La plupart des gens présentent un écart sous la voûte plantaire lorsqu’ils se tiennent debout. L’arche, la partie interne du pied, est légèrement surélevée du sol. En revanche, les personnes souffrant de pieds plats ou d’arcs affaissés n’ont pas de voûte discernable, ou celle-ci est extrêmement basse.
Les pieds des individus avec des arcs affaissés ont tendance à rouler vers l’intérieur lorsqu’ils se tiennent debout ou marchent, un phénomène connu sous le nom de sur-pronation. Dans certains cas, les pieds peuvent également pointer vers l’extérieur.
Pour atténuer l’inconfort lié aux pieds plats, divers appareils et exercices simples peuvent s’avérer efficaces.
Quels sont les pieds plats?
Chez une personne présentant des arcs affaissés, un ou les deux pieds peuvent être à plat sur le sol. Cela peut également entraîner une usure inégale des chaussures, surtout sur un côté, ou une usure plus rapide que la normale.
Bien que beaucoup de personnes à pieds plats ne ressentent aucun symptôme, certaines peuvent éprouver des douleurs aux pieds et, dans certains cas, au dos, en fonction de la cause sous-jacente.
Les symptômes peuvent varier considérablement et dépendent généralement de la gravité de la condition.
Certaines personnes présentent une répartition inégale du poids corporel, constatant que le talon de leurs chaussures s’use plus rapidement d’un côté que de l’autre.
Le symptôme le plus courant des pieds plats est la douleur, qui peut apparaître dans les pieds si les ligaments et les muscles de connexion sont tendus.
La douleur peut également se manifester dans les zones suivantes :
- côté intérieur de la cheville, souvent accompagné de gonflement
- arche du pied
- muscles du mollet
- genoux
- hanches
- bas du dos
- zone de la jambe
Des contraintes anormales sur les genoux et les hanches peuvent également engendrer des douleurs, en particulier si les chevilles tournent vers l’intérieur. Les pieds plats peuvent également provoquer des douleurs dans le bas du dos.
La raideur peut également être ressentie dans un ou les deux pieds.
Un pied humain est constitué de 26 os, maintenus par 33 articulations et plus de 100 muscles, tendons et ligaments.
Les arches confèrent une élasticité à la démarche et répartissent le poids corporel à travers les pieds et les jambes. La structure des arches joue un rôle déterminant dans la manière dont une personne marche. Elles doivent être à la fois robustes et flexibles pour s’adapter aux diverses surfaces et aux stresses rencontrés.
Les causes des pieds plats incluent :
- facteurs génétiques, puisque les pieds plats peuvent être héréditaires
- faibles arches, lorsque l’arche est visible en position assise mais que le pied s’aplatit en position debout
- blessures au pied ou à la cheville
- arthrite ou polyarthrite rhumatoïde
- dommages, dysfonctionnements ou ruptures du tendon tibial postérieur
- maladies du système nerveux ou musculaires, telles que la paralysie cérébrale, la dystrophie musculaire ou le spina-bifida
Une autre condition pouvant entraîner des pieds plats est la coalition tarsale. Dans cette situation, les os du pied fusionnent de manière anormale, entraînant des pieds raides et plats. Elle est le plus souvent diagnostiquée dans l’enfance.
Les personnes sont plus susceptibles de développer des pieds plats si elles souffrent d’obésité ou de diabète, ou durant la grossesse.
Les pieds plats peuvent également se développer avec l’âge, car une utilisation quotidienne peut affaiblir le tendon tibial postérieur, la principale structure de soutien de la voûte plantaire.
Ce tendon peut devenir enflammé en raison d’une sur-utilisation, ce qu’on appelle la tendinite, ou même se déchirer. Les dommages subis par le tendon peuvent entraîner un aplatissement de l’arche du pied.
Les pieds plats peuvent résulter d’un défaut de développement survenant durant l’enfance ou se développer avec l’âge, ou après la grossesse.
Certaines personnes semblent avoir une arche très basse ou aucune arche sans jamais rencontrer de problèmes. Les arcs affaissés ou les pieds plats nécessitent une attention médicale uniquement s’ils provoquent une gêne, s’ils sont le signe d’un autre trouble sous-jacent, ou s’ils peuvent entraîner des douleurs futures ailleurs dans le corps.
Pieds plats chez les enfants
Il est courant que les enfants et les bébés aient l’apparence de pieds plats. Bien que l’arche soit généralement présente, les pieds sont encore en cours de formation. Avec le temps, l’arche se formera normalement. La graisse supplémentaire sur le pied d’un nourrisson peut également masquer l’arche.
Avoir des pieds apparemment plats durant la petite enfance ne signifie pas que la personne conservera cette condition à l’âge adulte.
Cependant, si un enfant présente des pieds plats en raison d’un développement osseux inadéquat ou d’une autre maladie comme le spina bifida, la cause sous-jacente devra être traitée.
Diagnostic
Les personnes ayant des pieds plats sans ressentir de douleur ni d’autres symptômes ne consultent généralement pas de médecin.
Cependant, si l’une des conditions suivantes se présente, il est conseillé de solliciter un avis médical :
- les arches affaissées se sont développées récemment
- des douleurs dans les pieds, les chevilles ou les membres inférieurs se manifestent
- les symptômes ne s’améliorent pas malgré le port de chaussures bien ajustées
- un ou les deux pieds deviennent plus plats
- les pieds semblent raides, ou lourds et encombrants
La plupart des professionnels de santé qualifiés peuvent diagnostiquer les pieds plats en observant le patient se lever et marcher, ainsi qu’en examinant les pieds.
Les pieds seront observés sous différents angles. On peut demander au patient de se tenir sur la pointe des pieds pendant que le médecin évalue la forme et le fonctionnement de chaque pied.
Un médecin examinera également les antécédents médicaux du patient.
Dans certains cas, le médecin peut ordonner des radiographies, un scanner ou une IRM.
Traitement
Certaines personnes ayant des pieds plats peuvent automatiquement aligner leurs membres de telle sorte que les symptômes ne se manifestent jamais, rendant le traitement non nécessaire.
Si les pieds plats sont douloureux, des chaussures de soutien bien ajustées peuvent apporter un certain soulagement. Certaines personnes trouvent que le port de chaussures larges procure un confort appréciable.
Les semelles ou orthèses sur mesure, qui offrent un soutien de voûte plantaire, peuvent soulager la pression sur l’arche et atténuer la douleur si les pieds ont tendance à rouler vers l’intérieur. Il est important de noter qu’une orthèse n’apporte des bénéfices que durant son utilisation.
Les patients souffrant de tendinite du tendon tibial postérieur peuvent bénéficier de l’insertion d’un coin le long du bord intérieur de l’orthèse, ce qui réduit une partie de la pression sur le tissu tendineux.
Le port d’une attelle de cheville peut aider les patients atteints de tendinite tibiale postérieure jusqu’à ce que l’inflammation diminue.
Les médecins peuvent recommander à certains patients de se reposer et d’éviter les activités susceptibles d’aggraver l’état des pieds jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent.
Une personne souffrant d’arthrite ou d’une rupture de tendon peut trouver un soulagement en combinant l’utilisation d’une semelle avec des analgésiques. Si cette approche ne fonctionne pas, une intervention chirurgicale pourrait être envisagée.
Dans de rares cas, les os de certains enfants ne se développent pas correctement, entraînant des pieds plats depuis la naissance qui peuvent persister à l’âge adulte. Dans ces situations, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour séparer les os fusionnés.
Si l’obésité est à l’origine des pieds plats, une perte de poids peut améliorer les symptômes.
Complications
Les individus présentant d’autres problèmes aux pieds, chevilles ou jambes peuvent constater que les pieds plats contribuent à ou exacerbent leurs symptômes.
Parmi ces exemples, on retrouve :
- tendinite du tendon d’Achille
- arthrite dans la cheville
- arthrite dans le pied
- oignons
- orteils en marteau
- fasciite plantaire, caractérisée par douleur et inflammation dans les ligaments de la plante des pieds
- tendinite tibiale postérieure
- attelles de tibia
Étant donné que les arches affaissées peuvent influencer l’alignement du corps en position debout, en marchant ou en courant, elles peuvent augmenter le risque de douleurs dans les hanches, les genoux ou les chevilles.
Des exercices
Un podiatre ou un physiothérapeute peut recommander des exercices afin de réduire ou de prévenir l’affaissement des arches.
Talon extensible
Un tendon d’Achille tendu incite le pied à se prononcer ou à rouler vers l’intérieur. L’étirement du tendon d’Achille vise à assouplir et allonger ce tendon ainsi que les muscles du mollet.
- Tenez-vous face à un mur, avec une main sur celui-ci à hauteur des yeux.
- Placez la jambe nécessitant l’étirement derrière l’autre jambe, en maintenant le talon au sol.
- Pliez le genou de la jambe avant jusqu’à sentir un étirement dans la jambe arrière.
- Maintenez cette position pendant 30 secondes, reposez-vous 30 secondes, puis répétez neuf fois.
Assurez-vous que le dos est bien droit, sans cambrure.
Cet exercice peut être effectué deux fois par jour.
Le rouleau de balle de golf
Cet exercice nécessite une chaise et une balle de golf. Asseyez-vous sur la chaise, les pieds bien ancrés au sol. Pour étirer le ligament fascia plantaire, placez la balle de golf sous le pied et faites-la rouler d’avant en arrière sous l’arche pendant deux minutes.
L’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) recommande ces exercices et d’autres pour renforcer et améliorer la flexibilité des pieds et des chevilles, ce qui peut contribuer à soulager les symptômes.
Perspectives et Recherches Actuelles
Les recherches récentes sur les pieds plats mettent en lumière l’importance d’une approche personnalisée pour le traitement. Des études de 2023 indiquent que l’utilisation de semelles orthopédiques personnalisées peut significativement améliorer le confort des patients, en réduisant la douleur et en corrigeant la posture. De plus, des statistiques récentes montrent que près de 30% des adultes souffrant de douleurs aux pieds attribuent leurs symptômes à des arches affaissées, soulignant la nécessité d’un diagnostic précoce et d’une intervention appropriée.
Il est également intéressant de noter que l’éducation des patients sur les soins préventifs joue un rôle crucial. Des programmes de sensibilisation, ciblant les populations à risque, ont montré une diminution des cas de douleurs liées aux pieds plats. Cela inclut des conseils sur le choix des chaussures, l’importance de l’exercice régulier et des étirements adaptés.
Avec l’évolution des technologies, les méthodes de diagnostic s’améliorent également. Les nouvelles techniques d’imagerie, telles que l’IRM et l’échographie, permettent aux médecins de mieux évaluer l’état des structures du pied, ce qui pourrait mener à des traitements plus efficaces et personnalisés à l’avenir.
