Cancer du sein inflammatoire: ce que vous devez savoir

Le cancer du sein inflammatoire est lorsque les cellules cancéreuses bloquent les vaisseaux lymphatiques dans la peau du sein.

Ce type de cancer du sein rare et agressif est connu sous le nom de cancer du sein inflammatoire parce que le sein est généralement enflé, rouge ou enflammé.

Le cancer du sein inflammatoire a tendance à être diagnostiqué à un plus jeune âge que les autres types de cancer du sein. Il représente seulement 1 à 5 de tous les cancers du sein diagnostiqués aux États-Unis.

Symptômes

Dans la plupart des cas de cancer du sein inflammatoire, il n’est pas possible de ressentir une tumeur solide lors d’un examen physique.

Quand quelqu’un a un cancer du sein inflammatoire, les cellules cancéreuses bloquent les vaisseaux lymphatiques dans la peau du sein atteint. Cela signifie que le liquide lymphatique, dans lequel les globules blancs sont transportés, est incapable de circuler normalement à travers le tissu mammaire.

Cela provoque des symptômes visibles sur la peau, tels que:

• gonflement et rougeur d’un tiers ou plus de la poitrine
• apparence meurtrie de la poitrine
• une peau qui a l’air « piquée », ressemblant à l’apparence de la peau d’orange

Le sein atteint peut également:

• augmenter rapidement en taille
• se sentir comme s’il brûlait
• se sentir tendre
• sentir lourd
• avoir un mamelon tourné vers l’intérieur (mamelon inversé)

Les ganglions lymphatiques sous le bras ou près de la clavicule peuvent également devenir enflés.

Il est important de se rappeler que ces symptômes peuvent également être des signes d’infections, de blessures ou d’autres maladies, y compris d’autres types de cancer du sein.

Diagnostic

Le diagnostic du cancer du sein inflammatoire peut parfois prendre beaucoup de temps car les symptômes peuvent être confondus avec d’autres conditions.

Il n’y a souvent aucune grosseur identifiable qui peut être ressentie lors d’un examen physique, ou vu dans une mammographie (une radiographie du sein). Cela rend le cancer du sein inflammatoire difficile à diagnostiquer.

Pour aider les femmes susceptibles d’avoir un cancer du sein inflammatoire à se faire diagnostiquer plus rapidement, un panel international d’experts a convenu de critères minimaux pour le diagnostic.

Ceux-ci sont:

• rougeur
• gonflement de la poitrine
• peau striée ou dénoyautée

Les symptômes doivent être apparus dans les 6 mois et couvrir au moins un tiers de la poitrine. Un médecin procédera également à une biopsie du sein affecté, ce qui montrera s’il y a des cellules cancéreuses dans le tissu.

Pour voir jusqu’où le cancer a progressé, le médecin peut ordonner une mammographie ou une imagerie échographique du sein. Ces tests portent sur le tissu mammaire et les ganglions lymphatiques. Une analyse d’autres parties du corps peut également montrer si le cancer s’est propagé au-delà du sein.

Traitement

Il y a un certain nombre d’étapes de traitement qui peuvent être utilisées en combinaison pour traiter le cancer du sein inflammatoire.

Chimiothérapie

La chimiothérapie peut aider à réduire les tumeurs inflammatoires du sein, qui sont ensuite enlevées par chirurgie.

La radiothérapie est donnée par la suite pour essayer de tuer toutes les cellules cancéreuses restantes dans le sein.

La chimiothérapie peut durer de 4 à 6 mois avant l’opération de la tumeur.

Si la maladie continue de progresser, la chimiothérapie peut durer plus longtemps et la chirurgie sera retardée.

Chirurgie

Idéalement, à la fin de la chimiothérapie, la tumeur aura rétréci et l’inflammation aura diminué. Même si la tumeur a seulement diminué d’une petite quantité, une intervention chirurgicale peut être effectuée.

S’il n’y a pas eu de changement dans la taille de la tumeur, le médecin peut alors recommander de passer directement à la radiothérapie. C’est d’essayer de réduire la tumeur et de maintenir un « tampon » de tissu sain autour du cancer.

La chirurgie pour le cancer du sein inflammatoire consiste généralement à enlever le sein atteint et la plupart ou tous les ganglions lymphatiques sous le bras adjacent.

Avec des cancers moins agressifs, il est parfois possible d’enlever seulement une partie du sein. Cependant, parce que ce type de cancer est agressif et progresse rapidement, les médecins ne le recommanderont généralement pas.

Reconstruction mammaire

La reconstruction mammaire est une option pour la plupart des femmes qui ont eu un cancer du sein inflammatoire. Cependant, les médecins peuvent recommander d’attendre des mois, voire des années après le traitement avant d’envisager cela.

Radiation

Après la chimiothérapie, l’ADN des cellules cancéreuses est endommagé. Cela signifie qu’ils sont incapables de guérir comme le font les cellules normales.

Pour profiter de l’état affaibli des cellules cancéreuses, les médecins utiliseront la radiothérapie pour cibler toutes les cellules cancéreuses restantes.

La radiothérapie peut être ciblée sur des zones très précises. Cependant, le traitement provoque des dommages à chaque cellule touchée, de sorte que les traitements sont étalés sur plusieurs semaines.

Les dommages causés par la radiothérapie sont cumulatifs. Cela signifie que les zones du corps qui ont été ciblées par les radiations ne doivent pas être retirées si possible.

Si le cancer revient au même endroit, la radiothérapie peut être utilisée à nouveau, s’il n’y a pas de meilleure alternative.

Pour essayer de prévenir le retour du cancer, une combinaison supplémentaire de chimiothérapie, d’hormonothérapie ou de thérapie ciblée peut être recommandée.

Nouvelles thérapies

De nombreux nouveaux traitements sont actuellement mis au point pour traiter le cancer du sein inflammatoire. Le plus prometteur de ceux-ci se concentre sur les gènes et le rôle joué par le système immunitaire.

Les experts pensent que dans les prochaines décennies, il peut y avoir des vaccins disponibles qui peuvent aider. Ceux-ci mobiliseraient le système immunitaire pour défendre le corps contre les cellules cancéreuses, ou affaibliraient les cellules cancéreuses pour que les médicaments de chimiothérapie puissent être plus efficaces contre eux.

Soutien

Les fournisseurs de soins de santé spécialisés dans le cancer du sein inflammatoire, comme le Dana-Farber Cancer Institute, offrent des soins axés sur la famille.

Ces programmes comprennent un soutien et des thérapies complémentaires au-delà des soins cliniques, comme le massage et l’acupuncture.

Il existe également des organisations de patients qui soutiennent les personnes atteintes d’un cancer du sein inflammatoire. Un exemple est la Fondation IBC Network, qui a été fondée par un survivant de la maladie.

La Fondation du réseau IBC:

• exécute des groupes de support
• fournit des informations sur la maladie
• sensibilise le grand public
• finance la recherche sur la maladie

Il y a beaucoup de soutien disponible pour les personnes atteintes d’un cancer du sein inflammatoire. Pour en savoir plus sur ce qui est disponible localement, les gens peuvent en discuter avec leur médecin.