La carence en vitamine K chez l’adulte est rare, mais elle survient fréquemment chez les nourrissons. Le principal symptôme d’une carence en vitamine K est un saignement excessif, dû à l’incapacité de former des caillots sanguins.
Dans cet article, nous allons explorer la fonction essentielle de la vitamine K dans l’organisme, ainsi que les symptômes et les traitements liés à cette carence.
Qu’est-ce que la vitamine K?
La vitamine K existe sous deux formes principales.
La première, connue sous le nom de vitamine K-1 ou phylloquinone, se trouve principalement dans les végétaux, tels que les épinards et le chou frisé.
La seconde, appelée vitamine K-2 ou ménaquinone, est produite dans notre corps et synthétisée naturellement dans le tractus intestinal.
Ces deux formes de vitamine K jouent un rôle crucial dans la production de protéines nécessaires à la coagulation sanguine, qui est essentielle pour prévenir les saignements excessifs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du corps.
Bien que la carence en vitamine K soit rare, elle peut survenir lorsque le corps ne parvient pas à produire suffisamment de protéines essentielles, augmentant ainsi le risque de saignement.
La majorité des adultes obtiennent une quantité adéquate de vitamine K grâce à leur alimentation et à la production naturelle de leur organisme.
Cependant, certains médicaments et conditions médicales peuvent altérer la production et l’absorption de la vitamine K, rendant ainsi certains adultes vulnérables à cette carence.
Il est à noter que la carence en vitamine K est beaucoup plus fréquente chez les nourrissons. Lorsqu’elle survient, elle est désignée sous le terme de saignement de carence en vitamine K, ou VKDB.
Causes et facteurs de risque
Les adultes sont plus susceptibles de souffrir d’une carence en vitamine K et des symptômes associés s’ils:
- prennent des anticoagulants qui inhibent l’activation de la vitamine K tout en empêchant la formation de caillots sanguins,
- utilisent des antibiotiques qui interfèrent avec la production et l’absorption de la vitamine K,
- n’ont pas une consommation suffisante de vitamine K à partir de leur alimentation,
- prennent des doses très élevées de vitamine A ou E.
D’autre part, certaines personnes peuvent être diagnostiquées avec une carence en vitamine K en raison de maladies qui entravent l’absorption des graisses, un état connu sous le nom de malabsorption des graisses.
Les individus ayant des problèmes d’absorption des graisses peuvent souffrir de conditions associées telles que:
- la maladie coeliaque,
- la fibrose kystique,
- des troubles des voies intestinales ou biliaires (foie, vésicule biliaire et voies biliaires),
- une partie de leur intestin enlevée.
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les nouveau-nés sont particulièrement vulnérables à la carence en vitamine K, notamment:
- l’allaitement avec du lait maternel pauvre en vitamine K,
- la faible transmission de la vitamine K du placenta de la mère à son bébé,
- l’incapacité du foie d’un nouveau-né à utiliser efficacement la vitamine K,
- l’incapacité de l’intestin d’un nouveau-né à produire de la vitamine K-2 durant les premiers jours de sa vie.
Les diététiciens et les experts en nutrition recommandent une consommation quotidienne d’au moins 120 microgrammes (mcg) de vitamine K pour les hommes adultes et 90 mcg pour les femmes.
Les aliments riches en vitamine K comprennent principalement les légumes à feuilles vertes, les pruneaux et les produits laitiers fermentés.
Symptômes
Les symptômes associés à la carence en vitamine K sont variés, mais le plus évident est le saignement excessif. Ce dernier peut ne pas être immédiatement perceptible, survenant principalement après une coupure ou une blessure.
D’autres signes de saignement excessif peuvent inclure:
- des ecchymoses fréquentes,
- l’apparition de petits caillots de sang sous les ongles,
- des saignements dans les muqueuses qui tapissent les régions internes du corps,
- des selles noires, goudronneuses ou contenant du sang.
Lors de l’évaluation des signes de carence en vitamine K chez les nouveau-nés et les nourrissons, les médecins cherchent également:
- des saignements au niveau du cordon ombilical,
- des saignements à la surface de la peau, dans le nez, le tractus gastro-intestinal ou d’autres zones,
- des saignements au niveau du pénis en cas de circoncision,
- des saignements cérébraux soudains, qui sont considérés comme graves et potentiellement mortels.
Diagnostic
Pour diagnostiquer une carence en vitamine K, un médecin examinera les antécédents médicaux d’un patient afin d’identifier d’éventuels facteurs de risque.
Le médecin peut utiliser un test de coagulation appelé temps de prothrombine (PT). Ce test consiste à prélever un échantillon de sang à l’aide d’une aiguille fine. Des produits chimiques sont ensuite ajoutés au sang, qui est observé pour déterminer combien de temps il faut pour coaguler.
Si le sang d’une personne met plus de 13,5 secondes à coaguler, le médecin pourrait suspecter une carence en vitamine K.
Certains aliments contenant des niveaux élevés de vitamine K doivent être évités avant le test, notamment certains produits à base de foie, le chou-fleur, le brocoli, les pois chiches, le chou frisé, le thé vert et le soja.
Traitement
Lorsqu’une carence en vitamine K est diagnostiquée, le patient reçoit un supplément de vitamine K, souvent sous forme de phytonadione.
La phytonadione est généralement administrée par voie orale, mais peut également être donnée par injection si le patient a des difficultés à absorber le supplément oral.
La posologie dépend de l’âge et de l’état de santé du patient. En général, la dose de phytonadione pour les adultes varie de 1 à 25 mcg.
Un médecin prendra également en compte si le patient prend des anticoagulants, car ceux-ci peuvent interagir avec la vitamine K.
Vitamine K et les nouveau-nés
L’administration de vitamine K à la naissance peut prévenir la carence chez les nouveau-nés. Généralement, elle est administrée sous forme d’injection.
L’American Academy of Pediatrics recommande qu’un seul coup de 0,5 à 1 mcg de vitamine K-1 soit donné à la naissance.
Cette injection est particulièrement cruciale pour les nouveau-nés présentant certains facteurs de risque, tels que:
- les bébés nés prématurément,
- les bébés dont les mères prennent des médicaments anti-épileptiques, des anticoagulants ou des traitements contre la tuberculose,
- les bébés souffrant de malabsorption des graisses due à des maladies gastro-intestinales ou hépatiques,
- les nouveau-nés qui ne reçoivent pas de vitamine K à la naissance, sont exclusivement allaités et sont exposés aux antibiotiques.
La décision d’administrer ou non une injection de vitamine K à leur bébé revient aux parents, bien que cela soit généralement recommandé.
À emporter
La carence en vitamine K chez les adultes est extrêmement rare. Toutefois, si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner de graves saignements.
Chez les nourrissons, il est essentiel d’administrer de la vitamine K à la naissance pour éviter des complications graves dues aux saignements excessifs, comme les hémorragies intracrâniennes, les lésions cérébrales, voire le décès du nourrisson.
Mises à jour récentes sur la vitamine K
En 2024, des recherches récentes ont mis en lumière des aspects fascinants de la vitamine K. Des études ont montré que cette vitamine pourrait jouer un rôle dans la prévention de maladies cardiovasculaires. Par exemple, une étude a révélé que des niveaux adéquats de vitamine K-2 sont associés à une diminution du risque de calcification des artères. De plus, la vitamine K pourrait également contribuer à la santé osseuse, en améliorant la minéralisation et en réduisant le risque de fractures.
D’autres recherches ont souligné l’importance d’une alimentation équilibrée riche en vitamine K pour renforcer le système immunitaire. Les experts soulignent que la consommation régulière de légumes à feuilles vertes, de produits fermentés et de fruits secs peut non seulement prévenir la carence, mais aussi optimiser la santé globale. En intégrant des sources variées de vitamine K dans notre alimentation quotidienne, nous pouvons non seulement prévenir des carences, mais également soutenir notre bien-être général à long terme.
