L’hypogonadisme masculin, également désigné comme carence en testostérone, représente un dysfonctionnement des testicules entraînant une production insuffisante de l’hormone sexuelle masculine, la testostérone, et parfois du sperme. Ce phénomène peut découler d’une anomalie testiculaire ou résulter d’un processus pathologique touchant l’hypothalamus et l’hypophyse.
L’impact de l’hypogonadisme peut être significatif, affectant diverses fonctions organiques et ayant des répercussions sur la qualité de vie des individus concernés.
Les signes et symptômes varient en fonction de l’âge d’apparition, de la gravité de la déficience et de l’importance de la diminution des principales fonctions testiculaires.
Faits rapides sur l’hypogonadisme masculin
Voici quelques points clés concernant l’hypogonadisme masculin. Pour plus de détails, référez-vous à l’article principal.
- L’hypogonadisme peut survenir à tout âge, et ses conséquences diffèrent selon le moment de son apparition.
- En cas d’hypogonadisme survenant avant la puberté, le développement pubertaire est retardé. S’il se manifeste après, cela peut entraîner infertilité et dysfonction sexuelle.
- Chez les hommes adultes, les symptômes se manifestent généralement quelques semaines après le début de la carence en testostérone.
- L’hypogonadisme est associé à un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, de syndrome métabolique, de mortalité prématurée chez les hommes âgés et de la maladie d’Alzheimer.
Symptômes
Un déficit en testostérone peut engendrer une multitude de symptômes.
Ces symptômes dépendent de :
- l’âge d’apparition
- l’intensité de la déficience en testostérone
- la durée de la perte hormonale
Les adolescents et jeunes adultes n’ayant pas encore atteint la puberté peuvent sembler plus jeunes que leur âge réel.
Ils peuvent également présenter des organes génitaux de petite taille, un manque de pilosité faciale, une voix peu profonde et des difficultés à développer leur masse musculaire, même avec un entraînement physique.
L’hypogonadisme durant la puberté peut provoquer :
- des troubles du développement sexuel
- une diminution du volume testiculaire
- une hypertrophie mammaire
Les symptômes de l’hypogonadisme à l’âge adulte incluent :
- dysfonction érectile
- faible nombre de spermatozoïdes
- humeur dépressive
- diminution de la libido
- fatigue chronique
- troubles du sommeil
- perte de masse musculaire et de force
- réduction de la pilosité (pubienne, axillaire, faciale)
- ostéoporose et réduction de la densité minérale osseuse
- augmentation de la graisse corporelle
- gêne mammaire et élargissement
- bouffées de chaleur
- transpiration excessive
- difficultés de concentration et diminution d’énergie
Causes
L’hypogonadisme chez l’homme se réfère à une diminution de l’une ou l’autre, ou des deux fonctions principales des testicules : la production de spermatozoïdes et celle de testostérone.
Divers facteurs peuvent être à l’origine de cette condition.
Dans le cas de l’hypogonadisme primaire, les testicules ne réagissent pas à la stimulation hormonale. Cela peut résulter d’un trouble congénital tel que le syndrome de Klinefelter, ou d’une cause acquise comme la radiothérapie, la chimiothérapie, les oreillons, les tumeurs ou un traumatisme testiculaire.
L’hypogonadisme secondaire, quant à lui, est provoqué par un état pathologique qui interfère avec l’hypothalamus ou l’hypophyse, les glandes maîtresses libérant des hormones pour stimuler les testicules à produire de la testostérone.
Les conditions susceptibles d’entraîner un hypogonadisme secondaire comprennent :
- malnutrition
- maladies systémiques
- stress chronique
- effets secondaires des médicaments
- cirrhose du foie
- exposition à des toxines (alcool et métaux lourds)
- obésité morbide.
Le terme andropause est parfois utilisé pour décrire la diminution des niveaux de testostérone due au vieillissement normal. Les taux de testostérone chez les hommes augmentent jusqu’à l’âge de 17 ans, puis, à partir de 40 ans, ils commencent à diminuer d’environ 1,2 à 2 % par an.
Les facteurs de risque d’hypogonadisme incluent le diabète de type 2, l’obésité, l’insuffisance rénale, le VIH, l’hypertension, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’utilisation de glucocorticoïdes (stéroïdes), d’opioïdes ou de médicaments antipsychotiques.
Traitement
La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) est le traitement de choix pour l’hypogonadisme masculin.
Elle est généralement administrée sous forme de gel topique, de timbre transdermique ou par injection. Les formes orales de testostérone sont évitées en raison du risque élevé d’effets secondaires, notamment des douleurs abdominales.
La TRT peut atténuer de nombreux symptômes, voire tous, liés à l’hypogonadisme masculin.
Les avantages incluent :
- augmentation de la libido
- amélioration de l’humeur
- augmentation de la densité minérale osseuse
- qualité de vie améliorée
Cependant, plusieurs risques doivent être pris en compte.
Elle peut aggraver l’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP), accélérer le développement d’un cancer de la prostate préexistant et aggraver l’apnée du sommeil ainsi que l’insuffisance cardiaque congestive. Avant de débuter la TRT, il est essentiel de traiter ces conditions.
Tous les hommes recevant une TRT nécessitent un suivi médical régulier afin d’évaluer la réponse au traitement. Cela inclut des analyses de sang fréquentes et des examens rectaux numériques réguliers.
La TRT est contre-indiquée chez les hommes présentant une érythrocytose, un état impliquant un pourcentage élevé de globules rouges dans le sang.
La réponse à la TRT doit être personnalisée, et les taux de testostérone ne déterminent pas qui bénéficiera du traitement. Il est également important de noter que, bien qu’elle soulage les symptômes d’hypogonadisme, la TRT ne rétablit pas la fertilité.
Hypogonadisme féminin
L’hypogonadisme peut également toucher les femmes. Chez celles qui en souffrent, les ovaires produisent des niveaux insuffisants d’hormones sexuelles féminines, ce qui perturbe le fonctionnement ovulatoire et le système reproductif.
Les symptômes incluent un retard pubertaire, l’absence ou l’irrégularité des menstruations. Le développement mammaire peut être incomplet, et la taille corporelle peut également être affectée. Ces problèmes peuvent être d’origine génétique, auto-immune ou liés à divers facteurs environnementaux.
Après la puberté, plusieurs facteurs peuvent contribuer à l’hypogonadisme, notamment les tumeurs, les troubles alimentaires, les problèmes génétiques et des interventions chirurgicales, comme l’hystérectomie.
Les symptômes comprennent des bouffées de chaleur, des variations d’humeur, des fluctuations d’énergie et des cycles menstruels irréguliers.
Remèdes
Certains changements de mode de vie peuvent aider à améliorer les niveaux de testostérone.
Ces mesures incluent :
- perte de poids
- pratique régulière d’exercice physique
- gestion du stress
- un sommeil de qualité
- réduction de la consommation d’alcool
- cessation du tabac.
Ces efforts peuvent contribuer à maintenir des niveaux normaux de testostérone.
Diagnostic
Lorsqu’un individu présente des risques ou des signes d’hypogonadisme, le médecin effectuera un bilan médical approfondi accompagné d’un examen physique, incluant des analyses de sang.
Deux tests sanguins majeurs doivent être réalisés pour confirmer la présence d’hypogonadisme :
- testostérone totale sérique
- testostérone libre
Les valeurs normales de ces tests peuvent varier, mais une lecture entre 300 et 1000 nanogrammes par décilitre (ng/dL) est considérée comme normale. Les niveaux seront inférieurs à la normale chez une personne atteinte d’hypogonadisme.
Pour plus de précision, ces tests doivent être effectués entre 7h00 et 11h00 du matin, idéalement à deux reprises. Des tests complémentaires peuvent être requis pour établir un diagnostic d’hypogonadisme.
À emporter
La sensibilisation à l’hypogonadisme masculin est en plein essor, mais un nombre significatif d’hommes adultes touchés restent non diagnostiqués et non traités. Cela peut avoir un impact négatif tant sur leur qualité de vie que sur leur longévité.
Il est essentiel que tout homme suspectant un faible taux de testostérone consulte un médecin, car le traitement peut inverser la majorité des symptômes et des risques associés à l’hypogonadisme masculin.
Cependant, avant de débuter un traitement par TRT, tous les hommes doivent discuter des risques et des bénéfices avec leur professionnel de santé.
Perspectives de recherche 2024
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance d’une approche holistique dans la gestion de l’hypogonadisme masculin. Des études ont démontré que l’intégration de modifications du mode de vie, telles que l’amélioration de l’alimentation et d’un programme d’exercice régulier, peut non seulement augmenter les niveaux de testostérone, mais aussi améliorer la santé mentale et physique des patients. Par ailleurs, des essais cliniques en cours explorent les effets des nouvelles formulations de thérapie de remplacement de la testostérone, visant à minimiser les risques liés à ces traitements tout en maximisant les bénéfices. Ces avancées ouvrent des perspectives prometteuses pour le traitement de l’hypogonadisme masculin, soulignant la nécessité d’une évaluation régulière et d’une personnalisation des traitements en fonction des besoins individuels des patients.
