Ce qu’il faut savoir sur la gonorrhée

La gonorrhée est une maladie sexuellement transmissible commune, parfois appelée «le clap». Il affecte des centaines de milliers d’hommes et de femmes chaque année aux États-Unis.

À l’échelle mondiale, on estime à 78 millions le nombre de nouveaux cas de gonorrhée diagnostiqués chaque année. Rien qu’aux États-Unis, on estime à 820 000 le nombre de nouvelles infections à la gonorrhée chaque année. Cependant, tous les cas ne sont pas diagnostiqués et rapportés; seulement 333 004 cas de gonorrhée ont été signalés aux États-Unis en 2013.

La gonorrhée est facile à traiter mais peut entraîner des complications graves et parfois permanentes. La maladie inflammatoire pelvienne survient chez les femmes lorsque l’infection par la gonorrhée affecte leur utérus ou les trompes de Fallope. La complication la plus grave associée à la maladie inflammatoire pelvienne est l’infertilité.

Les complications chez les hommes atteints de gonorrhée comprennent l’épididymite (une inflammation du tube qui porte le sperme) et l’infertilité.

Faits rapides sur la gonorrhée

• La gonorrhée est causée par la bactérie.
• La gonorrhée peut être transmise de la mère à l’enfant pendant l’accouchement.
• La gonorrhée et la chlamydia peuvent être vécues simultanément.
• Si elle n’est pas traitée, la gonorrhée peut augmenter le risque d’acquérir ou de transmettre le VIH.

Symptômes

Les symptômes peuvent être absents malgré une infection gonococcique active. Les symptômes peuvent apparaître de 1 à 14 jours après l’exposition à l’infection.

Les hommes et les femmes éprouvent des symptômes légèrement différents; ceux-ci peuvent inclure:

Hommes:

• écoulement urétral blanc, jaune ou vert, ressemblant à du pus
• douleur dans les testicules ou le scrotum
• miction douloureuse ou fréquente
• écoulement anal, démangeaisons, douleur, saignement ou douleur lors du passage des selles
• des démangeaisons, de la difficulté à avaler ou des ganglions lymphatiques du cou enflés
• douleur oculaire, sensibilité à la lumière ou décharge oculaire ressemblant à du pus
• rouge, gonflé, chaud, articulations douloureuses

Femmes:

• rapports sexuels douloureux
• fièvre
• écoulement vaginal jaune ou vert
• gonflement vulvaire
• saignement entre les périodes
• périodes plus lourdes
• saignement après un rapport sexuel
• vomissements et douleurs abdominales ou pelviennes
• miction douloureuse ou fréquente
• écoulement anal, démangeaisons, douleur, saignement ou douleur lors de la défécation
• mal de gorge, démangeaisons, difficulté à avaler ou enflure des ganglions lymphatiques du cou
• douleur oculaire, sensibilité à la lumière et décharge oculaire ressemblant à du pus
• rouge, gonflé, chaud, articulations douloureuses

Traitement

Lors de l’apparition des symptômes, un médecin peut recommander un test pour la gonorrhée en plus d’autres maladies. Les tests de dépistage de la gonorrhée peuvent être complétés en analysant un échantillon d’urine ou un tampon d’une zone touchée. Des échantillons d’écouvillonnage sont couramment prélevés sur le pénis, le col de l’utérus, l’urètre, l’anus et la gorge.

Des trousses d’accueil pour les femmes sont également disponibles, y compris des écouvillons vaginaux. Ces trousses sont envoyées à un laboratoire et les résultats sont communiqués directement au patient.

Si le test est positif pour une infection à la gonorrhée, l’individu et son partenaire devront subir un traitement. Cela implique généralement:

• Antibiotiques – un médecin administrera probablement à la fois un vaccin (ceftriaxone) et un médicament oral (azithromycine).
• S’abstenir de rapports sexuels – jusqu’à ce que le traitement soit complet, il y a toujours un risque de complications et de propagation de l’infection.
• Répétez les tests dans certains cas – il n’est pas toujours nécessaire d’être testé pour s’assurer que le traitement a bien fonctionné. Cependant, le CDC recommande de refaire le test pour certains patients, et un médecin décidera si cela est nécessaire. Les nouveaux tests doivent être effectués 7 jours après le traitement.

Si une femme est enceinte et infectée par la gonorrhée, on lui donnera un onguent pour prévenir la transmission de la gonorrhée. Cependant, des antibiotiques peuvent être nécessaires si une infection oculaire se développe.

Causes

La gonorrhée est une infection causée par la bactérie. Il affecte non seulement l’appareil reproducteur, mais peut également affecter les muqueuses de la bouche, de la gorge, des yeux et du rectum.

L’infection est transmise par contact sexuel avec une personne infectée impliquant le pénis, le vagin, l’anus ou la bouche. Les hommes n’ont pas besoin d’éjaculer pour transmettre ou acquérir la gonorrhée.

La gonorrhée peut également être transmise d’une mère infectée à son bébé lors de l’accouchement.

Bien que toutes les personnes sexuellement actives courent le risque de contracter la gonorrhée, les taux d’infection les plus élevés se produisent chez les adolescents, les jeunes adultes et les Afro-Américains.

La prévention

Il y a plusieurs façons d’empêcher l’acquisition ou la transmission de la gonorrhée; ils comprennent:

• abstinence de sexe
• utiliser des préservatifs pour les rapports sexuels vaginaux ou anaux
• utiliser des préservatifs ou des digues dentaires pour les relations buccales
• avoir une activité sexuelle avec un partenaire mutuellement monogame et non affecté

Les personnes devraient consulter leur médecin si elles ou leur partenaire sexuel ont été exposées à la gonorrhée ou si elles présentent des symptômes d’infection.

Complications

Il existe de nombreuses complications potentielles graves, ce qui met en évidence la nécessité d’un diagnostic rapide et d’un traitement en cas de symptômes.

Chez les femmes, la gonorrhée peut entraîner:

• maladie inflammatoire pelvienne, une condition qui peut causer des abcès
• douleur pelvienne chronique
• infertilité
• grossesses ectopiques – grossesse où l’embryon se fixe à l’extérieur de l’utérus

Chez les hommes, une infection gonococcique peut entraîner:

• épididymite – inflammation de l’épididyme, qui contrôle la production de spermatozoïdes
• infertilité

Les hommes et les femmes sont à risque de développer une infection gonococcique disséminée potentiellement mortelle lorsque la gonorrhée n’est pas traitée. Ce type d’infection est souvent caractérisé par:

• fièvre
• arthrite
• ténosynovite – inflammation et gonflement autour des tendons
• dermatite

Les personnes infectées par la gonorrhée sont également plus à risque de contracter le VIH ou, si elles sont déjà séropositives, de transmettre le VIH en plus de la gonorrhée.

D’autres complications d’une infection gonococcique peuvent survenir chez les femmes enceintes pendant l’accouchement; il est possible de transmettre l’infection à l’enfant. La gonorrhée transmise à un nourrisson peut causer une infection articulaire, la cécité ou une infection sanguine potentiellement mortelle.

De plus, les femmes infectées courent un risque accru de travail prématuré ou de mortinaissance si elles ne sont pas traitées.