La thérapie de remplacement hormonal (TRH) est un traitement utilisé pour rétablir l’équilibre des hormones, en particulier l’œstrogène et la progestérone, chez les femmes traversant la ménopause.
Également désignée sous les termes d’hormonothérapie (HT) ou d’hormonothérapie ménopausique (MHT), la TRH permet d’atténuer des symptômes tels que les bouffées de chaleur, la transpiration excessive, ainsi que d’autres manifestations courantes de la ménopause. De plus, elle peut contribuer à diminuer le risque d’ostéoporose.
Les formulations de TRH peuvent varier : certaines contiennent à la fois de la progestérone et de l’œstrogène, d’autres ne contiennent que de l’œstrogène, et dans certains cas, de la testostérone est ajoutée.
La TRH est également utilisée dans le cadre de l’hormonothérapie pour les hommes subissant une transition de genre.
Cet article se concentre spécifiquement sur la TRH comme une solution pour atténuer les symptômes chez les femmes durant la ménopause.
Faits rapides sur la thérapie de remplacement hormonal (TRH)
Voici quelques points essentiels concernant la TRH. Des informations plus détaillées sont présentées dans l’article principal.
- La thérapie de remplacement hormonal est un moyen efficace de soulager les symptômes de la périménopause et de la ménopause.
- Elle peut réduire l’incidence et la sévérité des bouffées de chaleur ainsi que le risque d’ostéoporose.
- Des études antérieures ont suggéré un lien potentiel avec le cancer, mais cette question demeure à l’étude.
- Elle peut aider à maintenir la jeunesse de la peau, bien qu’elle ne puisse ni inverser ni retarder les effets globaux du vieillissement.
- Chaque femme envisageant la TRH devrait consulter un médecin qui connaît son historique médical.
Les usages
La progestérone et l’œstrogène sont des hormones clés dans le système reproducteur féminin.
L’œstrogène est responsable de la libération des ovules, tandis que la progestérone prépare l’utérus à l’implantation éventuelle d’un ovule fécondé.
Avec le temps, la réserve en ovules diminue, entraînant une diminution de la production d’œstrogènes, ce qui est un processus naturel du vieillissement.
La plupart des femmes commencent à ressentir ces variations hormonales vers la fin de la quarantaine, ce qui peut entraîner des symptômes tels que des bouffées de chaleur.
La périménopause : Pendant une période donnée, une femme peut continuer à avoir ses règles tout en expérimentant des changements hormonaux. Cela correspond à la périménopause, qui peut durer entre 3 et 10 ans, avec une durée moyenne de 4 ans.
Ménopause : La ménopause est définie par la cessation définitive des menstruations, généralement vers 51 ans.
Postménopause : Un an après la dernière menstruation, la femme entre dans la phase postménopausique. Les symptômes tendent à diminuer dans les 2 à 5 ans suivants, mais cela peut parfois prendre 10 ans ou plus.
Le risque accru d’ostéoporose persiste même après la ménopause.
Outre le vieillissement naturel, la ménopause peut être provoquée par une hystérectomie impliquant l’ablation des ovaires ou par des traitements contre le cancer.
La consommation de tabac peut également accélérer le processus de ménopause.
Les effets de la ménopause
Les variations hormonales peuvent engendrer un inconfort significatif et divers risques pour la santé.
Voici quelques effets courants :
- sécheresse vaginale
- ostéoporose ou amincissement des os
- problèmes urinaires
- perte de cheveux
- troubles du sommeil
- bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
- variations de l’humeur
- diminution de la fertilité
- règles irrégulières
- problèmes de concentration et de mémoire
- réduction de la taille des seins et prise de poids abdominale
La TRH peut apporter un certain soulagement face à ces symptômes.
Est-ce que la TRH cause le cancer ?
Autrefois, la TRH était largement prescrite pour atténuer les symptômes de la ménopause et offrir une protection contre l’ostéoporose et les maladies cardiovasculaires.
Cependant, des études réalisées en 2002 et 2003 dans le cadre de l’Initiative pour la santé des femmes (WHI) ont remis en question ces bénéfices, établissant des liens avec des cancers de l’endomètre, du sein et de l’ovaire.
Cela a conduit à une réévaluation de l’utilisation de la TRH, entraînant une diminution de sa prescription.
Néanmoins, des recherches ultérieures ont contesté les conclusions de ces études. Les critiques notent que les résultats étaient contradictoires et qu’étant donné les différentes combinaisons d’hormones, les effets variés, il n’est pas clair à quel point la TRH peut réellement être dangereuse.
Concernant le cancer du sein, l’association d’œstrogène et de progestérone était liée à un cas additionnel de cancer par an pour 1 000 femmes.
Des recherches récentes ont suggéré que les avantages de la TRH pourraient surpasser les risques, bien que la confusion persiste.
Un rapport de 2012 a conclu que « la TRH peut ou non augmenter le risque de cancer du sein ».
D’autres études récentes ont proposé que la TRH pourrait :
- améliorer la fonction musculaire
- réduire le risque d’insuffisance cardiaque et de crise cardiaque
- abaisser la mortalité chez les femmes ménopausées plus jeunes
- être efficace pour prévenir le vieillissement de la peau, si utilisée avec précaution chez certaines femmes
Il est désormais envisagé que la TRH ne soit pas aussi dangereuse pour certaines femmes qu’on le pensait précédemment. Elle est actuellement approuvée pour le traitement des symptômes de la ménopause ainsi que pour la prévention ou le traitement de l’ostéoporose.
Cependant, toute personne envisageant d’utiliser la TRH doit prendre cette décision de manière réfléchie et éclairée, en concertation avec un médecin qui comprenne les risques associés.
D’autres recherches sont nécessaires et les études continuent. Il est important de se rappeler que le vieillissement est un processus naturel. Bien que la TRH puisse aider à contrer certains changements liés à la ménopause, elle ne peut pas prévenir tous les aspects du vieillissement.
Qui ne devrait pas l’utiliser ?
La TRH n’est peut-être pas adaptée aux femmes ayant des antécédents de :
- hypertension non contrôlée
- migraines sévères
- thrombose ou caillots sanguins
- accident vasculaire cérébral
- maladie cardiaque
- cancer de l’endomètre, des ovaires ou du sein
Il est désormais admis que le risque de cancer du sein augmente si la TRH est utilisée pendant plus de 5 ans. Le risque d’AVC ou de problèmes de coagulation sanguine est considéré comme faible chez les femmes âgées de 50 à 59 ans.
Elle ne devrait pas être utilisée par les femmes qui sont ou qui pourraient être enceintes.
Une préoccupation courante concernant la TRH est la prise de poids. Bien que de nombreuses femmes prennent du poids autour de la ménopause, la recherche indique que cela ne découle pas nécessairement de l’hormonothérapie substitutive.
D’autres facteurs pouvant expliquer cette prise de poids incluent une diminution de l’activité physique, une redistribution des graisses due aux variations hormonales, et une augmentation de l’appétit résultant de la baisse d’œstrogène.
Maintenir une alimentation équilibrée et pratiquer de l’exercice régulièrement peut contribuer à réduire le gain de poids.
Les types
Les types courants de TRH utilisent diverses combinaisons et méthodes d’administration des hormones.
TRH œstrogénothérapie seule : Les femmes ayant subi une hystérectomie n’ont pas besoin de progestérone.
TRH cyclique ou séquentielle : Les femmes qui ont encore leurs règles mais éprouvent des symptômes similaires à ceux de la périménopause peuvent l’utiliser. Les cycles peuvent être mensuels, avec une dose d’œstrogène et de progestérone administrée à la fin du cycle menstruel pendant 14 jours, ou une dose quotidienne d’œstrogène et de progestatif pendant 14 jours tous les 13 semaines.
TRH continue : Ce traitement est utilisé pendant la période post-ménopausique. La patiente reçoit une combinaison continue d’œstrogène et de progestatif.
TRH à cycle long : Cela induit des saignements de retrait tous les 3 mois. Sa sécurité est décrite comme « discutable ».
Œstrogène local : Cela inclut des comprimés vaginaux, des crèmes ou des anneaux. Cela peut aider à traiter des problèmes urogénitaux tels que la sécheresse vaginale et les irritations.
Comment le patient prend-il le THS ?
Le médecin prescrira la dose la plus faible nécessaire pour traiter les symptômes. Cela peut nécessiter plusieurs essais et ajustements.
Les méthodes d’administration de la TRH comprennent :
- crèmes ou gels
- anneaux vaginaux
- comprimés
- patchs cutanés
Lorsque la TRH n’est plus nécessaire, les patients doivent cesser de l’utiliser progressivement.
Alternatives
Les femmes vivant la périménopause peuvent envisager d’autres méthodes pour atténuer leurs symptômes.
Ces méthodes incluent :
- réduire la consommation de caféine, d’alcool et d’aliments épicés
- cesser de fumer
- faire de l’exercice régulièrement
- porter des vêtements légers
- dormir dans une pièce fraîche et bien ventilée
- utiliser un ventilateur dans la chambre ou un coussin de gel rafraîchissant
Certains antidépresseurs de type ISRS peuvent aider à traiter les bouffées de chaleur, et le médicament antihypertenseur clonidine peut également être bénéfique.
Des témoignages anecdotiques suggèrent que des plantes comme le ginseng, l’actée à grappes, le trèfle rouge, le soja et le kava peuvent atténuer les symptômes de la ménopause. Il est important de noter que la FDA ne recommande ni ne réglemente ces traitements à base de plantes, et la recherche n’a pas confirmé leur efficacité.
La TRH s’avère être un traitement efficace pour les symptômes tels que les sueurs et les bouffées de chaleur, mais il est crucial que les femmes en discutent avec leur médecin et évaluent attentivement les options avant de commencer ce traitement.
