toxique à base de plantes.
Pour ce faire, ils ont mélangé l’extrait de feuilles de thé avec du sulfate de cadmium et du sulfure de sodium. Après avoir laissé les substances à incuber, des points quantiques ont été formés.
Ensuite, ils ont appliqué les points quantiques aux cellules cancéreuses. Ils ont découvert que les propriétés anticancéreuses des nanoparticules étaient comparables à celles du cisplatine, un médicament de chimiothérapie largement utilisé.
En fait, l’étude a révélé que les points quantiques infiltraient les nanopores des cellules cancéreuses, détruisant jusqu’à 80% d’entre eux.
Pitchaimuthu commente les résultats en disant: « Notre recherche a confirmé des preuves antérieures que l’extrait de feuilles de thé peut être une alternative non toxique à la fabrication de points quantiques en utilisant des produits chimiques. »
« La vraie surprise, cependant, était que les points inhibaient activement la croissance des cellules cancéreuses du poumon, ce que nous n’avions pas prévu […] Les points quantiques sont donc une voie très prometteuse à explorer pour développer de nouveaux traitements contre le cancer. »
Sudhagar Pitchaimuthu
Il a également partagé certains de ses objectifs pour les recherches futures, en disant: « En s’appuyant sur cette découverte passionnante, la prochaine étape est d’intensifier notre opération, avec l’aide, espérons-le, d’autres collaborateurs. »
« Nous voulons étudier », poursuit-il, « le rôle de l’extrait de feuille de thé dans l’imagerie des cellules cancéreuses, et l’interface entre les points quantiques et la cellule cancéreuse. »
En fin de compte, les chercheurs aimeraient «mettre en place une« usine de points quantiques », qui leur permettra d’explorer pleinement la gamme des applications potentielles des points quantiques.
