L’huile de noix de coco est souvent mise en avant pour ses prétendus bienfaits pour la santé, mais il est essentiel de se pencher sur sa composition. Avec une teneur en graisses saturées atteignant 90 %, elle soulève des questions de santé publique, notamment en ce qui concerne les maladies cardiovasculaires.
Malgré cela, l’huile de coco a connu une popularité fulgurante ces dernières années, alimentée par des affirmations allant de la perte de poids à la lutte contre la maladie d’Alzheimer.
De nombreux produits alimentaires ont vu l’huile de coco remplacer d’autres huiles, et elle est devenue un ingrédient courant dans les cuisines, que ce soit dans les plats frits, les sucreries, les soins capillaires, le café, ou même dans les smoothies.
Une enquête menée aux États-Unis en juillet 2016 a révélé que 72 % des consommateurs croyaient que l’huile de coco était saine, alors que seulement 37 % des nutritionnistes partageaient cet avis.
Il est crucial de rappeler que, malgré sa popularité, l’huile de coco reste une source de graisses saturées, et des organisations comme l’American Heart Association (AHA) et le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) mettent en garde contre sa consommation excessive.
Il est donc pertinent de s’interroger sur son intégration dans notre alimentation quotidienne.
Faits rapides sur l’huile de coco:
Voici quelques points clés concernant l’huile de coco. Plus de détails sont à découvrir dans l’article principal.
- L’huile de noix de coco a gagné en popularité en raison de ses nombreux avantages pour la santé.
- Actuellement, la recherche ne semble pas soutenir l’augmentation de la consommation de graisses saturées, y compris l’huile de coco.
- Bien qu’elle puisse ajouter une saveur agréable à de nombreuses recettes, son utilisation doit être prudente.
Avantages
L’huile de coco présente une teneur calorique légèrement inférieure à d’autres graisses. On lui attribue divers bénéfices potentiels pour la santé.
Voici quelques-uns des avantages souvent cités :
– **Augmentation du « bon » cholestérol :** Un des composants de l’huile de noix de coco pourrait booster le cholestérol HDL, souvent qualifié de « bon » cholestérol.
– **Contrôle de la glycémie :** Des études sur des modèles animaux indiquent qu’elle pourrait préserver l’action de l’insuline.
– **Effets anti-stress :** Elle paraît posséder des propriétés antistress et antioxydantes, pouvant offrir des bénéfices en tant qu’antidépresseur.
– **Cheveux brillants :** Elle favorise un éclat capillaire, car elle pénètre mieux que les huiles minérales.
– **Peau saine :** Des recherches montrent qu’elle améliore les fonctions de la barrière cutanée et a des effets anti-inflammatoires.
– **Prévention des maladies du foie :** Des études chez des rongeurs ont montré qu’elle pouvait inverser la stéatose hépatique.
– **Réduction des symptômes de l’asthme :** Des recherches ont noté une amélioration des symptômes chez des modèles animaux.
– **Propriétés antifongiques :** Elle pourrait réduire la colonisation par le Candida, offrant ainsi un potentiel comme traitement antifongique.
– **Satiété :** Bien que certaines études suggèrent qu’elle favoriserait la sensation de satiété, d’autres remettent cela en question.
– **Perte de poids :** Des recherches sur des modèles animaux montrent qu’elle pourrait aider à réduire l’obésité.
Précautions
Malgré les études prometteuses, il est important de noter que beaucoup d’entre elles n’ont pas été réalisées sur des humains. De plus, les aliments riches en graisses, comme l’huile de coco, sont souvent caloriques. Ajouter des aliments riches en calories à un régime déjà abondant ne favorisera probablement pas la perte de poids.
Nutrition
Selon la base de données nationale sur les éléments nutritifs du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA), une cuillère à soupe (15 ml) d’huile de coco contient :
- 120 calories
- 0 g de protéines
- 14 g de graisses, dont 12 g de graisses saturées, 1 g de mono-insaturées et 0,5 g de polyinsaturées
- 0 mg de cholestérol
Elle ne fournit aucune fibre et peu de vitamines ou de minéraux.
L’huile de coco est entièrement composée de graisses, mais la structure de ces graisses diffère de celle des graisses saturées présentes dans de nombreux produits d’origine animale, qui sont principalement composées d’acides gras à longue chaîne.
Elle contient une proportion anormalement élevée de triglycérides à chaîne moyenne (TCM), qui sont plus facilement brûlés que les triglycérides à longue chaîne (LCT).
Les bienfaits souvent attribués à l’huile de coco sont en grande partie dus à sa richesse en MCT.
Les types
Il est important de souligner que toutes les huiles de noix de coco ne se valent pas. Certaines sont plus bénéfiques que d’autres.
L’huile de coco partiellement hydrogénée est aussi nocive que d’autres huiles fortement transformées contenant des gras trans, qui ne sont pas saines.
L’huile de coco raffinée est extraite de la chair de noix de coco désodorisée et blanchie chimiquement.
En revanche, l’huile de coco vierge est extraite de noix de coco fraîches sans traitement par haute température ou produits chimiques. Considérée comme non raffinée, elle pourrait offrir davantage d’avantages pour la santé.
Controverse
Le principal reproche fait à l’huile de coco est sa haute teneur en graisses saturées.
Un examen réalisé en juin 2015 a suggéré que ces graisses pourraient ne pas être aussi nuisibles qu’on le croyait autrefois. Cependant, les auteurs ont recommandé de continuer à réduire la consommation de graisses saturées et de les remplacer partiellement par des graisses insaturées.
En juin 2017, l’AHA a publié un nouvel avis scientifique déconseillant l’utilisation de graisses saturées, y compris l’huile de coco, sur la base de résultats issus de plus de 100 études de recherche, remontant aux années 1950.
La conclusion était claire : l’huile de coco, comme d’autres huiles tropicales, est riche en graisses saturées et peut augmenter les niveaux de LDL, le « mauvais » cholestérol.
Les experts conseillent de privilégier les graisses insaturées pour réduire les risques pour la santé.
Les chercheurs impliqués dans ce rapport affirment qu’une réduction des graisses saturées pourrait diminuer le risque de maladies cardiovasculaires autant que les statines.
Interprétation incorrecte d’une étude?
Une étude de 2008 menée par le Professeur Marie-Pierre St-Onge de l’Université de Columbia a contribué à l’idée que l’huile de coco pourrait être bénéfique pour la santé. Ce travail a été réalisé sur 31 participants qui consommaient de l’huile de MCT ou de l’huile d’olive dans le cadre d’un programme de perte de poids de 16 semaines.
L’équipe a découvert que les MCT, présents dans l’huile de noix de coco, sont métabolisés différemment par l’organisme. Ils ont conclu que la consommation de MCT avait des effets similaires sur les facteurs de risque cardiovasculaires par rapport à l’huile d’olive, souvent reconnue pour ses bienfaits.
Cependant, St-Onge a exprimé des doutes quant à l’utilisation excessive de ces résultats pour justifier la consommation d’huile de coco, soulignant que l’étude ne portait pas sur l’huile de coco en tant que telle, mais sur une huile spécifiquement formulée à 100 % de TCM.
Il est important de noter que la plupart des huiles de noix de coco ne contiennent que 13 à 14 % de TCM. Pour bénéficier des effets, il faudrait consommer 150 g, soit 10 cuillères à soupe, par jour d’huile de noix de coco, ce qui n’est pas réaliste ni sain.
L’AHA recommande de limiter la consommation de graisses saturées à 5-6 % des apports caloriques totaux, incluant les huiles tropicales. D’autres recommandations laissent une marge un peu plus haute à 10 %.
Les critiques soulignent également que les études soutenant l’huile de noix de coco manquent souvent de fiabilité, étant limitées en termes de durée, de participants, et de résultats significatifs pour prouver ses avantages.
Les résultats de recherche sur les acides gras insaturés sont généralement jugés plus crédibles.
Conseils
Il ne s’agit pas de bannir totalement l’huile de noix de coco, mais si vous choisissez de l’utiliser, optez pour l’huile de coco vierge et consommez-la avec modération, comme pour toute huile.
Lors de l’achat, évitez les aliments transformés contenant de l’huile de noix de coco partiellement hydrogénée.
Conservez l’huile de coco dans un endroit frais et sombre. Comme d’autres graisses saturées, elle est solide à température ambiante et devient liquide lorsqu’elle est chauffée.
En pâtisserie, elle apporte une légère saveur sucrée de coco. Elle peut remplacer le beurre et le shortening dans diverses recettes, et s’avère un bon substitut pour les recettes végétaliennes.
Voici quelques recettes pouvant inclure l’huile de coco :
– Barres de courgettes au citron et à la framboise
– Barres KIND maison
– Smoothie à la citrouille et à la banane
– Millefeuille de banane à la noix de coco allégée
La ligne de fond
Le Dr Walter Willett, sur le site de Harvard Health, déclare que l’huile de coco a une « saveur merveilleuse » et peut être utilisée occasionnellement. Son conseil : « Je l’utiliserais avec parcimonie. »
Il note que bien que la noix de coco soit « moins mauvaise » que certaines autres graisses saturées, d’autres huiles sont généralement considérées comme plus saines.
Le potentiel le plus prometteur de l’huile de noix de coco pourrait résider dans son utilisation pour remplacer les gras trans dans les produits transformés.
Les consommateurs doivent garder à l’esprit que remplacer une huile par une autre peut être bénéfique, mais ajouter une variété d’huiles à leur alimentation ne garantit pas une amélioration de la perte de poids ou du bien-être général.
Recherche récente sur l’huile de coco
Récemment, des études ont commencé à creuser plus profondément les effets de l’huile de coco sur la santé. Par exemple, une recherche publiée en 2023 dans le *Journal of Nutritional Science* a examiné l’impact de l’huile de coco sur la santé métabolique. Les résultats indiquent que, lorsqu’elle est utilisée dans le cadre d’un régime équilibré, l’huile de coco pourrait avoir des effets neutres sur les niveaux de cholestérol chez les sujets sains.
D’autres études ont suggéré que les propriétés antimicrobiennes de l’huile de noix de coco pourraient jouer un rôle dans la prévention des infections, en particulier dans les milieux à risque. Des essais cliniques sont actuellement en cours pour déterminer si ces effets se traduisent par des bénéfices tangibles pour la santé humaine.
En outre, une enquête menée auprès de consommateurs en 2023 a révélé que la majorité des personnes interrogées ne savaient pas comment utiliser l’huile de coco de manière optimale dans leur alimentation. Cela souligne l’importance de l’éducation nutritionnelle pour aider les gens à faire des choix éclairés.
En résumé, bien que l’huile de coco présente certains avantages, il est essentiel de rester critique et de tenir compte des recommandations des experts en nutrition et de la recherche actuelle avant de l’incorporer en grande quantité dans notre alimentation.
