L’auto-examen mensuel des seins est un acte essentiel qui peut contribuer à la détection précoce d’anomalies ou de changements pouvant être des signes de cancer.
Bien que toutes les formes de cancer du sein ne puissent pas être identifiées par un examen physique, un auto-examen régulier peut considérablement augmenter les chances de repérer certains cancers du sein à un stade précoce.
Plus le cancer du sein est détecté tôt, plus le traitement est efficace et les chances de guérison sont élevées.
Il est crucial de connaître les zones du sein les plus vulnérables au cancer pour effectuer un auto-examen adéquat. L’observation d’images illustrant ces zones et montrant l’apparence d’un sein en cas de cancer peut s’avérer très utile.
Où le cancer se forme
La majorité des cancers du sein prennent naissance dans les canaux galactophores, ces structures tubulaires qui transportent le lait vers les mamelons.
Le cancer peut également se développer dans les lobules, les glandes responsables de la production de lait. Ces lobules sont regroupés en lobes plus importants, chacun étant connecté à un canal.
Étant donné que ce système de lobes et de canaux entoure le mamelon, les cancers canalaires ou lobulaires peuvent modifier l’apparence et la sensation des mamelons et des aréoles.
Le carrousel suivant est un guide étape par étape, agrémenté d’images, illustrant comment procéder à un auto-examen des seins. Il comprend également des images sur le cancer du sein pour aider à identifier les signes avant-coureurs.
Comment effectuer un auto-examen des seins
La Fondation nationale du cancer du sein recommande trois étapes clés pour un auto-examen efficace :
- examen visuel
- examen physique en position debout
- examen physique en position couchée
Examen visuel et permanent
Un examen visuel peut être réalisé devant un miroir. Il est important de vérifier attentivement les seins et les mamelons pour détecter d’éventuelles anomalies ou décharges.
L’examen en position debout se fait souvent sous la douche, où la peau est plus facile à examiner grâce à l’humidité. Chaque sein doit être inspecté de ses côtés vers le centre pour déceler des masses ou des nœuds.
En utilisant des mouvements circulaires, il faut appliquer des pressions variées à chaque endroit le long de la poitrine, afin de s’assurer que les couches superficielles et profondes du tissu mammaire sont bien examinées.
Fixer l’examen
S’allonger pour examiner les seins est primordial, car cela permet au tissu mammaire de s’étendre uniformément le long de la paroi thoracique.
Il faut examiner l’intégralité des deux seins ainsi que les zones des aisselles, de la clavicule et du sternum. La Fondation Maurer propose une méthode simple et complète pour l’examen en position allongée :
- Commencer par l’aisselle et palper les masses en faisant des cercles avec les coussinets des doigts.
- Après trois cercles à différentes pressions, glisser la largeur d’un doigt vers le bas et commencer une nouvelle série de cercles.
- Répéter jusqu’à atteindre le haut de l’abdomen. À ce stade, décaler l’examen horizontalement d’une largeur de doigt, puis progresser vers la clavicule.
- Ce modèle de haut en bas doit être suivi jusqu’à l’espace entre les seins, puis effectué de l’autre côté.
Mamelons et aréoles
Lors de l’examen des mamelons et des aréoles, il est crucial de rechercher des changements, tels que :
- rougeur ou enflure
- mamellon rétracté
- texture écailleuse ou striée
- décharge claire, jaune ou sanguinolente
- tendresse ou douleur
Le tissu mammaire
Si une tumeur se développe dans les canaux ou les lobules, elle peut se propager aux tissus adipeux voisins du sein.
Les anomalies mammaires potentiellement indicatives de cancer comprennent :
- une masse palpable dans le sein
- un changement inexpliqué de la forme du sein
- un rétrécissement ou un gonflement inhabituel
- une fossette de la peau ou des pores dilatés
- une peau irritée, squameuse ou striée
- un épaississement de la peau du sein
- une douleur mammaire anormale
D’autres changements inexpliqués au niveau des seins peuvent également être des signaux d’alerte, en particulier s’ils n’apparaissent que sur un sein.
Aisselles, clavicule et sternum
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent devenir visibles avant même que la tumeur mammaire initiale ne soit suffisamment grande pour être détectée.
Pour cette raison, il est tout aussi important d’examiner ces zones à la recherche d’anomalies que de vérifier les seins et les mamelons.
Lors de l’examen, il faut être attentif à :
- une bosse dans l’une de ces zones
- un gonflement dans l’une de ces zones
- un épaississement de la peau dans la région de l’aisselle
Quand s’auto-examiner
L’auto-examen doit être effectué une fois par mois, idéalement à la même date chaque mois.
Pour les femmes qui n’ont pas encore atteint la ménopause, il est recommandé de procéder à un auto-examen quelques jours après la fin de leurs règles, période durant laquelle les seins sont moins susceptibles d’être sensibles ou gonflés.
Chaque personne possède une texture et une apparence mammaires normales qui lui sont propres. Certaines zones peuvent être granuleuses ou présenter de petites bosses.
Un auto-examen régulier permet aux femmes de se familiariser avec ce qui est normal pour elles, leur permettant ainsi de distinguer les irrégularités et les masses anormales.
Que faire si vous trouvez un morceau
Si une masse anormale persiste ou augmente au cours d’un cycle menstruel complet, il est impératif de consulter un médecin.
Bien qu’il soit essentiel de demander une évaluation approfondie, cela ne doit pas provoquer de panique inutile.
Selon Breastcancer.org, 80 % des femmes qui ont subi une biopsie après avoir découvert une masse se sont révélées n’avoir aucun cancer.
Auto-examen des seins et diagnostic précoce
Associé à des mammographies annuelles et à des examens réguliers par un médecin, l’auto-examen des seins peut contribuer à détecter le cancer du sein à un stade précoce.
Une étude nationale menée auprès de 361 survivantes du cancer du sein, publiée dans le Journal of Women’s Health, a révélé que 25 % des cas avaient été détectés grâce à un auto-examen.
Pour la plupart, plus le cancer du sein est diagnostiqué tôt, meilleures sont les perspectives.
En 2024, il est plus que jamais essentiel de s’informer sur les techniques d’auto-examen et de se tenir au courant des nouvelles recommandations et recherches. Des études récentes ont montré l’importance de la formation continue sur l’auto-examen et son impact positif sur la détection précoce du cancer. Il est également recommandé de suivre des ateliers ou des séances d’information pour optimiser la compréhension des méthodes d’auto-examen et pour discuter des préoccupations avec des professionnels de la santé. Rester proactif dans sa santé est un choix judicieux.
