Le hoquet se manifeste lorsqu’une prise d’air devient momentanément obstruée. Bien qu’il apparaisse souvent sans raison évidente, il s’agit d’une nuisance généralement bénigne. Toutefois, un hoquet prolongé peut signaler un problème de santé sous-jacent sérieux.
Lorsqu’un hoquet se déclenche, cela résulte d’une contraction soudaine et involontaire du diaphragme, accompagnée d’une contraction du larynx et d’une fermeture rapide de la glotte. Ce phénomène entraîne une poussée d’air dans les poumons, produisant le son distinctif « hic ».
La glotte, située au centre du larynx, abrite les cordes vocales.
Le hoquet est médicalement désigné comme flutter diaphragmatique synchrone ou singulier (SDF). Ces épisodes peuvent survenir de manière isolée ou par séries et sont souvent rythmés, ce qui signifie que l’intervalle entre chaque hoquet reste relativement constant.
La majorité des gens souffrent de hoquet de temps à autre, et celui-ci se résout généralement sans intervention en quelques minutes.
Cependant, dans de rares cas, le hoquet peut devenir chronique, durant un mois ou plus. Un hoquet persistant au-delà de deux mois est qualifié d’« hoquet intraitable ».
Si un épisode dure plus de 48 heures, cela est considéré comme persistant, et il est conseillé de consulter un médecin pour évaluer d’éventuels problèmes médicaux sous-jacents. On observe une prévalence plus élevée chez les hommes que chez les femmes.
Le cas le plus long de hoquet enregistré a duré 60 ans.
Faits rapides sur le hoquet
- La cause exacte du hoquet demeure incertaine, mais le hoquet chronique est associé à un large éventail de conditions médicales, incluant les AVC et les troubles gastro-intestinaux.
- La plupart des cas s’estompent sans traitement, mais un hoquet prolongé peut entraîner des complications telles que l’insomnie et la dépression.
- Si le hoquet persiste au-delà de 48 heures, il est crucial de consulter un médecin, qui peut prescrire des myorelaxants.
- Éviter l’alcool et manger lentement peut aider à réduire le risque de hoquet.
Causes
L’Organisation nationale pour les maladies rares (NORD) décrit le hoquet comme « une contraction spasmodique involontaire du muscle à la base des poumons (diaphragme) suivie par la fermeture rapide des cordes vocales. »
Un éventail varié de conditions sous-jacentes peut déclencher un hoquet chronique ou persistant.
Les mécanismes exacts derrière l’apparition de hoquets sporadiques demeurent flous, mais certains facteurs ont été associés à un risque accru.
Facteurs de style de vie
Les éléments suivants peuvent déclencher un hoquet :
- Consommation de nourriture chaude ou épicée, qui peut irriter le nerf phrénique, situé près de l’œsophage.
- Accumulation de gaz dans l’estomac, exerçant une pression sur le diaphragme.
- Ingestion excessive entraînant une distension abdominale.
- Consommation de sodas, de liquides chauds ou d’alcool, en particulier de boissons gazeuses.
- Stress ou émotions fortes.
Certains médicaments, notamment les opiacés, les benzodiazépines, les anesthésiques, les corticostéroïdes, les barbituriques et la méthyldopa, sont également connus pour induire le hoquet.
Conditions médicales
Souvent, le hoquet se manifeste de manière inattendue, et ni le patient ni le médecin ne parviennent à identifier sa cause.
Cependant, de nombreuses conditions médicales sont corrélées à un hoquet chronique.
Celles-ci incluent :
- Des troubles gastro-intestinaux, tels que la maladie intestinale inflammatoire (MII), l’obstruction de l’intestin grêle ou le reflux gastro-œsophagien (RGO).
- Des troubles respiratoires, comme la pleurésie diaphragmatique, la pneumonie ou l’asthme.
- Une consommation excessive d’alcool.
- Des affections touchant le système nerveux central (SNC), y compris les traumatismes crâniens, l’encéphalite, les tumeurs cérébrales ou les AVC.
- Des conditions irritant le nerf vague, telles que la méningite, la pharyngite ou le goitre.
- Des réactions psychologiques, y compris le deuil, l’excitation, l’anxiété, le stress, des comportements hystériques ou le choc.
- Des troubles métaboliques, comme l’hyperglycémie, l’hypoglycémie ou le diabète.
- Des problèmes hépatiques ou rénaux.
- Le cancer, que ce soit par des dommages causés par la maladie ou en tant qu’effet secondaire des traitements, tels que la chimiothérapie.
- Des conditions affectant le système nerveux autonome, influençant également la respiration, la transpiration, le rythme cardiaque, le hoquet et la toux.
D’autres affections peuvent inclure l’irritation de la vessie, le cancer du foie, la pancréatite, la grossesse et l’hépatite. Des interventions chirurgicales, des tumeurs et des lésions peuvent également constituer des facteurs de risque.
Traitement
La plupart des cas de hoquet disparaissent spontanément après quelques minutes ou quelques heures, sans besoin de traitement médical. En revanche, si les épisodes persistent, il est recommandé de consulter un professionnel de santé.
Bien que plusieurs remèdes soient souvent suggérés, leur efficacité demeure incertaine.
Conseils pour se débarrasser du hoquet
Voici quelques méthodes qui peuvent aider à atténuer le hoquet :
- Siroter lentement de l’eau glacée ou se gargariser avec de l’eau très froide.
- Retenir son souffle un court instant, expirer, puis recommencer trois ou quatre fois, toutes les 20 minutes.
- Exercer une légère pression sur le nez tout en déglutissant.
- Appliquer une pression douce sur le diaphragme.
- Mordre dans un citron.
- Avaler une petite quantité de sucre granulé.
- Prendre un peu de vinaigre, juste assez pour en ressentir le goût.
- Inhaler et exhaler dans un sac en papier, mais jamais en plastique et sans couvrir la tête.
- S’asseoir et étreindre ses genoux contre sa poitrine pendant un bref instant.
- Se pencher en avant pour comprimer doucement la poitrine.
- Explorer des thérapies alternatives comme l’acupuncture et l’hypnose.
- Tirer doucement sur la langue.
- Frotter les globes oculaires.
- Stimuler le réflexe nauséeux en plaçant un doigt dans la gorge.
Nombre de ces remèdes ont été transmis de génération en génération. Bien qu’ils puissent se révéler efficaces, peu de recherches soutiennent leur utilisation.
Médicaments
Lorsqu’une condition sous-jacente est identifiée, la prise en charge de cette affection peut souvent résoudre le hoquet.
Si le hoquet persistant nuit à la qualité de vie d’une personne, un médecin peut envisager de prescrire des médicaments.
Les médicaments suivants peuvent être utiles en l’absence d’état de santé sous-jacent :
- Baclofène (Lioresal), un relaxant musculaire.
- Gabapentine, un médicament anti-épileptique couramment utilisé pour traiter la douleur neuropathique, peut également soulager les symptômes du hoquet.
Si ces options échouent, il existe d’autres recommandations :
- Chlorpromazine ou halopéridol, des antipsychotiques susceptibles d’apporter un soulagement au hoquet.
- Métoclopramide (Reglan), un anti-nauséeux qui peut aider certains patients souffrant de hoquet.
L’éphédrine ou la kétamine peuvent être administrées pour traiter le hoquet lié à l’anesthésie ou à des interventions chirurgicales.
En général, un médecin prescrira un traitement médicamenteux à faible dose pendant deux semaines, avec une augmentation progressive jusqu’à disparition des symptômes.
Le schéma thérapeutique dépendra de la gravité des hoquets, de la santé globale du patient et de son âge.
Chirurgie
Dans les cas graves n’ayant pas répondu à d’autres traitements, un chirurgien peut injecter des médicaments dans le nerf phrénique pour bloquer temporairement son activité, ou sectionner le nerf dans le cou.
Complications
Un hoquet prolongé peut engendrer des complications telles que :
- Perte de poids et déshydratation : Un hoquet persistant peut rendre l’alimentation difficile.
- Insomnie : Si le hoquet persiste durant les heures de sommeil, il peut devenir difficile de s’endormir ou de rester endormi.
- Fatigue : Les épisodes prolongés peuvent s’avérer épuisants, surtout s’ils perturbent le sommeil ou l’alimentation.
- Problèmes de communication : La parole peut devenir difficile.
- Dépression : Un hoquet prolongé peut accroître le risque de dépression clinique.
- Cicatrisation retardée : Un hoquet persistant peut compliquer la guérison des plaies postopératoires, augmentant ainsi le risque d’infections ou de saignements post-chirurgicaux.
D’autres complications peuvent inclure des arythmies cardiaques et du reflux gastro-œsophagien (RGO).
Diagnostic
Les hoquets qui durent moins de 48 heures ne nécessitent généralement pas d’intervention médicale, car ils se résolvent souvent d’eux-mêmes.
En revanche, si les épisodes persistent, une consultation médicale est conseillée.
Le médecin posera des questions sur le début des hoquets, leur fréquence, leur durée, et sur les activités réalisées avant leur apparition.
Un examen physique général et neurologique sera probablement effectué afin d’évaluer :
- Les réflexes
- L’équilibre
- La coordination
- La vue
- Le toucher
- La force musculaire
- Le tonus musculaire
Si une condition sous-jacente est suspectée, des tests supplémentaires peuvent être demandés :
- Tests sanguins pour vérifier la présence d’infections, de maladies rénales ou de diabète.
- Tests d’imagerie, tels que radiographies, tomodensitométrie ou IRM, pour évaluer d’éventuelles anomalies affectant les nerfs phréniques ou vagaux ainsi que le diaphragme.
- Test endoscopique, au cours duquel un tube flexible équipé d’une caméra (endoscope) est inséré dans la gorge pour examiner la trachée et l’œsophage.
- Un électrocardiogramme (ECG) pour contrôler l’activité cardiaque.
Prévention
Certaines causes de hoquet peuvent être évitées.
Voici quelques mesures pour réduire le risque :
- Éviter les variations brusques de température.
- Ne pas consommer d’alcool ou de sodas.
- Manger modérément et lentement.
La plupart des hoquets sont brefs et disparaissent rapidement, mais si les épisodes persistent ou si d’autres symptômes apparaissent, il est recommandé de consulter un médecin.
Évolutions Récentes et Perspectives
En 2024, des recherches continuent de faire lumière sur les mécanismes du hoquet et ses implications. Des études récentes indiquent que les hoquets chroniques pourraient être liés à des déséquilibres neurologiques, ouvrant la voie à de nouvelles approches thérapeutiques.
Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de nouveaux traitements, incluant des options pharmacologiques innovantes et des techniques non invasives. Ces avancées pourraient révolutionner la prise en charge de cette condition souvent considérée comme banale.
Les statistiques montrent également que le hoquet persistant affecte un nombre croissant de patients, ce qui souligne l’importance d’une meilleure sensibilisation et d’un diagnostic précoce.
Ainsi, la compréhension du hoquet évolue, et il est crucial de rester informé des dernières découvertes pour un traitement optimal et un meilleur suivi des patients concernés.
