L’acide folique est une forme de vitamine B-9 soluble dans l’eau, essentielle pour la synthèse de l’acide nucléique, un composant fondamental de tout le matériel génétique. Cette vitamine B complexe, semblable à la vitamine B-12, joue un rôle vital dans la production de globules rouges, la préservation de l’audition, et la santé cérébrale des bébés.
Cet article se penchera sur les fonctions de l’acide folique, ses sources alimentaires, et les conséquences d’une carence en acide folique.
Importance
La vitamine B-9, qui comprend le folate et l’acide folique, est cruciale pour plusieurs fonctions corporelles. Selon la British Dietetic Association (BDA), l’acide folique est indispensable pour la fabrication des globules rouges, ainsi que pour :
- la synthèse et la réparation de l’ADN et de l’ARN,
- la division cellulaire rapide et la croissance,
- l’amélioration de la santé cérébrale, bien que les preuves soient encore à confirmer,
- la réduction des risques de perte d’audition liée à l’âge.
Il est particulièrement crucial pour les femmes enceintes d’avoir un apport suffisant en acide folique. Cela aide à prévenir les malformations congénitales graves du cerveau et de la colonne vertébrale, telles que les anomalies du tube neural, notamment le spina bifida et l’anencéphalie.
Les femmes qui envisagent de concevoir devraient prendre des suppléments d’acide folique pendant au moins un an avant la conception pour diminuer les risques de ces complications.
L’acide folique est également associé à des effets préventifs sur diverses conditions.
Autisme
Une étude récente a établi un lien entre la carence en acide folique et l’autisme. Les chercheurs ont conclu que :
« L’acide folique périconceptionnel [avant la conception et au début de la grossesse] pourrait diminuer le risque de troubles du spectre autistique chez les individus ayant un métabolisme du folate inefficace. »
Cependant, d’autres recherches sont nécessaires pour confirmer cette association.
Fente labiale et palatine
Une revue de la littérature de 2014 a montré que la supplémentation en acide folique pouvait réduire le risque de fente palatine.
Polyarthrite rhumatoïde
L’acide folique est souvent administré en complément des prescriptions de méthotrexate pour traiter la polyarthrite rhumatoïde. Bien que le méthotrexate soit efficace, il peut également éliminer le folate du corps, provoquant des symptômes gastro-intestinaux chez 20 à 65 % des utilisateurs.
Des études ont démontré que les suppléments d’acide folique peuvent réduire de 79 % les effets secondaires gastro-intestinaux liés au méthotrexate. Consultez un médecin pour des conseils sur le dosage approprié, qui est souvent de 1 milligramme (mg) par jour.
Qui devrait le prendre ?
Selon March of Dimes, une organisation de recherche dédiée à la prévention des malformations congénitales et des décès néonatals, toutes les femmes enceintes ou envisageant une grossesse devraient augmenter leur consommation d’acide folique.
Il est recommandé que les femmes prennent de l’acide folique avant la conception et durant les quatre premières semaines de grossesse. Chaque femme capable de tomber enceinte devrait prendre des suppléments quotidiens d’acide folique, avec une dose de 400 microgrammes (mcg) par jour, augmentant à 600 mcg pendant la grossesse.
Les femmes doivent maintenir un apport quotidien de 500 mcg lors de l’allaitement. Un article publié en 2009 a noté que les femmes prenant des suppléments d’acide folique au moins 12 mois avant de tomber enceintes pourraient réduire le risque d’accoucher prématurément de plus de 50 %. Les chercheurs ont conclu que :
« La supplémentation en folate avant la grossesse est associée à une réduction de 50 à 70 % de l’incidence des naissances prématurées spontanées précoces. »
L’acide folique est essentiel pour le développement de la moelle épinière dans l’utérus, et il est crucial qu’une femme enceinte en consomme suffisamment au début de la grossesse, car la moelle épinière est l’une des premières structures à se former.
Sources naturelles
Les légumes à feuilles vertes foncées sont d’excellentes sources d’acide folique. Évitez de les cuire excessivement, car la chaleur peut réduire considérablement leur teneur en acide folique.
Voici quelques aliments riches en acide folique :
- asperges,
- levure de boulanger,
- brocoli,
- choux de Bruxelles,
- chou,
- chou-fleur,
- jaune d’œuf,
- pommes de terre,
- rein,
- lentilles,
- salades variées,
- foie (à éviter pendant la grossesse),
- fruits, notamment la papaye et le kiwi,
- lait,
- oranges,
- panais,
- pois,
- épinards,
- graines de tournesol,
- pain complet, souvent enrichi.
Il est toujours préférable d’obtenir des nutriments à partir d’aliments naturels plutôt que de suppléments. Explorez ces options et intégrez-les dans votre alimentation quotidienne.
Carence
La carence en acide folique survient lorsque le corps ne dispose pas d’une quantité suffisante de folate ou d’acide folique. En plus de l’anémie et des malformations congénitales, les carences peuvent entraîner d’autres problèmes de santé, tels que :
- un risque accru de dépression clinique,
- des problèmes potentiels de mémoire et de cognition,
- un risque accru de maladies allergiques,
- un risque potentiel à long terme de densité osseuse inférieure.
En janvier 2011, il a été rapporté que la prévalence de la carence en folate avait considérablement diminué depuis l’introduction de l’enrichissement obligatoire de la farine de blé.
Anémie par carence
Une anémie peut survenir en raison d’une carence en acide folique si l’apport est insuffisant. Étant donné que le folate est essentiel à la production et au maintien des globules rouges, des niveaux inadéquats peuvent entraîner un manque de globules rouges, affectant ainsi l’oxygénation de l’organisme.
Cette condition est fréquente chez les femmes enceintes et allaitantes qui nécessitent des quantités plus élevées de folate. L’anémie par carence en acide folique peut également toucher des individus atteints de maladies sous-jacentes, comme l’anémie falciforme ou des troubles d’absorption. L’abus d’alcool et certaines maladies rénales peuvent réduire l’absorption du folate.
Des médicaments utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, le cancer, et les convulsions peuvent également augmenter le risque d’anémie par carence en acide folique.
Les symptômes de l’anémie par carence en acide folique incluent :
- fatigue,
- faiblesse,
- plaies buccales,
- difficultés de mémoire et de concentration,
- irritabilité,
- perte d’appétit,
- perte de poids.
Les personnes souffrant d’anémie par carence en acide folique reçoivent souvent des comprimés d’acide folique à prendre quotidiennement. Une fois les niveaux de folate normalisés, le corps peut produire suffisamment de cellules sanguines pour assurer une fonction normale.
Effets secondaires
Il n’existe pas d’effets secondaires graves associés à la prise d’acide folique. Dans de rares cas, des maux d’estomac peuvent être rapportés. Même en cas de consommation excessive de folate, il n’y a pas lieu de s’inquiéter, car l’acide folique étant soluble dans l’eau, tout excès est éliminé par les urines.
Les suppléments d’acide folique sont disponibles à l’achat en ligne.
Écrit par Christian Nordqvist
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Informations Récentes sur l’Acide Folique (2024)
En 2024, de nouvelles études continuent de souligner l’importance de l’acide folique dans la prévention de diverses maladies. Une recherche récente a démontré que l’acide folique pourrait avoir un effet protecteur contre certaines maladies cardiovasculaires, en contribuant à la réduction des niveaux d’homocystéine, un acide aminé associé à un risque accru de maladies cardiaques. Une autre étude a révélé que les femmes qui consomment régulièrement des aliments riches en acide folique avant et pendant la grossesse présentent un risque significativement réduit de complications telles que le diabète gestationnel.
Les experts recommandent de continuer à intégrer des sources alimentaires d’acide folique dans l’alimentation quotidienne et de considérer la supplémentation si nécessaire, surtout pour les femmes en âge de procréer. En outre, des recherches en cours visent à explorer le lien entre l’acide folique et la santé mentale, notamment son rôle potentiel dans la prévention de la dépression.
