Les injections d’allergie, également connues sous le nom d’immunothérapie par allergène, constituent une méthode courante et éprouvée pour traiter les réactions allergiques. Ce traitement à long terme vise à réduire les symptômes des allergies au fil du temps, en diminuant la sensibilité aux allergènes et en offrant un soulagement durable, une fois le traitement terminé.
Lorsqu’une injection d’allergie est administrée, une petite quantité de l’allergène concerné est injectée dans le bras du patient, de la même manière qu’un vaccin.
Faits rapides sur les injections d’allergie :
- Utilisées depuis plus de 100 ans, les injections d’allergie sont un traitement éprouvé contre divers types d’allergies.
- La majorité des régimes d’assurance couvrent les coûts des injections d’allergie.
- Des études ont montré qu’elles diminuent significativement les symptômes de nombreuses allergies.
Comment fonctionnent-elles ?
Au fil du temps, le dosage de l’allergène est augmenté progressivement pour renforcer l’immunité ou la tolérance de la personne. Le traitement se divise en deux phases principales.
Phase de construction :
Les injections sont généralement administrées une fois par semaine durant les sept premiers mois, bien que, dans certains cas, elles puissent être plus fréquentes. Beaucoup de patients constatent une diminution des symptômes durant cette phase.
Phase de maintenance :
Après les sept premiers mois, une injection toutes les deux semaines est généralement suffisante. Finalement, les injections peuvent être espacées toutes les quatre semaines, et le traitement dure généralement entre trois et cinq ans. Il est courant que les patients commencent à ressentir une amélioration significative après environ un an de traitement.
Un allergologue déterminera le dosage spécifique ainsi que les intervalles entre les injections et décidera du moment d’arrêter le traitement.
Les adultes comme les enfants peuvent bénéficier des injections d’allergie, bien qu’elles ne soient généralement pas recommandées pour les enfants de moins de cinq ans, en raison de la difficulté à évaluer leurs réactions.
Il est crucial que ces injections soient administrées par un allergologue ou un immunologiste avec l’équipement adéquat, qui est également préparé à gérer d’éventuelles réactions indésirables.
Sont-elles efficaces ?
Les injections d’allergie sont une option efficace pour traiter les allergies. Elles peuvent même prévenir de nouvelles allergies et, chez les enfants, empêcher que la rhinite allergique ne se transforme en asthme. Ces traitements sont également efficaces pour gérer l’asthme allergique et peuvent atténuer les réactions allergiques qui déclenchent des épisodes d’asthme.
Une étude récente menée par l’American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) a révélé que les femmes enceintes recevant des injections d’allergie durant leur grossesse réduisent le risque de leur bébé de développer des allergies.
Facteurs influençant leur efficacité
L’efficacité des traitements par injections d’allergie peut varier d’une personne à l’autre. Cela dépend souvent de la durée du programme et de la dose d’allergène administrée. Certains patients peuvent bénéficier d’un soulagement durable, tandis que d’autres peuvent connaître une rechute après l’arrêt du traitement. Si un patient ne ressent aucune amélioration après douze mois de traitement, plusieurs facteurs peuvent être en jeu :
- dosage inadéquat de l’allergène dans le vaccin
- allergènes non identifiés lors de la première évaluation
- exposition à des niveaux élevés d’allergènes dans l’environnement
- exposition à des déclencheurs non allergiques, tels que la fumée de tabac
Si les injections ne donnent pas les résultats escomptés, un allergologue ou un immunologiste peut discuter d’autres options de traitement.
Effets secondaires
En général, le principal effet secondaire des injections d’allergie est une rougeur ou un léger gonflement au site d’injection, qui peut survenir immédiatement ou plusieurs heures après l’administration. Toutefois, dans certains cas, des symptômes d’allergies exacerbées peuvent apparaître, tels que :
- éternuements
- larmoiements
- congestion nasale
- urticaires
- éruptions cutanées
Il est important de noter qu’une réaction allergique grave, bien que rare, peut survenir dans les 30 minutes suivant l’injection. C’est pourquoi les injections sont administrées dans un environnement médical où le patient doit rester sous observation pendant une demi-heure après le traitement.
En cas de réaction sévère, comme l’anaphylaxie, des soins médicaux urgents s’imposent.
Choc anaphylactique
Le choc anaphylactique est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle, souvent déclenchée par des allergènes tels que :
- aliments
- piqûres d’insectes
- médicaments
- latex
Les symptômes de l’anaphylaxie incluent :
- gonflement de la gorge
- respiration sifflante
- compression thoracique
- nausées
- vertiges
Le choc anaphylactique nécessite un traitement immédiat par injection d’épinéphrine, également connue sous le nom d’adrénaline. Une réaction biphasique peut survenir jusqu’à 12 heures après le choc initial, ce qui souligne l’importance d’une surveillance attentive.
Types d’immunothérapie
Les injections d’allergie, traditionnellement la méthode la plus courante d’immunothérapie, sont également appelées immunothérapie sous-cutanée (SCIT). Cela implique l’injection d’un allergène sous la peau.
Une nouvelle approche, l’immunothérapie sublinguale (SLIT), consiste à administrer l’allergène sous la langue, sous forme de comprimé ou de gouttes. Bien que cette méthode soit moins invasive, elle est limitée à un seul type d’allergène, ce qui peut poser problème pour les personnes souffrant de plusieurs allergies. En revanche, les injections permettent de traiter plusieurs allergies simultanément.
Il est essentiel de consulter son allergologue pour choisir la meilleure option d’immunothérapie adaptée à son cas.
Coût
Le coût des injections d’allergie peut varier considérablement, selon les assurances et les franchises. Il est donc recommandé de vérifier auprès de son assureur les couvertures possibles. Sans assurance, le prix des injections peut aller de 15 à 170 dollars, selon les études.
Il est également important de considérer que, bien que les injections d’allergie puissent sembler coûteuses, le traitement peut réduire les dépenses globales liées aux médicaments nécessaires pour gérer les allergies, ce qui en fait une solution avantageuse à long terme.
Nouvelles avancées pour 2024
Des recherches récentes en 2024 ont mis en avant des approches innovantes en matière d’immunothérapie, avec des études montrant que la personnalisation des traitements en fonction du profil génétique des patients pourrait améliorer l’efficacité des injections. De plus, les chercheurs explorent des formulations d’allergènes plus avancées qui pourraient réduire le risque d’effets secondaires, tout en maximisant l’efficacité du traitement.
Des essais cliniques en cours examinent également l’utilisation de techniques de biothérapie, comme les anticorps monoclonaux, pour traiter certaines allergies sévères, ouvrant la voie à des traitements potentiellement révolutionnaires. Ces avancées soulignent l’importance de rester informé des dernières recherches et de discuter avec son allergologue des options les plus adaptées à son cas.
